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40-清宫十三朝演义--许啸天-第211页
说了出来。他父亲听了不信，喝着叫他把实情说出来。正在盘问的时候，那家人便带周老伯和桂祥到来。经周老伯拿桂祥家里的事实情形说了一遍，道台听了，便也不觉起了兔死狐悲的念头，把二百块钱，做了好事，放桂祥去了。但是他总疑心大公子在兰儿身上有什么私情，便又盘问他。那大公子指天誓日，说不敢做那无耻的行为。那帐房和道台太太，也在一旁解说：大少爷心肠软，是真的。讲到那种下流事体，却从来不曾有过。道台听了也放了心，反称赞了几句。又说：下次不可独断独行。凡事须禀明父亲。大公子诺诺连声的退去。到了第二天，他未免有情，便悄悄地跑到兰儿家去看望。谁知她全家人都动身去了。大公子又打听得停船的地方，急急赶去。可惜只差了一步。那兰儿的船已漾在河心，只剩一个空落落的埠头。这公子站在埠头上，对着那船只是出神。
忽然，船窗里露出一个女人的脸来。大公子看时，认识是兰儿的脸。只见那兰儿微微的在那里点头，大公子在岸上痴痴地望着。那船身愈离愈远，直到看不见了，大公子还是直挺挺地站着不动。直到另一只船靠近埠头来，遮住他的眼光，他才叹了一口气回去。这里兰儿在船里，心中不断的感念着那公子。想到他亲自赶到埠头来送行，这是何等深情？我家在这落魄的时候，有这样一个多情多义的公子，今生今世须是忘他不得。
不说兰儿的心事，再说佟佳氏带了丈夫的棺木和两女一子，坐着船在路早行夜宿，向北京赶着路程。一船孤寡，看在佟佳氏眼里，倍觉伤心。她想丈夫在日，携眷赴任，在这路上何等高兴。到了芜湖地方，那文武官员，在码头迎接。又连日摆酒接风，又是何等风光！如今触目凄凉，还有谁来可怜我们呢！想着不觉掉下眼泪来。一路上孤孤凄凄，昏昏沉沉，不觉已到了天津。从天津过紫竹林，到北京，不过一日多的路程，转眼到了家里。她家原是世袭承恩公，还有一座赐宅在西池子胡同里，佟佳氏带着子女住下。这光景不比从前丈夫在日，门庭冷落，帘幕萧条，说不尽的凄凉况味。
兰儿原有旧日作伴的邻舍姊妹，多年不见，彼此都长成了。又见兰儿出落得袅娜风流，大家都爱她。今天李家，明天王家，终日姊姊妹妹，说说笑笑做着伴，倒也不觉得寂寞，她们见她光景为难，姊妹们有赠脂粉的、有赠衣衫的，还有暗地里赠她母亲银钱的。佟佳氏靠着邻舍帮忙，勉强度着日子。看看到了春天，正是桃红柳绿，良辰美景。北京地方终年寒冷，难得到了暮春时候，天气和暖，便有许多红男绿女，出来逛庙的逛庙、游春的游春，十分热闹。便是兰儿在家里，也常有女伴来约她出去游玩；什么琉璃厂、陶然亭，她们也曾去过。后来那班女伴，忽然有许多日子不来了。兰儿想念她们想得厉害，便也忍不住亲自上门去看望。谁知一打听，吓得她急急跑回来，躲在家里，再也不出门去了。佟佳氏看了诧异，忙问时，才知道今年皇宫里挑选秀女，宫里出来的太监，正搜查得紧。见八旗人家有年轻貌美的女孩子，便也不问情由，硬拉进宫去候选。因此住在京城里有女儿的八旗人家，都把女儿深藏起来。已经说有婆家的，便急急催着婆家来娶去。便是没有婆家的。也替她说了婆家，连晚送了过去，正闹得家翻宅乱。兰儿认识的这几家姊妹，差不多都是在旗的。因此她们也深深地在家里躲起来了，兰儿还睡在鼓里呢。
她母亲佟佳氏听了这个消息，心下也愿意。她心想：女儿选进宫去，当一名秀女，也胜似在家里挨冻受饿。说不定得了皇帝的宠幸，封贵人，封妃子，都在意中，当下便把这意思劝着女儿。谁知兰儿一听，便嚎啕大哭起来，从此饭也不吃，头也不梳，终日躲在房里不出来。要知后事如何，且听下回分解。
第七十回 琼珠翠玉聘儿去 婉转歌吟引凤来
却说女孩儿家到了摽梅年纪，总未免有几分心事。便是这兰儿，她受了那道台儿子的保护恩惠，心中岂有个不感激的。那公子又长得白净俊美，从来说的，自古嫦娥爱少年，兰儿看了他那一表人才，也不由得不动心。只因他两人遇合得迟，分离得快，这一段情愫，也无可寄托，只是两地想念着罢了。在兰儿的意思，那公子是同旗的，终须有进京的一天，到那时他若有心，天缘凑合，了却两人的心愿，也是说不定的。但是女孩儿的心事，藏在心眼儿里面，轻易不肯告诉人知道的。如今听母亲说要把她送进宫去，急得她嚎啕大哭起来，嘴里连说：“俺不愿去！”佟佳氏看她哭得厉害，便也死了这条心。谁知她母亲虽不曾把她送进宫去，她自己却好似把自己送进宫去了。
事情真也凑巧，前几天兰儿出门去看望她邻舍姊妹，她那副俏脸儿俊身材，便已落在人眼里了。那天有一个宫内太监，正走在西池子胡同，迎面见了这兰儿，不觉把他看怔了。心想天下有这样美貌的女孩儿吗？看她穿着长衫，垂着大辫，额上鬋发齐眉，脚下光趺六寸，这分明是八旗女儿了。他看了，忙回宫去报与崔总管知道。那崔总管这几天因挑不出美貌的女孩来，正在那里发闷，听了那太监的报告，便急忙赶到西池子胡同来，在兰儿左右人家，打听兰儿的家世。知道她父亲做过芜湖关道，又是世袭承恩公，兰儿很够得上做秀女的