最厉害的,要算两广溃兵,比那嘉定三屠,扬州十日还要洗得干净。朱老虽然长沙有点产业,到了兵氛四塞,不得不迁地为良。书画琴尊,尽皆抛却,只带得老妻弱息,夜宿晨餐。
这种颠沛情形,不堪言喻。偏偏后面尘头大起,有一队溃兵紧紧追来。朱老荏弱不堪,手无缚鸡之力,朱氏又伶仃足小,寸步难行,前推后拥的时间,父女竟生生拆散。朱氏路隅痛哭,却被一军官看见,连骗带慰,允他代访父亲。朱氏认做好人,匆匆跟他同往。那军官是浮家泛宅,随身只有一船。朱氏进了舱门,见些刀槊戈矛,森然罗列。军官亲自下了帘幙,斥退从人,两手拥住朱氏。朱氏知道不妙,便道 :“青天白日,耳目众多,岂可如此 !”挣扎下来,四面一望,都是若辈党羽,只好待至夜间,再图他计。
那军官料定笯鸾笼凤,不怕他飞上天去,只是催着舟子趱行,一路望扬子江下游直驶。看看将近小孤山下,风清月朗,水波不兴,舟人停橹挂帆。转瞬风已大利,竟不能泊。军官对朱氏道 :“良宵苦短,不要再事迟延 。”这班监守朱氏的人,乘机退出舱外。朱氏把窗帘一揭,说道 :“好月色呀 !”浪花溅起,朱氏已滚滚逐流而去。军官赶呼捞救,但见波澜坌涌,直扑桅樯,天空中起了黑云一片。军官道 :“全了他的贞节罢!
”
那朱老不见朱氏,寻又寻不着,叫又叫不应,涕泗纵横,还要受老妻埋怨。道旁有几间破屋,暂时借他小憩,不觉瞢腾睡去,见着朱氏遍身沾湿,泣诉投江。一觉醒来,两老互相惊异道 :“女儿清白之躯,此死比泰山还重。但须觅到骸骨,设法埋瘗,才免葬江鱼之腹 。”朱老悬了赏格,令人往下游查获。 一具一具的捞起来,朱老都说不是。后来又得朱氏一梦,知道尸在上游。寻到故居水滨,去溺处已有一百余里,总算寻着。
抬舁上岸,面色如生。这女尸能逆流三昼夜,算得奇了。二老痛哭,自不必说。检到她衵衣背面,藏有绝句十章,密裹重缄,字不濡染。朱老读了一遍,愈觉伤心。那最警的两首道:少小俜停画阁时,诗书曾奉母为师。涛声向夜悲何急,犹记灯前读楚辞。
狂帆惨说过双孤,掩袖潸潸泪欲枯。葬入江鱼浮海去,不留羞冢在姑苏。
朱老营葬事毕,具呈有司,得旨入祀贞孝祠。这祠在湘江山上,主座便是湘君二妃,其余历代附祀的不少。长沙知县奉谕,恭送栗主入祠。朱老便做成灵牌,上书皇清诰封贞节夫人朱氏之位,蓝地金字。备了牲醴,便请知县主祭。长沙绅士,听见这样增辉桑梓的事,也都约齐来送。届时仪仗前导,彩亭中舁了灵牌。最后是衣冠齐楚的绅士,还有疏亲密族,迤逦到了祠前,将彩亭暂歇。那知县早捧着圣旨,鸣锣喝道而来,朱老在祠门外跪接。知县进了祠门,对着香案前宣读,朱老望阙谢恩。祭桌上已排列鲜干各品,知县金顶补褂,跪了下去。礼生赞读,祝者读祝。绅士中有一个挤出来,在桌上扯开祭文道:维大清顺治十三年八月,湖南长沙县知县,谨以庶羞清酌,致祭于诰封贞节夫人朱氏之灵曰:人谁不死,死谁不腐?泰山鸿毛,彭殇千古。惟我夫人,苗裔紫阳。气伸日月,节植冰霜。
年甫逾笄,觥觥大体。幕燕釜鱼,脱然无累。指水同洁,指波同清。举世浊流,夫人独贞。名闻于朝,天子曰可。衔诏鸾来, 许承香火。君山郁郁,潮流汤汤。魂兮来格,奠此一觞。尚飨。
祭文读毕,礼生赞拜。奠酒焚黄,将灵牌供入龛内。朱老谢了知县,便是县丞典史祭、绅士祭、家族祭,朱老也立奠一爵。知县道 :“老先生诞育夫人,扶植纲常,维持名教,真是开国的一桩盛事 。”朱老口虽谦让,两眼中涔涔泪下。时已近午,在祠内摆设筵席,中间首席,坐了知县。县丞典史,自然陪席。左边是绅士,右边是亲族。筵间谈起精奇尼哈番郭义,说道 :“近已避入官山 。”知县道 :“郭公夫妇,举家又远去了,只剩得一位姑奶奶,据报已自经殉节,闻得她丈夫杨晋叔,尚未来湘。可见贵乡妇女,自从湘妃的流风余韵,培植下来的毓秀锺灵,不能磨灭。可敬可敬 !”筵散以后,朱老回家,告诉老妻,把知县所说杨夫人殉节的话,转述一遍,两老又慨叹一回。正是:幽谷孤芳拚一死,流泉灵石证三生。
欲知后事,且听下文。
第十三回杨夫人化鹤谢尘缘 李三姑哺乌还苦志
上回说到长沙知县,在贞孝祠席上,说起杨夫人殉节。杨夫人固然是杨晋叔的妻子,更是郭义的女儿。那郭义是一个游侠的人,武艺高强,能数百里外取人首级。从前乱离世界,他同了几个党羽,也不免占点便宜。到得清朝定鼎,他便俯首归附,官拜精奇尼哈番,特恩许他世袭。他在长沙,算得一家勋阀,高车驷马,贵拟王侯。这位姑爷杨晋叔,也带了夫人,作泰山之靠。偏是永历的这班臣子,乘着偶然胜利,便来攻击湖南。再加些两广溃兵,沿途焚掠,口口声声说郭义是叛将,志在必获。郭义自知寡不敌众,带了眷属,避入官山居住。这官山层岩迭嶂,蜿蜒十有余里,桑麻鸡犬,真是世外桃源。杨夫人也跟着父亲,住在此间。晋叔因为夫人有了保护,匆匆赴武昌、汉阳一