首,军兵肃然。次早,出榜安抚百姓,设宴庆赏众将。席未散,细作报入,言王浚等之兵已来,在四十里外驻扎,明早即到城下。张宾曰:"既然如此,不可待其围城,宜将人马出城立寨待敌。只有祁弘、段文鸯二将骁勇,宜当谨慎。"王弥、张敬曰:"已曾交过,不足畏也。"遂率众出城,分作二寨,以待交战。
却说王浚自领兵马救援襄国郡,其日入界,行六十里,其晚离城四十里而住。只见襄国探子报到,言徐太守兄弟二人皆被汉兵所杀,襄国郡已失,辽段之军亦未曾到。王浚听言大惊曰:"徐家兄弟足智多谋,勇略迈众,如何就被所杀!"报子曰:"汉贼知爷合兵北出,乘机诈作段氏救兵,杀至城下,大败汉贼,赚徐家兄弟出城相助,起以猛兵截出扑之,段氏假兵与徐爷同混入城,被杀于门下,以此败失。"王浚怒骂曰:"狡猾羯奴!挟倡吾名,施此诡诈,窃我大国城池!誓捉泼贼,碎尸万段,以雪其忿。"即命孙纬引兵开路,一齐杀向襄国而进。石勒探知幽州兵到,亦引众将出寨待敌。两阵对圆,三通鼓罢,王浚立马阵前,左右列着祁弘、孙纬等一班战将,以鞭遥指石勒曰:"汝本上党流种,石家乞奴,冒主姓而纠集群盗,忘却晋臣豢养之恩,反乱大朝,是何道理!"石勒曰:"改姓避仇,古今常规。我等世为汉臣,复取高帝汉业,是忠义之不泯也。岂效汝辈附魏仕晋,随处屈膝,苟安富贵,而叨斗升不义之禄乎!"王浚听勒所言,怒顾诸将曰:"谁先擒此羯奴,以建首功?"祁弘应声而出,挺枪跃马大呼曰:"石勒快来受缚,祁先锋在此!"石勒轮刀亲出,王弥曰:"待吾去斩那厮!"勒曰:"汝且住马,只我自去活擒助恶贼徒,以正狂口之罪!"于是各出阵前,喝声"看着",二将刀枪并起,人马交驰,正是英雄须有匹,豪杰岂无俦。一连战上五十馀合,不分胜败。汉阵上王弥舞刀出助,晋将王昌跑马敌住。两个双刀不让,四手无容,亦战上有二三十合,未见输赢。胡矩知弥英勇,悄地冲夹助王昌,汉将孔苌挥刀拒住。战不数合,忽见正北上尘沙蔽日,段末杯领兵杀来接应。王浚见旗来近,先令王甲始、孙纬等一齐杀出,张实、张敬、赵染、赵概、杨龙等分头迎敌。正在混战,被段文鸯、段文虎、段末杯、段疾陆眷分四路杀入阵中,冲得汉兵七断八续。呼延莫及、鲜于登二将向前抵敌,俱被杀死,汉兵遂走。廖翀、桃豹急欲拒战,辽兵涌至,杀得汉军大败,欲走入寨保守,又被段文鸯等逼至。石勒见势败难支,亦弃战而走。
王浚得胜,催兵大进,勒等不敢入寨,退入襄国城中,闭门坚守。点集人马,折去二万,羌将两员。次日,王浚率兵围住城门。石勒召众计议,诸将曰:"我兵多半于彼,何容其围城!当击之使退。"勒曰:"我兵昨败一阵,锐气少挫,未可出战。且王浚有段辽之助,祁弘、孙纬皆久战之将,一时难以即退。必须守住此处,遣人上平阳求救,方可破敌。"王弥曰:"不必如此。昨日因战间被辽兵一时掩至,冲乱队伍,故至小败,何即见懦如是!且守数日,待锐气略定,某愿当先,再整兵马,与他决一大战,分别胜败才是。焉有二十万兵而惧七八万者乎!"适值张宾城上调兵守护而来,石勒以弥言道之,宾曰:"我才上城细看晋兵,已有一计矣。"石勒曰:"军师有何妙计?"宾曰:"王浚所恃者段氏之兵耳。今段兵逼近吾城西北角下寨,王浚兵住东南角,相隔二十馀里,两救不及。今可悄地将西北城垣凿下二十馀处,每一处穴中令千人守把,伺候接应。令一千人出城劫段兵之寨,二百人执柴油火具放火烧彼,张实、张敬、张雄、刘钦、范隆、刁膺、孔苌、桃豹、桃虎、廖翀十将领出行计,王飞豹、赵文翰、赵文胜、杨元化四将伏于东门之内,若是王浚撤兵往西去救段氏,汝等各将精兵一万,杀入浚寨,放起火来,使彼领头自顾。我能胜得一边,即可破彼矣!都督与汲民德带上党诸将伏于北门伺候,但见火起,一齐杀出接应,可先破段兵矣。"石勒大喜曰:"此计甚妙。"即令军士备办柴草,灌以油药听用,只待夜深行移。张宾曰:"若彼攻城之兵不退,则当以兵缀住,密往劫之,只杀得他一阵,或烧其粮仗而已。若其撤围归寨歇息,破之必矣!"挨至日晚,两处之兵各皆退去。宾曰:"此天使吾成功也!"乃遣人分付诸将,直至三更后发穴,衔枚而出,众皆应诺。
王浚与段末杯归寨,集诸将佐共议曰:"汉兵尚盛,石勒、王弥勇略迈众,今连日不出交战,恐他别有甚计也。"东寨祁弘曰:"乃是前日杀败,心中畏怕,不敢对敌。思待救到而出耳,有何别计!"西寨中段末杯亦谓陆眷曰:"汉兵被吾等一战,锐气即挫,连日不出,望救至而拒我二人之兵耶!"正议间,王浚使人持肴馔并酒至段营相款,议以次日协力攻城,免使刘曜、刘灵等救至,又难为敌。段末杯等拜谢领诺,与使者定约送出。乃共诸首目共饮,分付军士各置攻城器具,至更深大醉而散。只见汉之细作在城外假扮探事者,见晋之东西二寨中尽皆欢饮,走至城下来报消息。守军以绳子吊上,入见石勒、张宾,具言明日攻城,各皆打点已备,今晚都是饮酒大会。张宾曰:"若此,则不防吾等敢出劫寨,可即造饭装束,三更以前衔枚皆