径到汉寨西头,一齐将火器打入柴草之中,汉兵必乱,乘乱击之,可获胜矣。"又唤叶福、苟元、苟亢、夏国相四人,分付曰:"汝等各带精兵五千,两个督将柴草丢于汉寨西边延处,两个督将柴草丢于柳林之中,草中皆包硝黄于内,今夜悄悄出城,往东采取。明日午后,各要结果。一更后即要行移。我自领兵接应。"苟晞调遣已毕,各皆领计下帐,自去打点。次日黄昏,曹、夏四将先出,晞与高渊等后继。渊曰:"去不宜早,恐贼有觉。"晞曰:"汝休惑我军心,防劫寨者定在二三更时,今趁早去,免致在外者失约误事,彼纵防备,火发必乱,非比日间。我去行计,众胆皆壮,功成必矣。"渊私语曰:"汝能料敌如此之审也。"有人将此言传与苟晞知道,晞含之,催军速发,将及一更,俱至汉寨。叶福等挺身与众兵将柴草丢近寨边,汉将各忙上马,童礼、夏阳四将,三万兵火箭乱发,只见一片光烁。曹嶷杀出之时,柴草皆燃,烟焰涨天,一带喊声,震动山岳。汉兵大乱,各不相顾。汲桑自思是己不听良言,致被所算,只得舍命往来救护,杀死晋兵数千,手不停斧,亦觉疲倦,救应渐渐不及。曹嶷、张敬等见臭气壅鼻,哭声震耳,料难撑持,各自杀出,离火而走。汲桑看众不见,突入晋阵之中,被苟晞看见,乃大叫曰:"前面裹巾持斧长汉即汲桑也,有容其走脱者,悉皆斩首。"于是众将尽奔汲桑,团团围住,桑于内极战,人不敢近。时诸将皆散,独有刘景、逯明、吕律三人在阵,看见阵围,知有汉将被困,冲去杀退高渊,救出汲桑,曹杯、夏侯成随后赶至,四人且战且走,逯明、刘景身被数枪,只得躲入柳林之中。冬初之际,柳条枯燥,火焰正炽,汲桑、吕律被苟晞督领将佐十馀员俱至,亦逼入柳林之内,又被汲桑砍死叶福、苟元,吕律杀死苟亢。晞料桑勇难擒,喝令军士一齐放箭,莫使走脱。于是箭如雨点,挂满衣甲。律腹中三箭,桑身被十馀枪,目中一箭,二人曰:"今遭重伤,必不能生矣。功业未完,壮士误死,惜哉惜哉!"乃相抱而哭,共投火中,一齐烧死。后人看此,有诗叹曰:
吕律英雄晋汉奇,汲桑勇猛此时稀。律因降汉神戕杀,桑为残曹天怒诛。
故教列寨依衰柳,一火燎焚共丧躯。可怜久战千军将,顷刻成灰万众欷。
汉将张、赵、嶷、苌等皆避火杀出,不知汲桑被围,尽皆彷徨,乘暗而走,苟晞因图汲桑,不及追袭,众人得以安行。四更时后,俱至沂水河边,独不见景、律、桑、明,赵染曰:"正音等不至,想是失陷矣,如之奈何?"曹嶷曰:"彼有四人,料无妨事,且至寨中再议。"桃豹见人马喧闹,整兵伺候,却是自家兵马,皆散去就寝。敬、染等方才入寨,刘景、逯明满身血污,单马奔到,哭告:"苟晞认得汲民德,挥令兵将密密围,吾与吕正音杀退高渊救出,奈彼兵将多,前后阻住,箭如雨点,我等且战且走,退入柳林之中,火势又猛,俱被射伤,彼二人为苟晞亲围不放,伤重难战,一齐投入火中。我二人料不能救,只得逃走,三五千人,一个不得来。"曹、张等听说,心胆俱失,敬、染等顿足大哭曰:"汲桑是吾腹心爱将,自起手至今,建立无限功业,今被所害,哀哉!惜哉!"言罢大哭,一军尽皆伤感。桃豹等亦不及造饭饷军,惟只纷纷恨言复仇,痛骂苟晞。晞将叶禄、林润乘闹丢柴放火,汉将不曾防此,一时听得喊起,不知兵从何至,急忙上马杀出。天色甚黑,不见晋兵形影,惟有喊鸣鼓震,惟闻暗中高叫:"主帅有令,各将只许远远围住而杀,一个不许走脱,违者枭首。"汉兵只道苟晞大军追到,各皆心乱,不辨你我,自相混杀。晋兵只是呼风放火,烟焰冲天。张雄叫众曰:"寨已着火,料难救扑,只是传令过河,又作道理。"嶷、敬等呼兵渡沂水,叶禄、林润亦不敢追阻,但只剿杀馀兵。苟晞看见沂河火起,知是汉兵中计,催令兵将疾趋救应,比及至河,禄、润二人接见曰:"贼兵被烧慌乱,自杀一番,奔走过河去了。"晞曰:"汝二人功亦大矣。今除汲桑,贼兵破胆,今当见吾影而遁,各且歇息,明日进兵,可复东平也。"众将曰:"主帅奇谋,鬼神莫测,汉兵从此不敢侧窥山东矣。"晞命下寨于沂水河边,重宴兵将,不在话下。
且道曹嶷等走至东平,桃虎、曹璞接入,嶷问张雄曰:"汲桑恃勇,不听参军良言,以致丧师捐命,晋已得势,东平还可守乎?"雄曰:"今兵威新挫,粮草衣械欠缺,守此孤城,亦为无益,不如收拾库藏,驱城中大户钱粮,且自回兵,又作道理。"曹嶷然之,与张、赵等分别引残兵二万,将图籍库藏,与养子曹琼、嫡子曹璞、外甥钭刚、夥兄夔安、吕律遗子吕通,望平阳而去,赵染等亦回襄国。过四日,苟晞引兵来复东平,闻知汉兵已遁,乃入城安民。仍令曹杯镇守,以林润副之,同夏侯成班师瑯琊,犒赏诸将,不及高渊。渊出怨言,晞乃擒下责曰:"吾未出,汝慢军心,一也;及上阵走透汲桑,二也;论功升赏,汝出怨言,三也。看汝兄面,贷以不死。今自速祸,若不斩首,何以警后!"乃命绑出辕门。夏阳知之,急入谏曰:"渊父高镗辅公阵丧,其兄高润,救公被杀,渊父兄多功于麾下,不可枉杀。且谈兵防患,不过为公,汲桑走出,是其勇略