十分可怜,便也把心肠软下来;几次都是董氏求免的。皇帝常对太监说道:“古时吴降仙,秀色可餐;如今这董氏的媚眼,却叫人忘了眠食。”
这句话传到宫里去,那许多妃嫔心里都妒忌;又见皇帝终日伴着董氏在琼岛里,不见临幸到别的宫院里来,便说那董氏是个狐狸精,把皇帝迷住了。把这话告诉皇后,那皇后是贤慧出名的,听了妃嫔的话,反劝她们不可吃醋,其实皇帝和董氏,却丝毫没有淫秽的行为;只因董氏美得和天仙一般,性情又十分贞静,皇帝看着,反把他的淫心镇压住了。到了极亲热的时候,只是握一握手罢了。
这时,那王森被丢到了巧艺院里,凄凉寂寞,十分想念他的妻子;常常求着总管太监,要和他妻子见一面。那太监说:皇上留着的人,俺怎么敢去唤出来?从此王森便半疯半癫的,终日忽啼忽笑。巧艺院里的同事们,也不去理会他。有一天,皇上恰巧从宫里出来,王森见了,忙上去趴在地下,连连磕头求皇上放他妻子出来见一面儿。皇帝笑说道:“你妻子手工精巧,皇后留在院中,不肯放出来;你如嫌寂寞,朕赏你一个宫女吧。”说着,便进去了。到了夜里,果然内庭送出一个宫女来,太监替他打扫出一间院子,送他两人进去住着。谁知连住了三夜,他两个还是各不相犯的。那王森越闹得凶了,见人便哭嚷着要见他的妻子,皇帝知道了,便传旨出来,把王森官衔升到五品,又赏他二万两银子,派两个侍卫,把他送回南边去。赏他的那个宫女原是南边人,便也跟着他一同到南边去,那宫女原是要嫁王森的,王森说道:“我和妻子情爱很深,如今她虽关在宫里,我也不忍负心。”他到底给了那宫女三千两银子,送她回娘家去,嫁了别个男子。王森又带了一万两银子,悄悄地再赶到热河去拼命花钱,买通了宫里的太监,打听他妻子的消息。那太监见他痴得可怜,便替他到宫里去通一个信。
隔了几天,那太监传出一封董氏的信来,信上说到:“天子十分多情,在宫中十个月并未失节;现在求着天子,已允准满一年后,放我回家。夫妻团圆,即在目前。”王森看了信,心中十分快活,从此他在外面静静候着,空下来和那班太监在茶坊酒肆吃喝闲谈,那太监也看王森做人和气,常常把宫中的秘密事体告诉他:今天皇帝召幸第几妃,明天皇帝在第几妃宫中游玩,天天有人来报与王森知道。后来又有一个太监来告诉他说:“昨天晚上宫中的莹嫔,大闹醋劲;只因皇上宠爱董氏,常常到琼岛春阴里去看望她,那莹嫔忍不住气,赶到琼岛春阴揪住董氏要厮打。后来还是皇帝喝住了,那莹嫔把皇帝拉到自己院子里去了。王森听了,说道:“堂堂一位天子,怎的反怕那妃嫔?”那太监低低地说道:“不是这般说的,俺万岁爷是多情不过的,听说那莹嫔还是万岁爷未曾大婚以前私地里结识下的!想起旧日的交情,不免宠让她三分。”王森听了,流下泪来,说道:“有这个雌老虎在宫里,只苦了俺妻氏。”那太监又再三劝慰他,说:“你妻子快要放出宫来了,你也不用悲伤。”
又隔几天,看看一年的日期快满,王森在外面越发好似热锅上的蚂蚁,一天等不得一天了。有一天,他原和宫内的总管太监约定在湖楼上相候。那湖楼后面,靠一座大湖,搂上卖酒。王森到时还早,便独自一人打着一角酒,喝着候着。停了一会,见那太监慌慌张张地来了,看他脸色不定。王森见了一阵心跳,知道出了乱子,忙问:“我的妻子怎么样了?”那太监不曾说话,先安慰他道:“俺告诉你,你莫气苦。”要知那太监说出什么话来,且听下回分解。
第五十五回 崇节俭满朝成乞丐 庆功劳一室做饿夫
却说那太监原是内苑的总管,他的下臣,又离琼岛春阴甚近;凡是董氏一举一动,他都知道。当时他对王森说道:“自你妻子董氏进宫以后,皇上十分敬爱她,每天皇上坐着看董氏捏塑西湖十景,常常赞叹,称她绝技。董氏每天工作完毕,皇上总有赏赐的,或是宝珠,或是衣服,董氏也伴着皇上,或下一局棋,或说笑一会;两人虽十分亲密,却是各不相犯的。这几天皇上因为被莹嫔管住了,不曾到琼岛春阴来。董氏一个人住在屋子里做工,到昨天晚上,忽然闹出乱子来了,……”
那太监说到这里,王森的脸也青了。太监还劝他莫急坏身子,又接着说道:“昨夜营里才打过三更,忽听得有开动宫门的声音。俺在睡梦中,不听得十分清切,停了一会,俺又睡熟去了。只听又是一声窗户开动的声音,恍惚是在琼岛春阴里,接着又一声女人叫喊的声音,俺才忍不住了,急披衣起来,唤醒同伴,抢到琼岛春阴正屋里去,只见董氏睡在屋子里,窗户洞开着,走进屋子去看时,那床上的被褥,搅得一团糟,那睡鞋儿金钗儿沿路散着,直到窗户外面,栏杆边还落下一枝玉簪儿,却已打得粉碎了。这玉簪儿是董氏平日插戴的,俺还认得出来。只是那董氏不知到什么地方去了。今天一清早,俺们去奏明皇上,皇上也打发人四处找寻,后来见太液池水面上浮着一件小小红袄儿,看那领口、袖子的镶边,皇上认识是董氏平日穿的,忙唤会水的钻到水底去四处捞寻,却又毫无形迹……”
王森一句一句的听着,起初早已支撑不住了只望他妻子还有