、协者,其意将欲以臣等为名而思作乱也。不若委臣以兵权,召募义勇,以伐赵救李矩为名,协同祖逖,察其逆迹显露,讨而平之,庶免其患。"帝以王氏有功不允。三人计议一夜,不得其策而散。越数日,湘州守余仁卒,敦又上表请以沈充为湘州刺史。元帝复谓谯王司马承曰:"今敦之逆状已著,彼将欲遂朕为惠帝也。且湘州控据上流三江之会,设若以敦党沈充为之,获遂其奸,他时为乱,何能御之?今不必从其所请矣。朕欲皇叔前去为之,何如?"承曰:"臣得奉诏,惟力是效,何敢有辞?但湘州经弢、曾之寇,民物凋敝,必得三年之后,乃可整振戎事。苟或逆敦先期为乱,臣虽灰身,亦无及也。"帝甚然之,但思无人可去,只得以承为之,承领诏而行。驾过武昌,王敦知之,迎入设宴款待。酒至半酣,敦谓承曰:"殿下乃雅素佳士,恐非将帅之材,湘州多叛且敝,恐一时难制也。"承曰:"公未之见耳,铅刀岂无一割之用欤?风俗之悍,地土之薄,但看人之治否何如耳。"敦无以对,送承下船而回,谓钱凤等曰:"彼不知惧而学壮语,无能为也。奚足虑哉?"司马承到任,见湘州士民困敝,躬自俭约,倾心绥抚,人民稍安。王敦忌之,思欲袭而害承。值日中,有黑子蔽光,长庚昼现,恐朝廷警备乃止。时晋元帝大兴四年,西赵主刘曜光初四年,后赵主石勒太和四年也。晋帝见日变忧甚,召著作郎郭璞卜之。璞欲劝帝赦宥百姓,以收民心,好拒王敦,乃卜之,乘机而言曰:"阴阳舛晦,皆繁刑所致。然狱不欲数数而然。子产知而铸刑书,此非政之善事,所以又不得不作者。今要回天变,拯救一时弊政,惟赦民以蔽上流,乃高策也。依卦中爻象,赦出则凶灾退而福祥至矣。"帝从之,次日大赦境内,行文各镇。豫州祖逖榜出,百姓皆感恩欣跃。后赵所辖之民,将晋因月变行赦报与守将,守将奏与赵主勒知,石勒召张宾议曰:"祖逖虽与吾通好,边境无事,今彼行赦,吾民悉皆仰德归心于晋,且天日人君之象,或何不惊畏?行赦而无惊乎?"张宾曰:"赦亦要须,恩亦要施。"乃作赦文宽宥刑狱征徭,又定九品官职,诏公卿及州郡官员,岁举孝廉、文学、贤良、方正、直言、勇士各四名。荐举不当及无应者,皆罚罪。于是穷得达,野无遗贤,文武称职,兵众日盛。其养子单于大都督石虎自恃强勇,有兼一天下之心,乃上言曰:"今国家兵马八十馀万,粮积十有三年,久闲坐食,无用武之地,何不趁此兵威,北取燕冀,收服辽代,再征河南。诸处一平,然后西并刘曜,东下建康,以成一统。何为区区拘执小义,自失大计乎?"石赵主听言大喜,即以石虎为征北大元帅,提兵二十万,先取冀州;孔苌将兵五万,分略幽冀下县。时幽州总管段匹殚以冀州邵缉归附,自与段文鸯将兵五万屯厌次城,好相救援。石虎至界,探得备细,乃与将佐等曰:"冀州邵缉兄弟易与,不若先取厌次,破擒匹殚,则全燕之地易取也。"众将称善,取小路而进。邵缉知之,遣人报于段匹殚。匹殚乃点集兵马,以备迎敌。不数日,后赵兵到近界,匹殚恐其逼城以扰居民,乃扎营于要路拒住。石虎探有兵阻,引众直前布阵厮战。匹殚亦严队伍而出,遥见石虎威风壮猛,状貌魁梧,乃顾谓弟文鸯曰:"一向不见石儿,何变异之若是也?似为可畏,须要谨防。"文鸯曰:"兄何长他人志气,灭自己威风。待吾出马打话,看他何如!"乃向前欠身谓石虎曰:"向曾结契,既犹一体,何屡侵犯?"虎曰:"兄居辽西冀北之地,当属我赵。前破邵续,是汝袭救,夺吾成功之冀城,反言侵汝也。但还吾幽冀,即便干休!"文鸯曰:"汝父得幽州而不能守,袭邵续而不能下城,是自无用,反欲责人?"石虎大怒,挥刀杀出,段文鸯挥槊架住。二人素有旧好,各知英勇,乃抖擞而战。但只见杀气迷空,两个煞神从云里战;尘沙翳日,一双魔帝在雾中争。二人对上了八十馀合,不分胜败。其日天晚,各自收兵。段匹殚谓文鸯曰:"我看石虎威勇倍于昔日,不能胜他。不若回城坚守,以老其锋。再合邵竺兄弟之兵,里应外合,方可破他。"文鸯曰:"邵家兵素惧石虎,恐不敢来,未可恃也。焉可自入牢笼,待其困乎?若一退守,无人来救,积日累月,粮料愈乏,越至弱矣,何以取胜?不如来日再出,与之决一大战,奋力向前,倘能杀退赵军,是吾幸也。脱不能胜,奔往辽中去守旧地,又作他图。"匹殚从之,申令三军先颁重赏,用心决战。众皆踊跃应诺。石虎归寨,亦与诸将议曰:"文鸯英勇非比别将,一时未能即下,如何取得北地?"众曰:"我兵二十馀万,他兵不过五万,何以他们为意?来日管取大胜。"石虎壮其言,重赏而散。次日,文鸯先出搦战,石虎亦整兵向前。两阵对圆,石虎曰:"世事盛衰,难逃动察。势已至此,大概可知矣,何须苦战以伤兵命乎?"文鸯曰:"今日和你并个输赢,以定去舍。休得要走!"石虎曰:"我不生擒你们,不为好汉!"文鸯曰:"弟何无情无义之甚也?难道我又擒不得你乎?"虎怒,舞刀砍杀过阵,文鸯接住。二人战上五十馀合,未分胜败。忽然,西北角上喊声大震,邵缉、邵竺、邵乐分三路杀入赵之后阵。段匹殚见赵兵纷纷乱窜,乃自催兵涌去,大叫:"石兵