兵同奔丹阳与张国梁会合。
是时太平军大获全胜,陈玉成亦同进天京,与李秀成计议进兵之事。洪秀 全设宴款于殿上。并召李世贤、杨辅清、吉志元一同入内饮宴,共商大计。李秀成道:“历年胜负无常。自前者武昌失陷,吾军已一弱;及英王破胜保,某等斩向 荣,吾军乃复振;及许湾一战,吾势已复弱矣。幸近来仗国家洪福,破六合,斩温 绍原;破杭州,取王有龄;英王荡扫皖、鄂间;侍王又破冯子材、吴全美;吉志元、 杨辅清撑持苏宁;今又复败和春、张国梁,气势已大振,是此正进取之时也。然 吾国久不能长驱北上者:以天京屡次被人牵制故耳!今诸将环集于此,当悉力 结果和春、张国梁,以绝苏宁之患,然后留劲将分持鄂、皖、赣、浙省,我即可以 大军北上矣!”众人皆以为然。李秀成乃请英王陈玉成,先还安徽,以镇诸路;留 吉志元驻溧阳,并镇金陵;留杨辅清驻军芜湖,以镇皖甫、浙北,兼筹粮道,徐与李世贤率军直趋丹阳。适刘官芳亦引兵至,秀成乃令附于李世贤一军,以厚世贤兵力,即分左右直趋丹阳。且说张国梁走至丹阳,不多日和春亦到,各诉败兵之事。国梁道:“此次之败,失在分兵;今当互为犄角,免中敌人奸计。”和春点头称是。忽报李秀成军到:“张国梁计点部下及和春部下,尚有三万余人,尽可一战。乃自出南门,离城十余里驻扎;和春亦扎军东门外,与国梁互为声授。国梁以知州游长庚及总兵熊天喜,驻守丹阳城内;以冯子材领本部四千人,更拨马队一千,使为游击之师;以吴全美统水师,在内河为援应。分拨既定,专候李秀成军来交战。
时李世贤沿句容,李秀成沿溧水,分道共趋丹阳。忽前部先锋赖文鸿,捉获一人为奸细,那人口称:“愿见忠玉,有要事报告。赖文鸿即将那人解进中军,原来张国梁自雄黄镇溃败,那溃败之勇,沿途抢掠民间财物,故居民多怨国梁。张国梁以逃兵留在民间抢掠,颇非得计,故到丹阳后,再招逃兵归伍。赖文鸿部下所获者,即张国梁的逃兵。当李秀成传他讯问时,那人自称为张英,愿作秀成内应。秀成道:“汝既逃,焉能为吾内应乎?”张英道:“今张国梁再招逃兵,免其抢掠,故小人立意归伍也。”李秀成道:“汝即归伍,只是一个军人,又焉能作吾内应?”张英道:“小人在营时,自为一党,有数十人。若当忠王与张国梁交战时,吾等从后窥便刺杀之,有何不可?”秀成道:“汝若能如此,当有大功,汝可以行之。但恐不及耳!”张英道:“小人今便去投营。若忠王迟到一日,当可成功矣。”秀成乃赠以白银十两,笑而遣之。左右恐以为伪。李秀成道:“吾今自问,除敌将之外,断无人肯以计赚吾!但某所虑者,只以他区区一个军人,或不能济事耳!然事终不成,于吾亦无所损也。”于是率军缓缓而行。离丹阳二十余里,与张国梁一军高约十余里,即扎下大营,与李世贤左右相应。各结军垒百余座,夜后营内灯火冲天,震动遐迩。
秀成令李世贤、刘官芳合战和春一军;而以本部独当张国梁。此时张国梁招集逃兵,军势复振,和春戒以战事在即,不宜再招逃兵,免敌人纵人混进。张国梁深以为然。甫一日秀成已到。张国梁即知会和春:“欲乘秀成已到,人马喘息未定,即行攻之,便与和春相约同进。
时秀成大集诸将,令赖文鸿为前部,先进兵掠阵,首从左路进攻,却向右奔来,料张国梁必以右路截击,那时张军必尽数移动,然后以一军乘之。又探得清国钦差德兴阿一军,方扎兴化,恐闻丹阳紧急,必移兵相救,乃飞令罗大纲、郜云官,移兵直向扬州,以牵制德兴阿,而阻丹阳救应。此时赖文鸿一军,首攻张国梁左军。国梁引兵迎敌,赖文鸿却移兵反向右路,国梁左军即奋勇蹑追,右军复出,以夹击赖文鸿。正喊杀间,秀成却令陈其芒引兵,攻张国梁左路。时张国梁在中军,只注意李秀成一路,不虞再有陈其芒来攻自己左军,故被陈其芒一击,队伍全乱。李秀成大军齐出,国梁仍死命坚持,只望和春可以相应。不料和春一军,亦已被李世贤、刘官芳所困,张国梁更没援应,那李秀成进势愈锐。国梁正冒死相拒,忽然后军大乱,反放枪向国梁中营击来,国梁措手不及,坐下马先已倒毙,忽向左右换取马匹。甫复乘马,那赖文鸿、陈其芒两军,已直扑阵前,万枪齐发,张军大受损害。国梁料知不敌,急行军杀开血路而走,欲奔回丹阳固守。谁想李秀成早防国梁再退入城,却令赖文鸿、陈其芒,于国梁退时,先行截出张军后面,以阻国梁入城之路。张国梁军中后营,又有与李秀成相应的,以截张国梁,故国梁直不能进城。此时喊声连大,张军死伤不计其数,张国梁只得引兵望东北而逃。李秀成引军追袭,沿途奇击,张国梁无从抵御。见追军渐近,欲拔剑自刎,左右急夺其剑。国梁求死不得,李秀成已经赶到,下令捉得张国梁者,赏万金,授指挥;击死张国梁者,赏五千金,授检点,李军一齐奋勇。
时张国梁左右只剩数十人,拚命前走。忽前面有一河相隔,那河正是丹阳河。水势滔滔,阔约二十丈。张国梁此际前无去路,后有追兵,坐下马又已被伤,料不能过河,不禁两眼垂泪。即下了马,欲投诸河中。回