迎新主。这一着棋子走错,他的财产也抄没了,眷属也拘禁了,我也挂名籍内,分散在李自成的蝎子块营里。那蝎子块面目可憎,语言无味,如何能与他同处?正在设法,清兵已赶出李自成,得了明国天下。我们保国公依然原方一帖,口称奴才,害得我们没入旗下,饱受臊气。我想这样终非久长之计,便费了千金的贿赂,把奴籍上名氏除去,又送了保国公千金,算是赎身,才能够海从鱼跃,天任鸟飞。这个婢子要跟了我走,替我买马,替我整装。我到了家乡,心已渐定,从前譬如做了一场恶梦 。”宛君道 :“姊姊毕竟有点侠气,才之短衣匹马,跳身虎窟。若是荏弱一点,怕不要鞲居毳幕,膻内酪浆,埋没一世吗!我们在南边听说,北方摄政王如何英明,怎么又有那籍没入官的恶例?”白门道 :“宫眷不入教坊,便算得大大恩典。
近来要取消乐籍,不准官妓入宫供奉,这是皇太后思患预防的 法子。还在宫门外铸了铁牌,不准汉妆纤足妇女入宫,并不准满汉通婚。我们汉族女子,不至受满人糟蹋,也是大幸 。”
白门痛定思痛,想邀几个姊妹,重整旗鼓。倒是丁继之诸人量为劝阻,只在旧院前购了一所大厦,浚池迭石,自成丘壑。
宛君自然弃了旧业,替白门张罗。那些重到南都的文人俊侣,有了白门这东道主,益发渡江,名士其多似鲫了。白门本善画兰,又能拈韵吟诗,声誉隆隆鹊起。妥娘诗笔原在白门之上,互相标榜文酒,几无虚日。然白门酒酣以往,或歌或哭。妥娘是过来人,知道白门心事,想把她觅一如意郎君,使终身有个归宿。 果然有一扬州孝廉,茕茕一身,断弦待续。品貌固极轩昂,文章又极尔雅,妥娘便怂恿白门,成就此段姻缘,孝廉翩然为入幕之宾了。这孝廉见白门风致箯娟,雅善修饰,又有宛君、妥娘一班人为她调脂研黛,曲意逢迎。白门渐入窘乡,犹复挥金似土,诸少年盘桓妆阁,谑浪笑傲,每有所闻。知道夜合之花,必是将离之草,借着春闱不远的题目,下帏苦读,不复再问家事。白门本想孝廉作一萧史弄玉的良伴,那料他功名念重,妻子念轻,正值顺治八年壬辰会试,决意计偕北上,将书囊琴剑收拾一番,带着个短发奚童,取道清江浦而去。濒行,白门自然饯别,衾枕被褥,一概料量妥当,还赠白金二百。那孝廉返金受物,说已得故人厚赆,无庸再累闺人。一声河满,三迭骊驹,连宛君、妥娘,也有黯然神伤之致。孝廉刚要上车,递一邮筒与白门道 :“前途珍重 !”白门呜呜咽咽转来,展开邮筒,只有红笺一幅,写着二十八字道:寇家姊妹总芳菲,十八年来花信违。
今日秦淮恐相值,防他红泪一沾衣。 妥娘在旁边道 :“这不是钱大宗伯的诗吗?他岂不会做诗,要学这滕文公?奇极奇极 !”这时白门的宾客,已络绎不绝而至。大家正在拟议,内中有一个韩生道 :“这是与白门的绝婚书呢。他诗中说‘总芳菲’,言总不能从一,要惹闲花野草也。他诗中说‘花信违’,言白门已过二十四岁,又添十八年也。他说‘秦淮恐相值’,言他在北京,你在秦淮,永不相值也。用这牧斋成句,正是借他人酒杯,烧自己块垒 。”白门想到孝廉一去,势必受人欺侮,不觉放声大哭。韩生道 :“哭也无益,且等他捷报如何?”此后韩生便在白门处走走,饿鹰攫儿,馋猫餂砧,那得不堕入陷阱?偏这白门多愁多病,呻吟床蓐。韩生耽耽虎视,只在这几个金钱,便是忠心赤胆的北婢,也被韩生一朝软化。白门只道韩生可托后事,弥留时候叫他权宿一夜,看看生死,那知再三推托,白门已恨得牙痒痒的。后来,竟听得韩生在婢房密语,奋身跃起,箠婢数十,咄咄骂韩生负心禽兽,行将欲啮其肉。言毕,溘然而逝。宛君、妥娘照例殡殓。那韩生早挟北婢去了。后人有诗叹曰:丛残红粉念君恩,奇侠谁知寇白门?
黄土尽棺心未死,香丸一缕是芳魂。
白门既死,宛君、妥娘,袭了她的房屋器具,依然靠几个女孩儿过活。到底南京是四方辐辏的地方,不到几时,虽比不来洪武时候的十六楼,早已聚集南部烟花,宜春子弟,恢复那升平气象。便是下游苏、松、常镇,亦都廛市开张,帆樯出没。
金声桓一军下了江西,又从安徽进逼。这安徽是张献忠的根据地,芜湖、蚌埠,画江而守。经不得清朝又派了肃亲王豪格,从颍毫陆路赶来。正是沃海浇萤,驱山压卵,献忠那里支持得 住!但是献忠生成一种脾气,从不肯知难而退,凭着武力,总要扎硬寨打死仗。弄到水穷山尽,把幸姬爱妾,一齐杀却,说道 :“不愿玷污敌人之手 。”一面焚粮燔秣,投璧沉金。只剩得一座空城,使敌人一无所得。
献忠在四川的时候,便僭号大西国王。到了安徽,得到宠压一寨的王月。这王月原是贵阳蔡如蘅的侧室。如蘅正做安卢兵备道,被献忠城破擒去,连王月也归了献忠。那王月的颀身玉立,皓齿明眸,秦淮中实首屈一指。她与妹子王节、王满,并称鼎足,向来是孙克咸的禁脔,曾在栖霞山下雪洞中,与克咸缱绻经月。克咸要表彰王月的色艺,借了方密之的侨居小阁,大集群姬。其间四方贤豪,车骑充牣闾巷。梨园子弟,三班骈演。阁外环列舟航如堵墙,