近店门口停下。船上跳下一个大鼻子家人来,操着北京话,问行主人在吗?姓梁的忙出来招呼,那家人领他到船上,只见一个中年男子,体态魁梧,举动阔绰。他自己说姓金,此次贩卖许多北货茶果,特到广州来销售。只因找不到熟悉的行家,只见你家门口挂着红灯,特来拜托。
那姓梁的看船中货如山积,没有三五十万银子,休想买得到手;但是这时广东正缺少北货,倘能把这一船货买下,定可大大的发一笔财。只恨自己手头没有本钱,心中便万分焦急。那男人看出了店主人的心事,说道:“你倘没有本钱,也不要紧;我船中有四十万银子的货物,暂时寄存在你店中,托你慢慢的销售。现在我并不要你分文,待到明年这时候,我再来和你结帐。”那店主人听了他的话,十分欢喜,连连对他作揖道谢。一面备办极丰宫的酒席款待这客人;一面雇了许多夫役,把船上的货物,统统搬进店去。那客人吃过了酒饭,说一声叨扰,便上船去了。这姓梁的在店中,替他经营货物,不上半年功夫,那许多货物都已销去了,整整的赚了十万银子。店主人将货款去存在钱铺子里生利,只待那客人到来结帐。
看看又到年底,姓梁的便打扫店堂,预备筵席,自己穿着袍褂恭候着。到夜里,那客人果然来了,十只大船,一字儿停泊在这买卖行门口,船上都满载着南北货物,和参桂药品。那客人走上岸来,一见了主人,便拉着手笑吟吟的说道:“此番够你忙了!我船上有四百多万银子的货物,你快快想法子起岸吧!”那店主人一面招呼客人吃酒,一面招集了合城的买卖行主人,商量堆积货物的事体。顿时雇了五七百个伕役,搬运货物,吆喝之声,满街都听得。搬完了货物,姓梁的才进来陪着客人吃酒。酒醉饭饱,主人捧出帐簿来,正要结帐,那客人把帐簿推开,说道:你决不会有错,俺们慢慢的算罢。说着站起身来便告辞去了。临走的时候说道:“此去以三年为限,到那时我自己来和你算帐,现在不必急。”说着跳上船头,解缆去了。
这姓梁的自从那客人去后,着意经营,居然十分发达。不上三年工夫,那十船货物,早已销完。姓梁的天天候着,到了大除夕这一天,那客人果然来了;一见主人,便说恭喜,主人一面招呼酒食,一面告诉他那宗货银连本搭利已在六百万以上,分存在广州各钱庄家,如何处置,悉听大爷吩咐。那客人听了,便说道:“提出一半货银,划付汉口德裕钱庄;其余的一半,且存在广州再说。”主人听了
客人的吩咐,便连夜到各钱庄去汇划银子。看看到了正月初五,那客人孑然一身,只带一个家丁,住在姓梁的买卖行里;姓梁的虽是天天好酒好菜看待他,但他总觉得寂寞无聊。要知道这客人到底是什么人,且听下回分解。
第三十三回 红灯热酒皇子遗爱 煮豆燃萁兄弟化灰
却说那姓梁的店主人,看那客人住在客边,寂寞无聊,便替他想出一个解闷的法子来了。原来这时正月初上,广州地方珠江边的花艇,正十分热闹;真是脂粉如云,管弦震耳,那些娼家,也竟有几个好的。姓梁的便邀集了许多同行朋友,陪着这位客人游紫洞艇子去。艇中绿窗红毡,十分精雅。那客人坐定,姓梁的一面吩咐设席,一面写着红笺,把八埠名花一齐召集了来。这客人坐在上首,五七十个女娃子,都陪坐在他左右。一时脂香粉腻,莺嗔燕叱,几乎把一座艇子挤翻了。那客人虽是左拥右抱,却一个也看不上他的眼;一会儿他推说小解,溜到后舱去。
这时,只听得一阵阵娇声啼哭。他循着哭声寻去,只见后舱一个娇弱女孩儿,被鸨母浑身上下剥得精赤的,打倒在地。那鸨母手中的藤条儿,还不住的向那女孩儿嫩皮肉上抽去,顿时露出一条一条血痕来。那客人看了,说一声:“可怜!”急抢步过去,拦住鸨母手中的藤条;一面忙把自己身上穿的袍褂脱下来,在那女孩儿身上一裹,抱在怀里,走出前舱来。这时前舱有许多妓女和客人,他也不管,只是拿手帕替她拭着眼泪,问她名字。那女孩儿躲在这客人的怀里,一边呜咽着,一边说自己名叫小燕。自从被父母卖到这花艇子里来。早晚吃老鸨打骂,说她脾气冷僻,接不得客。
那客人一面听她说话,一面看她脸面。虽说她蓬首垢面,却是长得秀美白腻;便把衣服打开,露出雪也似的身体来。上面衬着一缕一缕的血痕,越发觉得鲜艳。这客人忍不住伸手去抚摩她,小燕急把衣幅儿遮住,那粉腮儿羞得通红,嫣然一笑,低低的说道:“给别人看见像什么样儿。”再举眼看时,那满舱的妓女和客人,都去得干干净净,只留下他两人。从此这客人便迷恋着小燕,双宿双飞,一连一个多月,不走出舱门来。这时的小燕却迥不是从前的小燕,她打扮得花朵儿似的,终日陪伴着这无名的客人,两口子十分恩爱。有时只有这姓梁的走上船去谈几句话,别的客人,他一概不见。
光阴迅速,转眼春去夏来。那客人忽然说要回去了。问他回到什么地方去,他也不肯说,只吩咐那姓梁的,把存在广州的三百万两银子,拿一百万在珠江边买一所大屋子,里面花木陈设,都要十分考究;一百万银子给小燕平时使用,替小燕出了箱,住在那屋子里。剩下的一百万银子,便送给了姓梁的。姓梁的问他