惟侯脱为最,可先平之。"乃命石虎将兵直趋湘阴。侯脱知之,出兵来拒,相持旬日,两边杀伤颇众,虎不能胜。有人报与石勒知道,勒乃乘夜令三军蓐食,以张敬为前驱,自将后队,鸡鸣而起,趱程兼进,径趋脱垒。晨压苑门,脱始觉之。脱乃大惧,欲出逆战,已不可展矣,遂弃众望寨后而走。张敬将轻骑追上,擒转见勒。勒让脱曰:"人之性命,关于天地,何得将作孽牲以为食乎?"脱无言可应,勒命斩之,以扼王、严等。王如惧,遣人送金帛车马与勒犒军,密遗书张宾,哀告其情,求宽征伐。勒受其币,宾乃劝其止收严嶷,则二王自化。又回书与王如许和:"可念故旧,速回平阳,以辅故主,毋陷贼中,遗臭于后。"如喜其听从,不加兵革,但以兄仇不能得报为恨,乃密与契弟王璃议曰:"汝素勇捷善刺人,今石勒有张宾在此,念吾先兄遭害,故暂听我而罢。一过江夏,再命石虎、孔苌等将兵来伐,我等不望生矣。明日密行一计,我将船只布于江中伺候,弟将骑兵万人,赍牛酒布帛于江边去,诈言饯送,一鼓袭之,可斩石勒矣。"璃曰:"此计大妙,即当行之。"二人遂重宴党目,分赏部落,各往行计。
王璃乃使人先上饯馈手本,张宾心知是计,乃密问其使曰:"王如将军自来相见否?"使曰:"如言向日得罪于上党公,逃避至此,幸得将军念旧,贷以不征,理合来谢,但恐上党公见怒,故不敢来,望将军方便恕之。"宾曰:"他既不来甚好,我自有分晓。"乃遣使回。入见石勒,备言如此如此。勒大喜,乃伏兵江边以待。璃至,石虎等发伏围之,璃知计泄,退后而走。吴豫、赵鹿、刘膺等截住,璃乃战死。王如看见,知事已坏,乃弃船引本部亲兵东走。勒不知其情,渡过江夏,将及到岸,哨船回报:"贼首严嶷奉杨岠为江夏太守,严兵守住,未可轻进。"石勒听报大怒,亲帅大军攻之。杨岠见其势盛,不敢出战,伺夜弃城而走,以奔严嶷。石勒使石虎将兵追之,虎乃围住贼垒,严嶷知势不敌,解甲投降,虎收其部众二万,带至中军见勒。勒命囚之,解上平阳,请旨发落。汉主下诏褒奖,加勒为南路大总管。勒又得侯、嶷、王璃等水步军五万馀,心中遂欲渡江,尽平南土。令人于葛坡大造舟船,近郡广陵。
广陵自陈敏被剿之后,寿阳刺史刘准知甘卓、顾荣等徐州逃回,无人镇守,乃荐成都王旧将陈眕来守。眕到任,知前上党守羊综、广平守邵肇皆被石勒所逐,逃在广陵,即请二人为掾,共聚兵马,分隶属县,蓄粮备乱,声势稍振,民赖之。至是闻知石勒营造舟船,即召羊、邵二人议曰:"石勒得据上流,将欲东下,故此治船。二公可将轻舟密往焚之,使贼势沮扼,然后请琅琊王添兵,守住九江京口,江东无虞矣。"综、肇领计前去,烧其篷厂。监督工匠者乃汉大将军张实,实怒其算,又恐石勒见怪,即将本兵二万,与吴豫、刘宝往报仇恨。赶一二日将及,只见陈眕引兵来救,实乃进与眕战,历十日不获解甲,大小数战不能胜,反被陈眕逼退八十馀里。张实大忿曰:"吾自离川入羌,年历六旬,大小数百战,未尝少败,今被匹夫所迫,何颜再见吾兄与汉帝等人乎?"于是戒约三军,饱食而起,自与赵鹿居先,吴、刘二将居后,衔枚疾走,夤夜驰至眕军,时将四更,一齐奋勇杀入。眕军恃胜无备,被张实直捣中麾,陈眕仓皇来敌,被实一枪刺死。羊综、邵肇赶到,把张实围住,实怒奋冲击,前后所杀三百馀人。眕兵抵死不退,赵鹿又被羊综战住,张实身中四枪,面被两箭,正将危急,得吴豫、刘宝冲入,杀散晋兵,戳死羊综,眕兵乃四散逃去,邵肇亦死于乱中。张实乃尽得眕之粮仗,收兵还葛坡。
败军奔投于周顗、祖逖处,告知其事。二人相悉,具文申禀于琅琊王。琅琊王召王导、贺循议曰:"石勒无故造船,其意必思东下,二公何以待之?"王导曰:"可命纪瞻守住广陵,卞壸、周访、刘遐、周玘督兵分把水陆二道隘口,添兵寿春,助刘机、祖逖共御防之。"琅琊王然其议,遵而行之。会天久雨,百日不止,平地水深数尺,人家遭没过半。石勒所将北兵不服水土,军中疫作,死者什四,马皆困杀,粮又不继。南兵屋居火食,战气益励。祖逖探知其情,乃使人持书索战,以试虚实。勒心患之,召集诸将议之,计无所出,当下刁膺上言,劝勒假意送书归款于琅琊王,请移兵扫平河朔,以赎前罪,待其准信,使祖逖等罢兵,再作计议。石勒无言可答,喟然长叹。周振劝勒徙营高处,少避水害。勒曰:"数有前定,岂在移营?二公皆未善也。"时张实患疮伤不能愈,勒使人以毡车送上平阳汉主处而去。诸兵士见之,皆纷纷背议言:"上党公莫非欲回兵乎?"石勒闻之大惊,密谓众将曰:"军心不固,今将奈何?"张敬、赵概、孔苌、呼延莫、张曀仆等二十馀将齐进曰:"马久不乘,则生灾疾;人久不战,则怠筋骨。今及吴军未集,吾等谓各与精卒三百,以船分二十馀道,一齐俱发,俟夜登其城,杀其将卒,据其粮廪,然后进取丹阳,直趋建邺,可以生缚司马氏诸儿辈矣。"石勒乃冷笑曰:"若此,斯是勇将规模也。"各赐马一匹、铠一副、缎一端,又谓之曰:"此事非易也,还当别议之。"众将谢出。勒徐问张宾曰:"纷言若是