省十余日,见帝拜辞,帝惟对之恸哭,余无所言。既发,帝遣沙门慧琳视之。义康曰:「弟子有还理否?」慧琳曰:「恨公不读数百卷书耳。」先是谢述累佐义康,数有规益,未几早卒,义康因歎曰:「昔谢述惟劝吾退,刘班惟劝吾进,今班存而述死,其败也宜哉!」及在安城读书,见淮南厉王长事,废书歎曰:「自古有此,我乃不知,此慧公所以恨我不读书也,罪何以免?」今且按下。
再说义康既出,不数月景仁亦死,帝旁无信臣,唯詹事范蔚宗以文学见知,然亦不甚委任。有散骑郎孔熙先者,博学文史,兼通数术,其父为广州刺史,以赃获罪,义康救之得免。及义康迁豫章,熙先密怀报效。且以天文图谶,帝必以非道晏驾,由骨肉相残,江州应出天子,因欲弑帝,立义康。见朝臣内,惟范蔚宗志意不满,可引与同谋,乃结蔚宗甥谢综,以交蔚宗。熙先家饶於财,数与蔚宗博,故为拙行,以财输之。蔚宗既利其财,又爱其文艺,由是情好款洽。一日,二人偶谈时事,熙先连称可惜者再。蔚宗问:「何惜?」熙先曰:「吾惜丈人以盖世之才,不立盖世之功耳。」蔚宗又问:「若何立功?」熙先乃说之曰:「彭城王英断聪敏,人神攸属,失职南垂,天下愤怨。小人受先君遣命,以死报彭城之德。迩来人情骚动,天文舛错,此所谓时运之至,不可推移者也。丈人顺天人之心,结英豪之士,表里相应,发难於肘腋,然后诛除异己,崇奉明圣,号令天下,谁敢不从?小人请以六尺之躯,三寸之舌,立功立事,而归诸丈人。丈人以为何如?」蔚宗愕然不应。熙先曰:「又有过於此者,愚则未敢道耳。」蔚宗曰:「何为也?」熙先回:「丈人奕叶清通,而不得连姻帝室,人以犬豕相遇,而丈人曾不耻之,欲硜硜自守,不亦惑乎?」盖蔚宗门无内行,有中冓之羞,为时鄙贱,故熙先以此激之。蔚宗果以为大威,思欲建非常之事,一泄其辱,反意乃决。正是:狂言顿起萧墙祸,治日偏多肘腋忧。但未识弑逆之计,行於何时,且听下文再讲。
第十卷 急图位东官不子 缓行诛合殿弑亲
话说蔚宗听了熙先一番言语,遂怀反意,密结其甥谢综、府史仲承祖、丹阳尹徐湛之、及彭城旧时亲厚者十余人。又有道人法略,女尼法静,皆感彭城旧思,愿以死报。法静有妹夫许曜,领队在台,许为内应。一日探得帝将出游,燕群臣於武帐简,曜领台兵侍卫,蔚宗、湛之等皆从,遂谋以是日作乱。约定宴饮之次,蔚宗托有密事奏帝,请屏左右,曜便进前我帝,尽杀左右大臣,蔚宗人居朝堂,奉迎义康即位。谋既定,专待临期行事,各如所约。那知蔚宗是日侍饮,恐惧殊甚,耀在帝侧,扣刀挺立,屡目蔚宗,蔚宗垂首,默无一语,耀亦不敢动。俄而座散,徐湛之退而惧曰:「事无成矣,吾何与之同死!」密以其谋白帝。帝闻之大骇,急命有司收蔚宗、熙先、谢综等讯之,熙先望风吐款,辞气不挠。蔚宗初犹抵赖,以熙先承认,亦不敢辩。乃并下狱待决。上奇熙先之才,责吏部尚书何尚之曰:「使孔熙先年将三十,作散骑郎,哪不作贼!」蔚宗在狱为诗曰:「虽无嵇生琴,庶同夏侯色。」初意入狱即死,而帝穷治其狱,遂经二旬。狱吏戏之曰:「外传詹事或当长系。」蔚宗闻之惊喜,谢综、熙先笑之曰:「詹事平日攘袂瞑目,跃马顾盼,自以为一世之雄。今扰攘纷坛,畏死乃尔耶?」临刑,蔚宗母至市,涕泣责之,以手击其颈,色不作。妹及妓妾来别,蔚宗悲涕流连,谢综诮之曰:「舅殊不及夏侯色。」蔚宗收泪而止。遂与综、熙先及其子弟党与同日并诛。有司奏治彭城之罪,帝初不许,后因魏师犯瓜步,帝虑不逞之人,奉其为乱,赐死安城。
且说帝初即位,立妃袁氏为后。后性贤明,帝待之恩礼甚驾。初生太子助,后详视良久,使宫人驰告帝曰:「此儿形貌异常,必破国亡家,不可举。」帝闻之,狼狈奔赴,至后殿户外,以手拨幔禁之,乃止。先是袁氏家贫,后尝就帝求钱帛给之。而帝性节俭,所赐钱不过三五万,帛不过三五十匹。及潘淑妃生始安王浚,宠倾后宫,所求无不得。一日,后向帝求钱,嫌所得不多。宫人曰:「后有求,帝不肯与,若使潘妃求之,虽多必获。」后欲验其言,因托潘妃代求三十万钱,信宿便得。因此深为恚恨,郁郁成疾。从此不复见帝。及疾笃,帝至牀前执手流涕,问所欲言,后终不答,直视良久,以被覆面而崩,时年三十六。帝甚痛悼,所住徽音殿五间,设神位於中,其殿常闭,非有诏不许擅开。有张美人者,尝以非罪见责,应赐死。从后灵殿前过,流涕大言曰:「今日无罪就死,先后有灵,当知吾冤。」说声未了,殿忽豁然大开,窗牖俱辟。职掌者驰白於帝,帝惊往视之,其事果实,美人乃得释。人以为袁后阴灵所护也。
再说太子劭既长,美姿容,好读书,使弓马,喜延宾客。意之所欲,帝必从之。既居储位,帝以宗室强盛,虑有内难,特加东宫兵,使与羽林相若,至有实甲万人。初,以潘妃承宠,致后含恨而死,深恶潘妃及始安王浚。浚惧为将来之祸,乃曲意事号劭,劭更与之善,欢洽无间。有王鹦鹅者,东阳公主之婢,貌颇姣好。太子尝至主第,见而悦之,托言身倦,假寝后园,呼鹦