尚且不来搀夺我们,汝有何能,如此狂罔!我和你就比试手段,赢者便去。"勒曰:"随你用刀用枪,步射骑射,较拳赌力,任你说来。"刘曜即走下殿叫曰:"有本事可来比试!"勒曰:"只要王上肯许,吾何惧哉!尚欲思破强晋,岂怕单试!"亦趋下殿。陈元达曰:"永明、世龙休得相竞!肯向前者便是好汉,不可伤了自家和气。我等正在商议要两路而去,但能先到者便为头功,何用争焉?"即奏汉主,加姜发为侍中护粮副军师,石勒为护粮大都督,汲桑为左先锋,姜飞为副先锋,夔安为乡导,桃豹、呼延模、郭黑略为合后,赵鹿、张曀仆等十二将为左右,引兵十万,粮草三十万,由右路而进;以丞相诸葛宣于为护粮正军师,刘曜为护粮左都督,关山为正先锋,孔苌为副先锋,曹嶷为乡导,廖翀、乔皁为左右,马宁、支雄、刁膺、乔晞为合后,引兵十万,粮草三十万,从左路而进。即日俱出平阳。使人密持文书,往魏郡通报消息。
使者于路被晋兵所获,搜夺其书,飞报与成都王知道。成都王看书大惊,慌聚众王侯共议曰:"适间巡军获得汉之文书,言有大兵三十万,分作两路,护送粮草来援魏郡。且城中有张宾在内,我等连日攻打,伤去许多人马,尚且不能成毫忽之功。若使兵粮又至,何能胜彼?今兹盟中诸侯将帅,有甚奇谋,可以破贼者,请各言之。"长沙王曰:"欲要破敌,先须断粮。今贼兵既有粮来,当弗使令其近城,必须发兵把住要路,各各阻住。再过半月,城中粮尽,自然生乱,一鼓可下矣。"成都王曰:"此计极善。谁可前去?"刘琨曰:"臣部下有大将姬澹、刘希,皆有万夫不当之勇。前吾郡内有巨盗蔡雄,拥党十馀万,横行冀并,无人敢敌。臣命二将以五千兵士,行按邻郡,格斩蔡雄及其党类数十,其众悉降,威震北陲。今有汉兵前来,只须此二将,领兵一枝,守住险要,纵彼敌将有颇牧之勇,亦不能得至城下,况运粮乎!"成都王大喜,即宣二将入中军,赐赏而遣。东海王曰:"贼书之上,明写两路而来,还须再得一枝兵马,分道而去,方可阻得。"刘泓曰:"我有上将皮初、弓钦、丁乾,皆能勇伏群盗,威震荆襄,李雄不敢东下。若使前去,足可以制贼人。"卢志曰:"如此甚好,将固得其人矣,再要守得其地,斯为全美。魏郡通西北险要,无如沙麓山与灵昌河二处。并州二将惯于陆战,可征北路而去;荆州三将善知水性,可往西路而去。"陆机善其言,即集五将分付曰:"灵昌河岸宽阔,皮将军三人将兵三万前往。离河一带,竖立栅闸,只要阻其不得过河。沙麓山陟峻而狭,姬将军二人引兵二万,筑立关寨,静以守之。若其兵到,切不可去惹他。他若来攻,然后以兵应战。胜不可追,只是自保。待吾此处成功,彼知自然退去,退而追蹑,方可擒贼矣。"五将领命出营,兵相笑曰:"元帅何懦怯之甚,反教我等不要与战,胜亦莫追,岂是励将之道?必须各建奇功,以显我等手段。"言罢,发愤相矢而别。未知两处守将往西北拒阻汉兵,胜负如何。后人有诗叹曰:
晋汉交兵历数年,怨风飘血满旌竿。夜半有声啼苜蓿,天中无雨洗腥膻。
灵昌沙麓关津险,谁似将军肯向前。舍生尽命名空在,几个而如入简编。
第六十三回 刘曜石勒双进兵
且说汉兵分两路解粮草往魏郡,救援刘聪、张宾。刘曜思建头功,引兵疾进,不数日,将至沙麓山地界。探马报道:"晋差大将姬澹、刘希,将兵守住山隘,不容前进。"刘曜听言大怒,催兵直逼沙麓山五里扎下。次日,即引关心、乔晞,引兵一万去打关隘。行至山下,见关上金鼓之声不断,知有准备,乃即排开阵势,放炮呐喊,叫骂搦战。将至巳时,晋兵见汉兵渐渐将疲,遂放起号炮,关门开处,两员大将冲下山来,高声叫曰:"汝等何方贼寇,敢来犯我关隘!好好退去,尚为知事。"刘曜未及答话,骁将乔晞手挥大斧,砍过晋阵,姬澹挺枪接住。战不上二十合,乔晞马蹶,被姬澹一枪戳下马。关心看见,舞刀欲出,只见刘曜手擎竹节铜鞭,早冲出阵,望姬澹劈头打去,姬澹慌忙抵战。二人左遮右隔,一连鏖斗上三十馀合,不分胜败。姬澹恃勇,欺曜年轻,将身一纵,挨进马旁,思擒刘曜,反被刘曜觑空,照头一鞭挥去,澹急躲时,鞭梢已中额角,血流满面,逃回本阵。刘曜赶去,却得刘希敌住,澹乃脱去。二人又战上三十馀合,不分胜败。曜见刘希亦是勍敌,卒难明胜,乃佯为少怯,希即奋力一刀,砍入曜怀,刘曜算计,尽力望希刀柄上一鞭打去,稍及手指,希刀落地,急忙转身逃去。刘曜策马赶去,一鞭击中马胯,马蹶后足,刘希仰身将倒,被曜伸手望脑后接住,横拖过马。兵士皆随姬澹走上关去,曜慌弃希于地,抢上山去,山上檑木滚石打下,不能前进,收兵将刘希带入寨中而去。后人有诗道刘曜初出之勇云:
刘曜英雄赛卞庄,青年初出战沙关。鞭挥姬澹声威赫,活捉刘希勇略强。
不说刘曜大胜姬澹回营,且道石勒分兵部粮,自西路而进,所过晋之属县,望风归附,获粮草无算,直至灵昌河将近。前路探军报道:"到岸晋兵列栅守住,一时难得渡河。且将粮草屯下,退却晋兵,方能前去。"石勒依言,离河十里扎寨,引兵沼