亦善其言。乃大鸣金鼓,聚众商议回军,免被京兵所袭。军士等各私相谓曰:"再回武昌敛集,与帝相抗,三族难保。须请赦归命停当,方可从彼同去。"于是各皆不应。周访次子周光知兵心变,乃率襄阳旧时父手所遗精卒千馀,欲入营中,诈称禀事,刺杀王应归朝,从阵上周骞所劝之言也。其兄为应托以心腹,出阻周光,光乃不害王应,扯抚同出,说之曰:"王敦已死,含、应等岂成大事者也?今再在此,京兵一至,悉为齑粉矣。兄若听充、凤二贼之言所误,以陷不忠,秽污先人,则宗族必不保矣。"抚乃实言曰:"钱凤欲邀吾暂回武昌,收集二军,图王应,共分上流耳。"光曰:"此事决不可为,速出他行,庶以免祸,尚思妄行也?"抚然其说,议定计策,乃入见钱凤曰:"兵众怯于西归,惧朝廷征剿矣。军师当亲出慰谕,言到武昌即无虞矣,众自从允。"钱凤不知是计,乃同周抚出外,被周光伏于侧手,赶出一刀斩之。抚遂拔剑向前,谕众曰:"朝廷有旨,要取钱凤贼魁首级,吾故杀之。有乱动者,尽夷三族。愿随吾入京者,即便同去。"从之者三千馀人。邓岳知事坏,亦命其子邓遐诱杜弘斩首,引本部士卒同二周传弘、凤之首入京,至南皇堂见帝。帝大悦,升授周抚兄弟、邓岳父子官职,命五总管住南皇堂,以备王含,与王导返驾回宫。满城中文武官员六军百姓皆呼万岁,声震都邑。武昌兵士见四将归正,钱凤、杜弘又死,奔还荆襄者日数千。探军报入京兵营中,诸将佐曰:"敦兵志解,宜乘势直进湖阴击之,可获王含、王敦矣。"温峤曰:"敦兵虽败,尚有二十馀万。王廙等在上流,兵粮犹广,王舒、王彬是敦所举,皆其兄弟,心不可测,倘一合势,未可平也。正宜缓攻,待其自散,何为反欲速攻,使其惧而结聚乎?宜出榜至湖阴,构诱其众,言有能斩得沈充之首来献者,封侯重赏。或有人应诏而行,除此奸奴,方可尽平老贼。"五总管与苏、刘二刺史然其议,请命于帝,书诏至湖阴各下县市镇张挂。军中虽知,无人肯行。有被羁长史谢鲲,见敦死,欲要还朝。王应知意,故将其行囊书籍衣币尽皆拘去,鲲以无进京功效,哂而暂住。至是闻诏,知周访旧将吴儒骁勇忠烈,沈充爱之,收于部下,以作亲腹。鲲乃密至帐下,说其杀充以作清名之将,莫作逆节之流。朝中岂无充禄以荣君乎?儒忻然从之,即带随身小校,直入中麾,欲杀沈充。充见儒执械势狠,乃自帐后而逃。众兵看见者,皆往扈从。吴儒上马追去,大叫曰:"今奉圣旨,取充首级。敢同逆者,皆夷三族。汝等从彼,不畏诛戮也?"沈充亦叫曰:"吴儒忘义害吾,汝等宜当念旧。回到武昌,还有好处。朝廷虽有百万之兵,亦无奈我等何者。"儒追至近,又叫曰:"汝等听奸,苦从以抗朝旨,徒与共死无益。独不看主亡将散,彼一人能立事乎?"于是众皆走去。有千馀愿入朝者,皆助儒追赶。充走四十里馀,为吴儒追及斩之。与众兵同谢鲲持其首入建康见帝。帝见鲲至,甚喜,重赏吴儒,封以列侯。后人有诗叹沈充曰:
沈充庸悖肆狂心,欲逞奸谋佐贼臣。岂识上天原不祐,谢鲲一语便分身。王含闻知吴儒又斩沈充,周、邓、钱凤、杜弘等死散殆尽,身边并无一人谋议,知事不可为,乃与王应、吕猗等收束敛兵,烧营而走。吕猗至途中,虑有兵马征剿,一人难敌,乃建言曰:"今吾势败,若回武昌,朝廷必不肯休。大军一到,焉能为敌?不如且奔荆州,再作道理。"王应曰:"叔父舒乃是文士,思难当此艰危之任,且荆州久战之地,上流首郡,非可避难者。而武昌叔廙在彼,虽然无大经纶,桓宣实多智勇,宜还与之计议。况相父储蓄盛广,犹可守者。"正议未决,报子至船中来见,言:"桓宣怪丞相兴兵犯阙,自移本部往守谯郡,输贡于朝,不受命令。武昌兵士见其所行,散去过半矣。"王应曰:"若此,则当他奔也。今人心俱变,叵测难料,必投江州叔彬之处,方可安身。"含曰:"江州素与大将军不睦,前欲加害,汝在边旁,曾无一言相劝。今反投之,岂不挟恨乎?"应曰:"此正所以宜归也。叔彬当昔大将军强盛之时,能立异同,此非常人之所及者,其有大度存焉。今居江州,势方初旺,朝野重之。睹吾困厄,必有悯恻之心。舒叔自守柔士,岂能意外行移,以脱我父子也?"含曰:"不然。彬素忠刚,必难相倚。"竟使舟人张帆望荆州而去,先使快船报舒,探其容否。舒见说,即假意将船自出迎之,密与其子王充之议曰:"王应来投,是势坏矣。我若留彼,朝廷见我先首后通,必然见罪。汝可整酒劝之使醉,沉于江中,以杜灭族之患。"商议已定,就在舟中款待二人。舒曰:"老兄与贤侄连日以军务关心,未获如意。今到此少暇,可开怀慢饮,稍释忧虑。"乃灌含、应至醉,使人缚之,沉于江中。奉表入朝,言王含、王应附敦为逆,臣以其为兄,不曾斩戮,已捉住沉江而死,裹尸在此待罪。王彬在江州,知王敦败死,含、应必定相奔,乃具船待之,久而不见其至,使人往程头上探之,言已过此往荆州,被太守公沉死江中了。王彬深恨不能生致含、应枭斩正罪,乃使人持书与王舒,令诛吕猗等传首至京,又上表请枭敦首号令叛逆。帝见敦党尽平,下诏命有司发王敦之尸,焚