曰:「弟有何事而含怒若此?」玄曰:「吾父勋业盖世,子孙失势,为庸奴所侮。」因备述道子语,曰:「吾恨不手刃之也!」伟曰「朝政日紊,晋室将败,时事可知。吾桓氏世临荆州,先宣武遗爱在彼,士民悦服,荆、益名流,皆吾家门生故吏,策而使之,孰不心怀报效?况仲堪初临荆州,资望犹浅,今往归之,彼必重用。借其势力,结纳群才,庶可得志。毋庸留此,徒受人辱也!」玄恍然大悟,乃尽室以行,往投仲堪。
先是仲堪到官以来,好行小惠,政事繁琐,荆人不附。又与朝廷不睦,恐为国宝等所图,正愁孤立,一闻玄至,知其素有豪气,为荆人畏服,不胜大喜,忙即接见,邀入密室细语。谓玄曰:「君从京师来,必知朝廷虚实,近日人情若何?」玄曰:「大臣昏迷,群小用事,朝政颠倒,日甚一日,是以脱身西归,委诚足下。且更有一说,君及王恭,与道子、国宝,素为仇敌,唯患相毙之不速。今道子既执大权,与国宝相为表里其所黜夺,莫敢不从。孝伯居元旧之地,尚未敢害。
君为先帝识拔,超居大任,人情不附,彼若假托帝诏,征君为中书令,君将何以辞之?如是,则荆州失而君危矣!」仲堪曰:「吾正忧之,计将安出?」玄曰:「孝伯疾恶深至,切齿诸奸,君直潜与之约,兴晋阳之甲,以除君侧之恶,东西齐举,玄虽不肖,愿帅荆、楚豪傑荷戈先驱,此桓、文之勋也,君岂可坐而失之?」仲堪然其计,即与共谋军事。
却说王恭自还镇后,深恶国宝所为,正欲举兵诛之。一日致书於仲堪回:「国宝等乱政益甚,终为国祸,愿与君并力除之。」仲堪得书以示桓玄,玄曰:「恭有是心,正君之大幸也!乌可不从?」於是仲堪复书王恭,殷、王遂深相结,连名抗表,罪状国宝,举二州之兵,同时向阙。国宝闻王、殷兵起,恇惧不知所为,命其弟王绪,率数百人,戍竹里以伺动静。夜遇风雨,人各散归。道子召国宝谋之,国宝茫无以对,但云内外已经戒严。国宝退,王珣、车胤人见,道子向二人问计,珣曰:「王、殷与相王,素无深怨,所竟不过势利之间耳。
」道子曰:「得无曹爽我乎?」珣曰:「是何言与,大王宁有爽之罪,孝伯岂宣帝之俦耶?」道子曰:「国宝兄弟,劝吾挟天子以征讨,卿等以为然否?」车胤曰:「昔桓宣武伐寿阳,弥时乃克。今朝廷遣兵,恭必拒守。若京口未拔,而上流奄至,不识何以待之?」道子曰:「然则若何而可?」二人曰:「今有一计,恐相王未必能行,若能行之,兵可立退。」道子急问何计,二人曰:「王恭、殷伸堪所欲讨者国宝耳,於相王无与也。若正国宝之罪,诛之以谢二藩,则二藩有不稽首归顺者哉?
」道於默然良久,曰:「苟得无事,吾何惜一国宝。」遂命骠骑将军谯王尚之收国宝,付廷尉,赐死。并斩其弟王绪。遣使诣恭,深谢愆失,恭遂罢兵还镇,仲堪亦还荆州。
桓玄又谓仲堪曰:「今虽罢兵,干戈正未戢也。荆州兵旅尚弱,玄请为君集众以自强。」仲堪许之。玄於是招募武勇,广置军旅,阴养敢死之土,为己爪牙,令行禁止,士民畏之,过於仲堪,虽仲堪亦惮之矣。今且按下不表。且说一代将终,必有一代开创之主,应运而兴。此人姓刘,名裕,字德舆,小字寄奴。汉楚元王二十一世孙,世居晋陵郡丹徒县京口里;祖名靖,为东安太守;父名翘,为郡功曹;母赵氏。裕生於晋哀帝元年三月壬寅夜。数日前,屋上红光烛天,邻里疑其家失火,往视则无有。
将产之夕,甘露降於屋上,人皆谓是儿必贵。哪知生未三日,赵氏旋卒,家贫不能僱人乳,父将弃之。裕有从母张氏,生子怀敬未期,闻将弃儿,奔往救之,抱以归,断怀敬乳而乳之,儿得无恙。及长,风骨奇特,勇健绝伦,粗识文字,落拓嗜酒。事继母萧氏以孝闻。俄而父卒,家益贫,萧氏善织履,卖以给用,亦令裕为之。裕曰:「昔刘先主卖履为业,终为蜀帝,裕何人斯,而敢不为?」同里皆贱之,而裕意气自若。居常行动,时见二小龙左右附翼,樵渔於山泽间,同侣亦或见之,咸歎为异。
及后所见龙形渐大。家乏薪,每日伐荻新洲,给薪火用。一日持斧往伐,有大蛇数十丈,盘踞洲中,头大如斛,见者惊走,裕有家藏弓箭,归取射之。大蛇伤,忽失所在。明日复往,闻有杵臼声,从荻中出,迹而寻之,见童子数人,皆衣青衣,捣药其间。问何用,
左旋