攻渐进;一面令陈宗胜拦截李孟群粮草。
时孟群粮仅敷十大,若十大援兵不到,则全军尽绝粮矣。胡林翼亦知,虽得陈玉成回军,自念鄂省虽安,惟孟群可虑,果调鲍超前往援应,惟往返徵调,路途跋涉,皆已无及。李孟群坐困于重围,待救不至,粮草又断,一军皆惊。李孟群此时已知坐守之误。督兵冲围而出,奈军心已乱,毫不济事。陈玉成部下,包围如铜墙铁壁。经部将王国才、李庆瑞等,几番冲突,不能得出。陈玉成惟令部下裹困之,节节挨进。围攻了九日,玉成部将陈仕章,欲越围进击。陈玉成道:“我若进击,何患不胜?惟困之使其就地死,则彼军无一生还也。今已包围九日,宁勿忍耐一二天乎!”果然李孟群军中粮草已尽,运道又不通,孟群祗令节食待援,余外已无一策。
时清兵皆有饥色,王国才愤然道:“断不可待死。”次早黎明,即引队先进,孟群在外奋力杀出。不意王国才先中火被焚,立时毙命,部兵一齐哗溃,亦不能出。又次日已越十一天,陈玉成见李军无斗志,抵抗乏力,自辰至申,逐渐疲缓,大喜道:“彼军皆饥病矣!”下令次早,即率全军一齐越围而进。三军得令,无不涌跃,以五旗营分道合击,诸将一齐继进,尽焚李孟群木栅,并破壁垒,飞越而入。清兵不能抵御,皆面有饥色,有坐睡不能起者,纷纷言降,李孟群大怒道:“丈夫不可徒死,当杀敌而后自尽。”不想说犹未了,英王小儿队长陈国瑞当先赶到,随后数百拥上,立擒李孟群。计部将李庆瑞等以下将校死者三十余人,军士降者大半,余外尽死于乱军中,由是孟群全军覆灭,玉成既获全胜,即将李孟群押在一处,丰以饮食,亲劝其降。孟群骂道:“吾岂降贼乎?”陈玉成大笑道:“汝为中国官耶?抑为满洲人官耶?汝方助贼不知进退,还骂我为贼耶?”玉成说罢,传令仍将李?孟群看守,使其悛悟。惟李孟群已自誓必死,越五日而自刎,亡年未及五十。
自刎之前一天,作绝命同四首,中有句云:“生无将略酬时望,死有忠魂答主知。”又有句云:“家国艰难空涕泪,乾坤维系祗君亲”等语。按李盂群,字鹤人,为河南固始人。以清道光丁未进士,任知县,由广西为江忠源调赴安徽,径二三百战,积功累至巡抚,嗜勇好斗,与李续宾齐名,至是乃并殁于玉成之手。自孟群死耗传至,湖北、江西无不震动。曾国藩为之奏其事:得咸丰帝赐谥武愍,并加饰忠之礼。
时鲍超方奉胡林翼之令,往援孟群,及至潜山,已闻孟群战死,亦将兵折回。胡林翼不胜叹息,以陈玉成又斩清国一员良将,并将孟群全军覆灭,乃会商曾国藩,以累年用兵,李秀成则覆曾军,破鲍超,败洋兵,夺苏州;陈玉成则挫胜保,败德兴阿,斩李续宾,擒李孟群,与昔日既死之王有龄,又毙和春、张国梁,其锋正锐。不如先平赣省敌军,然后合军以共向安庆。曾国藩深以为然。忽得太常寺卿左宗棠由乐平飞报,乞请援兵,兼借粮草。原来侍王李世贤,自会合陈玉成,大破胜保、德兴阿之后,已由芜湖,直破宁国,下续汉,陷徽州,由休宁入祁门,纵横一切,望风披靡;且趋浮梁,夹击左宗棠,断左宗棠粮道。而黄文金又由东乡回军,以走乐平,即与李世贤相应,皆志在摧陷左军,故特来告急。曾国藩得报,乃先令以婺源、浮梁等县,厘金钱粮,由左宗棠徵收,以备军饷。左宗棠听之,不觉怒道:“乐平、婺源、浮梁等县,悉为太平人马所陷,所有钱粮厘金,已尽为太平人马所夺,是今日徒有徵收之名,并无徵收之实,曾国藩将陷我矣。”正说著,忽报黄文金一军大至,沿景德镇北进。时左宗棠一路不过万人,不能抵御,损失千余人,望风而溃。左宗棠无奈,先退至浮梁,黄文金从后蹑追之;旋则侍王李世贤一军亦到,左宗棠束手无策。一面令军士深沟固垒,先图自守;一面仍飞马催曾国藩速来援应。于是曾国藩速发各路人马:张运兰领本部五千人,曾国荃领吉字营亦四五千人,次如唐义渠、林文察、丁长胜、席宝田、石清吉、周天培所部或三四千,或二三千人等,分道往援左宗棠。以张运兰、曾国荃、唐义渠,由景德而进;余俱由饶州府直趋浮梁。
时李世贤知左宗棠救兵将到,乃飞令黄文金力御救兵;己则专力往攻。
左宗棠却弃去浮梁县城,屯兵城外原野,并谓左右道:“县城固无可守,且坐守城中,即自困矣。敌人若败,何患县城不复乎!”于是鼓励军心迎敌。无如李世贤势甚大,连经数战,皆为李世贤所挫,左军先后损伤二千人。李世贤节节挨进;左宗棠军力既疲,粮草又断,不胜焦虑。李世贤督军包击,再飞告黄文金,令奋力拒住救兵。并道:“若能再御五日,擒左宗棠必矣。”不料黄文金虽勇力抵御,无如救兵过多,随后曾国藩又再调王开化一军往援,共计景德镇一路有:张运兰、曾国荃、王开化、唐义渠、吴坤修;饶州一路有:林文察、丁长胜、席宝田、石清吉、周天培共十路人马,皆夹击黄文金。先是清兵由景德镇进,黄文金力挡五路,一连二三天不分胜负。时张运兰扎崖角镇,隔景德镇十余里,军锋极锐。黄文金分左路击之,张运兰连败两阵;惟曾国荃、唐义渠、王开化、吴坤修已纷拥而至,黄文金以右军