天天有东西赏给香妃,香妃有时拿来给太监宫女们,有时便随手弃掷,毫不爱惜。
又隔了不久的一天,乾隆皇帝酒醉了,想起香妃,便命太监扶着,走到西内去。一走进宫门,内监们“唵唵”的喊了几声,宫女知道圣驾又到,忙催香妃出去接驾。香妃抵死不肯。宫女们没法,只得出来,把皇帝接进内室去。香妃见皇帝来了,依旧气愤愤的低着脖子坐着。皇帝连唤几声“香妃”,又唤“美人儿”,她都不理。皇帝哈哈大笑道:“美人儿害羞也!”说着,把衣袖向门外一挥,那宫女太监们一齐退出门外去,屋子里只留下了香妃和乾隆皇帝两人。皇帝到了这时候,实在忍耐不住了,便走过去,捏住香妃的手腕,只说得一句:“好白嫩的臂儿!”只见香妃飕的拔出一柄尖刀来,向臂上割去。皇帝手快,连忙夺住她的尖刀,那雪也似的臂上,已割了一个裂口,淌出鲜红的血来。皇上的酒也吓醒了,忙拿袍袖去替她遮掩;一面唤宫女进来,替她包扎伤口。乾隆皇帝见香妃性情节烈,便也不敢威逼她,只吩咐宫女,随时规劝她。
香妃自从割臂以后,终日哭着嚷着要回家乡去。皇帝可怜她异地孤凄,便吩咐内务府在香妃住的楼外空地上,连日连夜赶造回部的街市,和回回营,回回教堂。又弄了许多回族人,在街市上做买卖,跑来跑去,和回部的风俗一丝不差。又命宫女,每日领着香妃在楼上看望。那香妃见了回部街市,知道皇帝怕她想念家乡,为她大兴土木,造成许多回部的房屋,她心中虽感念皇帝待她的一番深意,但她见了回部街市,思乡的念头越发厉害了,常常倚在楼窗口,对着那窗外风景淌眼泪。有时皇帝亲自到她宫中来,打叠起千万温柔,用好话劝她。无奈她一听得皇帝提起回部,那眼泪便好似断了线的珍珠一般,扑簌簌的湿透了衣襟。皇帝看了她这可怜样子,便也不忍去逼她,只来坐一会,看望一回便去了。
那些宫女也经常暗地里劝着香妃,说:“皇帝的威权很大,妃子终是拗不过去的,将来恼了皇帝的性子,说不定要恃强来奸污你,也许绑出宫去杀了。到那时妃子一般总是一个死,一般守不住贞节,还不如趁早依顺了皇帝,多享几年快乐;皇帝也是一个多情种子,那个妃得了宠,保不定和唐明皇宠杨贵妃一般,留下千古韵事,也不负上天生妃子这一副美丽容颜了。”任你宫女说得天花乱坠,那香妃听了,总当做耳边风一般;劝得多了,那香妃便从这袖子里拿出一柄尖刀来,向脖子上抹去,吓得那宫女魂不附体,忙上去夺下来。那香妃冷笑数声,说道:“你夺去何用?我身边藏着这样的尖刀四五十柄呢!你们不逼我便罢,你们倘然逼得我过狠了,俺便自己结果我自己的性命。不然,那皇帝倘然逼我,俺有尖刀在此,叫他和我一块死!”宫女听了香妃一番话,深怕将来闯出大祸来,便悄悄的去通报皇后。
皇后富察氏得了这个消息,心中又气又害怕。她夫妻之间,因为董额氏的事体,叫皇后知道了,便禁止董额氏进宫,皇帝恨极了皇后,从此也不进皇后的宫,两口子闹翻了。皇后知道自己不能劝谏皇上,便把这事体偷偷的去告诉了皇太后。皇太后钮钴禄氏,生平十分疼爱皇帝的,又知道皇帝有些任性,当面一定劝他不转,须得想一个釜底抽薪的法子,去断了皇帝这条心。她婆媳两人商量了半天,商量不出什么好法子来。后来还是坤宁宫里一个老太监,名叫余寿的,想出一条计策来,如此如此,对皇太后说了。皇太后连说:“不错。”当下叮嘱宫中上下人,严守秘密,暂时不动声色。
乾隆皇帝又去看望过香妃几趟,那香妃总是冷如冰霜,任你温情软意,她总是个不理不睬。乾隆皇帝看了这样,暗地里自己伤心,心想我贵为天子,却不能享受这一段艳福,真是人生在世,各有姻缘。但眼看着这样一个美人儿,叫朕如何放手得?要用强威逼呢,心中却又不忍。他日思夜想,心中十分郁闷,任你千娇百媚的妃嫔,在他眼前;山珍海味,供在桌上,他总是食不知味,寝不安席。从来说的,忧能伤人,乾隆皇帝慢慢的积忧成病。皇太后见他容颜一天消瘦一天,心中好似刀割,她知道要救皇帝的性命,这计策万不能不用了。
看看冬至节近,礼部奏请皇上祭天。这是每年的大礼,照例在祭天的前三日,皇上斋戒沐浴,住宿在斋宫里。到祭天的这一天,文武百官,五更时候起来,先到圜丘去迎接圣驾。那皇上祭过了天,心中念念不忘香妃,心想我四五天不见她,不知她容颜怎么样了!一进宫门,便赶到西内去一看,见屋内静悄悄的,不但不见香妃,连那班宫女也不知到什么地方去了。再看看室内,衣服抛弃满地。忙传管宫太监时,那太监跪称:香妃和一班宫女,都被太后宣召去了。乾隆皇帝听了,忙把靴底乱顿,嘴里连说:“糟糕!糟糕!”一转身,忙向乾宁宫赶去。要知香妃下落,且听下回分解。
第四十回 狱中回妇深夜被宠 宫里天子静昼窃听
却说皇太后见乾隆皇帝为了想念香妃,弄出一身病痛来,她心中十分不忍,只因没有机会,不好下手把香妃弄死。她和宫中太监,早已预备下计策。这一天,趁皇帝住宿在斋宫里,便派一个总管太监,到西内去,把香妃和服侍香妃的宫女太监们,一齐传唤了来。先盘