僧珍候城中今夜诮息,自己更余方到,与吕僧珍合兵。
却说这几个魏卒受了昌义之的恩惠,果到了东阳城下,见有百姓出入之处,便挨身走入城中。见了守将纪良,哭诉“下蔡被梁兵私渡雉山,城中一时无备,守将逃亡,失去城池,吾等无依,今来投奔。”纪良见是魏兵,遂大惊道:“下蔡已失,吾城无恃矣。”遂亲自上城督守。这几个兵卒临行受了昌义之的计,到了夜间,各带了火种,潜入广明寺中,候至二更将近,各人施计,霎时放起火来。各处引着,又大声喊叫道:“梁兵已杀入城内了。”不一时,各处延烧,闹动城中百姓皆来救火,又纷纷传说是梁兵放的火,知有内应,一齐惊慌,不敢来救。城上兵卒见这火烧得利害,各要回家救火,遂无暇守城,惊慌奔走。纪良、张立俱禁压不住。谁知昌义之在日间已将二百兵卒扮了东阳百姓,混入城中埋伏,只听火起为号。今见火起,便一齐夺住了南门,砍翻魏兵,开了城门。城外吕僧珍、昌义之见城中火起,知事已成,遂引兵杀至城下。忽见城门启处,遂一拥杀入。张立只保着纪良杀开血路,夺着西门,亦望寿阳逃去了。吕僧珍、昌义之连得二城,不胜欢喜,遂使人报知萧宏去了。
且说李宪拥着大兵日与梁将交锋,不分胜负。早有哨马报来,说梁主亲引军马五十余万,战将千员,攻破睢陵、荆山,又连破十余州郡,不久进攻寿阳。李宪听了大惊,只得与杨灵胤商议御敌之策。杨灵胤道:“萧衍觊觎寿阳,蓄心已久,恨无可破之时。今从睢陵而入,剪削左右,寿阳危如悬卵,元帅作速上奏,增兵应敌,方为上策。”李宪正欲遣人上表,忽下蔡守将逃来,其余兵将陆续逃至。忽又报东阳已失,李宪方大惊失色,只得连夜草成奏章,求魏主发兵遣将。魏主见表大惊,不多日各边上飞报接踵而来,连失数郡,朝臣十分着急,只得奏请魏主,起行台郦道元都督、河间王琛、安乐王鉴与兵马五十万,征取各处粮草协助李宪共守寿阳。三人奉旨而来不题。
却说梁主同着柳庆远破了荆山,又遣冯道根破了狄城,陈刚破了琅邪,王茂拔了曲阳,秦瀛、曹景宗袭了司吾城,一时军威大振,附近小城皆望风归降。梁主大喜,即以才能久著者任之。柳庆远见有可攻之机,遂请梁主进兵,望寿阳而来。此时李宪见报,知魏主遣了二王领大军来镇守,心中大喜,遂拔寨退回城中。不一日,郦道元等入城。一时寿阳城中兵多将广,粮草丰足,将寿阳城料理的内外十分坚固。李宪遂又引兵出城,欲与萧宏决战。梁兵将虽然接战,今有众寡之分,军士俱怀畏怯,遂连败数阵,退下有五十余里。
萧宏欲引兵到东阳去屯驻,以图恢复。忽哨马来报,梁主大军已离不远矣,萧宏一时欢喜。不一日,梁主中军已到,萧宏领着众将朝见梁主,遂奏以“连战不和,今众寡难敌,欲就东阳以待陛下全军。”说罢再三请罪,梁主宽谕一番,遂将萧宏之兵合并,又使人去传示东阳、下蔡兵来会合。柳庆远整饬军兵,共计有七十余万。不一日,拔寨而起,往寿阳进发。你看他这番兵马十分整齐,但见:
旌旗夺目,杀气迷空。明晃晃剑戟枪刀,光灿灿叉锤鞭铜。三军跳跃,犹如猛虎下高山;万马齐嘶,好似蛟龙翻大海。巡营小校气昂昂,瞭哨儿郎雄纠纠。先行引道,逢山开路叠桥;梁元帅中军,遇事持筹施号令。团牌短棍护粮草,硬弩强弓排阵脚。今日恶曜临凡,夺旗斩将;异时功成受赏,列土分茅。
大小三军,望着寿阳漫山遍野而来。早有魏军哨马打听的实,忙报入中军,启上元帅道:“实打探得梁兵七十余万,已到丰城立寨,望将军早作准备。”李宪等移兵在竹里安营,共立了四寨。两边各打战书,约定时日交战。到了交战这一日,三通战鼓频敲,两下炮声不绝。不一时,两阵上各拥出将士,直出阵前。只见李宪全身披挂,跃马抡枪,大喝道:“梁魏本无仇隙,屡屡进兵,戕害人民,是何道理?”
只见梁阵上拥出柳军师来,身穿素服,头戴一字逍遥巾,仗剑骑马说道:“我今梁主上应天时,廓清宇内,实有变夏救民之道。且寿阳一土原系南地,被汝窃占已久,岂容不归。苟知天命,宜倒戈举城纳还,上可免苍生屠戮,下可保全身命。如其不然,破城之日,退无拔足,悔之晚也。”李宪听了大怒,喝骂道:“谁与你这懦夫数白论黄,不要走,吃我一枪!”柳庆远忙勒马避入阵内,使冯道根对敌。冯道根得令飞马播戟,两人接住,一往一来,这场好杀,真是不同。但见:
两将阵前势无比,要见输赢定生死。狻猊按尾斗麒麟,却似苍龙搅海水。
长枪荡荡蟒翻身,画戟金钱豹子尾。将军恶战不寻常,不到败亡心不已。
二人在阵上枪来戟去,戟去枪迎,斗到七十余合,不分胜负,两下齐声喝采。李宪见战不下冯道根,忙将左手一招,两胁下滚出五百大汉抢出阵来混杀。柳庆远见了忙使滚牌手应之。郦道元见了,也来助战,王珍国一马接住厮杀。
两下各自增兵添将,自辰时杀未时,各自收兵,两家俱有伤损。梁主升帐对众将说道:“朕观魏遣琛、鉴二王,膏粱富贵人耳,必无斗志,不久上下参商。李宪自恃血勇,心狭多疑。郦道元虽敢而不果,然胸无