,吾一网打尽,况公么数辈,徒劳人试剑利否耳!其何能为?”又顾吴任曰:“侍郎诚长于文墨,弓剑之事,亦曾闲习否耶?”任曰:“有文事必有武备,是非别两途,然古人行军临事而惧,何以兵为戏,而轻易若是。窃闻国人之奔清者,其中多有媒孽开疆构成兵变,公受阃外之寄,恐不免一番头发为白,到此回当念某言。”楚笑曰:“此回当烦公赋一诗以退虏,如其不能,匣剑靴刀,自是武臣分事,何必过虑。”居无何,果闻边报。楚大惊,即召故黎文武,以崇让公维礼监国事,为书称礼姓名,及诈称豪目推礼监国状,使文臣阮贵衙、陈伯览,文属武辉瑨,武臣阮廷宽、黎维褚,武属阮登坛等,赉奉禀札,向关上以求缓师;而内与璘等共商护战守之宜,掌府用曰:“窃闻陈末、明人南侵,黄福、张辅、沐晟、柳升皆中国枭将,黎太祖起义蓝山,势力弗敌,然兵行诡道,不厌权谋,惟善埋伏,乘虚掩杀敌兵,用能以少制众,窘王通于东步头,杀柳升于马鞍岭,武功奇绝,千古艳谈。今清人远来,跋涉山间,吾以逸待劳,当预于要害之处,设伏以待,行此之计,何惧不克。”吴任曰:“不然,公知其一,未知其二,天下之事,情同而势异者,得失较别。昔本国内属,明人肆其残暴,通国之人皆欲逐之,故黎太祖一呼,远近响应,雄杰云合,每与敌战,国人惟恐失利,一间捷报欢喜不胜,人心如此,几有埋伏之处,皆为之掩匿而敌人不觉,用能取胜,皆此之由。今黎逋播诸臣,在在有之,闻清人来援,引领而望,一国士民奔走争迎,我军于何处埋伏,地形之险易,兵数之多寡,敌人未知,彼店皆先告之,因计就计,四面拿捕,军机既泄,自失便宜,是徒自陷于死地也。更能掩击得谁?兵法曰:‘善覆者,靡不胜;误覆者,靡不败。’胜负之分,今昔之异也。”楚曰:“然则计将安出?”吴任曰:“用兵之道,惟战与守而已,今清师之来,信息甚大,国人为之内应,多有虚传,以张大其势,惊动人心。我军有事差派,才一出城,便遭执戮,北河隶兵籍者得隙使逃,以此众战,无异驱群羊而攻猛虎,安得不败,至于撄城固守,众情不坚,内忧必作,虽有孙吴复起,亦且束手不能自谋,又无异将一鳝以投虾筥,请熟思之,战之不克,守之不固,均之非善策也。无已有一焉,及早敕水师满载粮船,乘风张帆,直出海口,至汴山屯宿,步军整器械,擂鼎而行,退保三叠山,水陆相通,操险以守,遣人驰书,禀知主公。且看清师至城后,区处黎家事理如何,与昭统帝复国后,兵谋国计,如何处分,侯主公来决战未晚也。”楚曰:“主公南还,以城委我,敌来决战,与城相为存亡。上不忝为守土之臣,次无负握兵之责,若乃望风先奔,弃城与敌,不惟得罪于主公,北人其谓我何?”吴任曰:“古之良将,量敌而后战,虑胜而后战,应变设奇如奕棋然;先输人一着,后胜人一着矣,无以后着为先着,方是高手。我全军而归,不亡一镞,许他寄宿一睡,随复驱之,犹晋之璧,究无所失,苟以此获戾,某敢暴白于主公,必蒙鉴谅,请公勿疑。”楚乃从之,密传京北、太谅诸镇守,声言会筑月德江土垒,而潜师以归,并移咨海阳、山西诸镇守,刻日各领弁兵来会升龙城,山南镇亦整饬船艘,俟水翠至并发。越五日诸道兵毕集,大阅于河洲,楚乃下令步兵各具餱粮以待差派,属将邓文真先督水军东下,分派已毕,及晡时,阮贵衙阮廷宽等,自关上走还,言此行到关为清候吏所遏止,不得达。现今清师已过南关,前锋步骑进屯凤眼地界矣!楚即会诸将谋引退,璘曰:“兵不以众,国不以大,今为将握兵居外,敌来未曾接战,但被虚名恐喝,遽尔退缩,何以将为?请以精卒一千,直至月德江与他鏖战一阵,看他有甚么气势,南人与北人孰强?使他明知我亦不怯,是亦先人有夺人之胜算也。”楚亦以为然,璘于是驱兵北渡,夜漏下三鼓至月德江南岸,闻孙总督师已次三层山,属天气寒洌,璘驱兵渡江挑战,将士素惮璘威,冒寒乱波,至江心冻不能过者皆溺死,其及带者为清逻卒所歼。璘度不能战,即挥兵退走,余党溃败,逃入民问,民皆捕之,以献于清师,璘单骑走回,楚大惊,秘其败不令人知,令下诸军肃队而行,日中已过辐川,人始知之。次日至安谟,沿三叠山麓分屯,直至海岸,水陆联络以自固。
且说初帝潜栖北谅间,闻孙总督移辙本国,刻日到关,即密令召四方义士,文武诺臣闻之,亦各晓谕地方豪目,纠合乡兵。先遣黎惟亶赉书上关候总督行辕参谒,具以国情禀白,且言嗣君适撄寒疾,不堪进道,请于谅山镇城等候。及闻西兵退,帝始敕诸道勒王兵同诣行在,帝合拣其饶勇者一千,克御营宿卫,余各率所属兵丁,结成队伍,分派诸镇。令陈光珠领京北镇,阮道领海阳镇,黄素义领山南镇,黄冯赐领山西镇,皆拜命之莅。独朱仍留行营扈,珠请移驾京北,缮修城堡,营筑茅舍,以待清兵。帝从之,复命平章范廷玙,参知武桢等,赉请安帖,前往和乐,明言国城之四镇现已派兵分行经略,搜捕贼徒之潜匿者,并具不腆土宜,牛十头,酒百壶,奉为犒师品物,仰惟赏牧,又通饬沿途诸县界首耆老,各社民,以迎王师。大军南行,一路顺达,及至三层山屯住,其夜文璘虽欲