中丞相。以萧衍入殿镇中。萧衍受诏。戊戍日,萧衍奉宣德皇后临朝,迎萧衍入居内殿,进萧衍为大司马,承制百僚,都督中外诸军。剑履上殿,入朝不趋,赞拜不名。萧衙遣中官备法驾迎请和帝宝融登位,又使柳庆远引军在路。临行萧衍与柳庆远在密室中定计,然后而去。
此时齐和帝即位已三年矣,萧颖胄已死,朝无大臣,所行政令不过是附近郡州,君臣只食粟苟安而已。今见萧衍遣中官迎请,和帝大喜,遂同百官离了江陵,不只一日,已到芜湖。早有柳庆远接驾,将和帝迎入军中,又将随侍大臣留于各营。柳庆远然后进见,俯伏说道:“陛下仁德主也,但此来差矣。独不闻蛟龙失水,猛虎离山?齐国社稷江山已被东昏侯残雪岌岌乎殆矣。苟非萧雍州义旅创剪乱之才,鹿死攸分。今雍州仁义被于四方,建康臣庶莫不愿早正大位,共沐皇风。而萧雍州坚持大义,以让有德为辞,是以陛下有天子之名于江陵耳。今陛下不让,竟入建康,萧雍州虽无僭窃之心,但恐诸将跟随血战已久,莫不思封。今一旦而属阶下,非亲非信之至,臣恐其间实有所不安耳。奈何陛下身临不测之渊乎!”齐和帝一团高兴,只指望早入建康南面为君,柳庆远迎入,在百万军中称臣俯伏,满心欢喜。不期柳庆远口中絮絮叨叨,又说出这番话来,早惊得一时青黄无主,面色改异,呆了半晌,因说道:“朕今细想卿言,深为有理。朕今原去江陵可也。”柳庆远又笑说道:“陛下仁厚之主也。宁不知天无二日,民无二王,陛下今分江陵能保无恙乎?今臣拥兵百万,战将千员,遣臣而迎陛下者又岂无故乎?”齐和帝听了,一发大惊大虑,不觉立起身来说道:“然则有弑之事矣!”柳庆远又笑说道:“弑虽未弑,实难两立。”齐和帝此时一身在千军万马中,进退两难,惊惶无措,身不战而心自摇。柳庆远见了,又笑说道:“陛下不必着惊,若依臣计,实有两全之美。”齐和帝听了,忙改容问道:“不知贤卿两全之计却是如何,乞速奏来。”柳庆远道:“以臣愚见,陛下莫若驻跸不进,遣使赍诏,劝萧雍州早正大位,则萧雍州必生感矣,岂非两全。不知陛下以为如何?”齐和帝想了半响,欲与群臣商议一番,不期皆被萧将挟制在各军不能相见,一身如羊入虎口之势,踌躇了半晌,只得说道:“贤卿之计实为两全,使朕不得不从也。”因叫人取笔砚过来,亲写禅位诏书。柳庆远在旁看去,上写道:
诏曰:大司马攸纵自天,体兹齐圣,文洽九功,武苞七德。钦惟厥德,徽猷早树。诚著艰难,功参帏幙。锡赋开壤,式表厥庸。建武升庥,边隙屡启。覆强寇于钟离,偃胡马于雍沔。永元肇号,难结群丑;专威擅虐,毒被含灵。首建大策,维新鼎祚。投袂勤王,沿流电举。鲁城云撤,夏汭雾披;加湖之盗,一鼓殄灭。取新垒其如拾莽,扑朱雀其犹扫尘。霆电外骇,省闼内倾。解此倒悬,途欢里忭。自近及远,方外肃宁。积弊穷昏,一朝载廓。朕以凉德,未洽民望,愿敬禅神器,授帝位于尔躬,以传无誓之柞,岂不盛欤!
齐中兴三年正月日谨诏
和帝写完,柳庆远即着人送入建康,萧衍受诏不从。既而宣德皇后进萧衍为相国,总百揆,扬州刺史,备九锡之礼,加玺绶远游冠,位在诸王之上,又加相国绿綟绶,其骠骑大将军如故。过不几日,改扬州刺史为牧,以豫州之梁郡历阳,南徐州之义兴,扬州之淮南、宣城、吴兴、会稽、新安、东阳十郡,封萧衍为梁公。朝中有司马沈约,记室任昉,参议谢眺、何胤,当时与萧衍同学,号称八友。谢眺、何胤见萧衍不臣,各自弃官回家,萧衍屡征不至。今萧衍内有受禅之心,却外持忠义,群臣皆劝进大宝。萧衍俱不许。
当有沈约,一日乘机进见萧衍说道:“齐祚已终,明公当乘其运,虽欲谦光,恐不得已。”萧衍听了,说道:“君方思之。”沈约道:“明公初建牙樊沔,此时应思。今王业已成,何所复思。若和帝还都,公卿在位,君臣无复异心,岂复有人更同公作贼耶?”萧衍听了,点头含笑,遂召张弘策商议。张弘策与沈约之言相同,萧衍道:“卿明早同沈休文来商议。”张弘策退出,以萧衍之言告知沈约。沈约大喜道:“你明早必要等我一同入见。”张弘策应允,二人约定。到了次日,沈约不等张弘策,先来见萧衍密语一番。萧衍使沈约草诏,沈约笑道:“我已打点久矣。”遂在袖中取出。不移时张弘策入见,两人相视而笑。萧衍说道:“我起兵三年,诸将不为无功,然成我帝业,舅尊与沈休文二人也。”二人聚集群臣说道:“今奉和帝来诏,禅位梁公,诸臣皆宜拜贺。”沈约遂读诏书与百官听之:
诏曰:梁公文教内洽。推设作藩,威怀被于殊俗;治兵教戟,霆雷赫于万里。道丧时昏,谗邪孔炽,岜徒宗社,如辍神器,莫主而已哉。公命师鞠旅,禄危京邑,清我帝畿,扑已燎于原火,免将诛手比屋。悠悠兆庶,命不在天;茫茫六合,咸受其赐。朕实抱惭,耻临下驭。今着在庭诸臣,择吉禅位于梁主,庶不负苍生之望。谨诏。 夏四月丙寅日
群臣簇拥萧衍加冕旒兖服,诸般法物。建天子旌旗,出誓入跸,乘金银车,驾六马,备五时副车,置旌头云罕,乐舞八佾,簇拥着萧衍出南郊受百官朝贺,