蒙逊当然出拒,两下相见,北凉兵非常厉害,杀得南凉人仰马翻,纷纷逃溃。傉檀亦单骑奔还,只有量保锁着,不能自由行走,致被北凉兵擒去,推至蒙逊面前。蒙逊面责道:“卿既识天文,为何违天犯顺,自取羁辱?”保答道:“臣非不谏,谏不肯从,亦属无益。”蒙逊道:“昔汉高祖免厄平城,赏及娄敬;袁绍败溃官渡,戮及田丰。卿谋同二子,可惜遇主不同,卿若有娄敬的功赏,我当放卿回去,但恐不免为田丰呢。”保又道:“寡君虽才非汉祖,却与袁本初不同,臣本不望封侯,亦不至虑祸呢。释还与否,悉听明断便了。”蒙逊乃放归景保。保还至姑臧,傉檀引谢道:“卿为孤蓍龟,孤不能从,咎实在孤,孤今当从卿了。”乃封保为安亭侯。已经迟了。蒙逊进围姑臧,城内大骇,民多惊散。傉檀亦非常着急,只得遣使请和,遣子他及司隶校尉敬归,入质蒙逊。蒙逊乃引兵退去。归至胡坑,乘间逃还,他亦走了里许,仍被追兵拘住,将他械归。傉檀恐蒙逊复至,不敢安居,竟率亲党徙居乐都,但留大司农成公绪守姑臧。甫出城门,魏安人焦谌王侯等闭门作乱,收合三千余家,占据南城,推焦朗为大都督,自称凉州刺史,通款蒙逊。蒙逊复进兵姑臧,焦朗未悉谌谋,纠众守城,偏偏谌为内应,潜开城门,迎纳蒙逊。朗不及出奔,束手受擒。还算蒙逊大开恩典,把朗赦免,再移兵往取北城。成公绪早已遁去,姑臧城遂全属蒙逊了。傉檀轻弃姑臧,原是失策,但易得易失,亦理所固然。蒙逊令弟挐为秦州刺史,居守姑臧,自率兵进攻乐都。
傉檀迁居未久,闻得蒙逊兵至,慌忙勒兵登陴,日夕守御。蒙逊相持匝月,尚幸全城无恙,惟守卒已死了多人,总觉岌岌可危,不得已再与讲和。蒙逊索傉檀宠子为质,傉檀不肯遽许,旋经群臣固请,才令爱子安周出质,蒙逊乃去。过了数月,傉檀复欲往攻蒙逊,邯川护军孟恺进谏道:“蒙逊方并姑臧,凶势方盛,不宜速攻,且保守境土为是。”傉檀急欲复仇,不听恺言,忽惧忽忿,好似小儿模样。遂分兵五路,同时俱进。到了番禾苕藋等地方,掠得人民五千余户,乃议班师。部将屈右入白道:“陛下转战千里,已属过劳,今既得利,亟宜倍道还师,速度险阨。蒙逊素善用兵,士众习战,若轻军猝至,出我意外,强敌外逼,徙户内叛,岂不危甚?”道言方绝,卫将伊力延接口道:“彼步我骑,势不相及,若倍道急归,必致捐弃资财,示人以弱,这难道是良策么?”屈右出语诸弟道:“我言不用,岂非天命?恐我兄弟将不能生还了。”傉檀徐徐退还,途次忽遇风雨,阴雾四塞。那蒙逊兵果然大至,喊声四震,吓得南凉兵魂不附体,没路飞跑。傉檀亦即返奔,弃去辎重,狼狈走还。蒙逊追至乐都,四面围攻,傉檀又送出一个质子染干,方得令蒙逊回军。亏得多男。
是时,西秦王乞伏乾归,叛秦独立。见九十五回。乃号妻边氏为王后,子炽磐为太子,兼督中外诸军,录尚书事。屡寇秦境,陷入金城略阳南安陇西诸郡。秦主姚兴,不遑西讨,只好遣吏招抚,曲为周旋。乾归方欲图南凉,乃与秦修和,送还所掠守宰,答书谢罪。兴更册拜乾归为征西大将军,河州牧,大单于,河南王,都督陇西岭北匈奴杂胡诸军事。炽磐为镇西将军左贤王平昌公。乾归父子受了秦命,送遣炽磐及次子审虔,带领步骑万人,往攻南凉,击败南凉太子虎台,掠得牛马十余万匹而还。未几,复与秦背约,寇掠略阳南平,徙民数千户至谭郊,令子审虔率众二万,赴谭郊筑城;筑就后又复迁都,但命炽磐留镇苑川。
从子乞伏公府,系国仁子,年已长成,自恨前时不得嗣立,深怨乾归。公府事见前文。会乾归出畋五溪,有枭鸟飞集手上,忙即拂去,心中不能无嫌,惟未曾料及隐患。是夕,宿居猎苑,被公府招引徒党,突入寝处,刺死乾归。因恐炽磐往讨,走保大夏。炽磐闻变,立命弟智达木奕于等,引兵讨逆,留骁骑将军娄机镇苑川,自帅将佐至枹罕城。已而智达击败大夏,追公府至嵻崀山,把他擒住,并获公府四子,解至谭郊,车裂以徇。炽磐遂自称大将军河南王,改元永康,迎回乾归遗柩,安葬枹罕,追谥为武元王,号称高祖。署翟勍为相国,麹景为御史大夫,段晖为中尉;当即兴兵四出,攻讨吐谷浑诸胡,先后俘得男女二万八千人。越二年余,有五色云出现南山,炽磐目为符瑞,喜语群臣道:“我今年应得太庆,王业告成了。”嗣是缮甲整兵,专待四方衅隙。适南凉王傉檀,西讨乙弗,炽磐拔剑奋起道:“平定南凉,在此一行了。”当下征兵二万,克日起行。
那傉檀连年被兵,损失不资,国威顿挫。唾契汗乙弗,向居吐谷浑西北,臣事南凉,至是亦叛。因此傉檀定议西征。邯川护军孟恺,又进谏道:“连年饥馑,百姓未安,炽磐蒙逊,屡来侵扰,就使远征得克,后患必深,计不如与炽磐结盟,通籴济难,足食缮兵,相时乃动,方保万全。”傉檀不从,使太子虎台居守,预约一月必还,倍道西去,大破乙弗,掳得马牛羊四十余万头,饱载归来。哪知乐极悲生,福兮祸倚,中途遇着安西将军樊尼,报称:“乐都失守,王后太子,俱已陷没了。”傉檀听到此耗,险些儿晕了过去,勉强按定了神,