徙居前中常侍赵忠旧宅。袁绍引兵直入,自领冀州牧,使韩馥为奋威将军,但只畀他虚衔,并没有什么兵吏。所有馥部下旧属,一律撤换,另用从事沮授为监军,田丰为别驾,审配为治中,许攸逄纪荀谌郭图为谋主,分治州事。好好一位冀州牧韩馥,弄得无权无柄,反致寄人篱下,事事受人监束,始悔为荀谌郭图所卖,悄悄的逃出州城,往投陈留太守张邈。后有绍使至陈留,与邈屏人私语,馥疑是图己,竟至惶急自尽,这真叫作自诒伊戚了。人生原如幻梦,一死便休,试看袁绍结果,亦未必胜过韩馥。
惟曹操屯兵河内,已有多日,见绍引众自去,各路人马,亦皆解散,料知讨卓无成,也只得自寻出路。鲍信与操为莫逆交,虽由绍表为济北相,仍然随操。至是与操计议道:“袁绍名为盟主,因权专利,将自生乱,恐一卓未除,一卓又起;为将军计,若急切除绍,恐亦难能,不如进略大河以南,静待内变,再作计较。”操叹为至言。可巧黑山贼党十余万,即褚燕党羽事,见六十二回。寇掠东郡,太守王肱,不能抵敌,弃城逃生。操即引兵往击,至濮阳杀败贼众,收复东郡,尚向袁绍处报捷;绍因表操为东郡太守。颍川荀彧,为荀淑孙,少时便有才名,何颙尝称办王佐才;及天下大乱,彧率宗族奔冀州,欲依韩馥,馥已避位,乃进见袁绍,绍却优礼相待,视若上宾。彧见绍才疏志鄙,料不能成大业,乃转投曹操,操迎入与语,见彧应答如流,不禁大喜道:“君真可为我子房哩!”居然以高祖自居。遂令彧为奋武司马,事必与商。操复尽驱黑山贼出境,东郡咸安。右北平屯将公孙瓒,前由袁绍嗾使,出击冀州牧韩馥;至绍夺馥位,瓒亦退兵。幽州牧刘虞,与瓒宗旨未合,积有宿嫌,见六十四回。但表面上还彼此含容,互相往来。虞子和方为侍中,随献帝迁至长安,献帝仍思东归,使和潜出武关,绕道诣虞,令虞率兵迎驾。远道求援,也是妄想。和道出南阳,得见袁术,与语帝意,术竟将和留住,嘱令作书与虞,愿与虞会师西行。及虞得和书,拟遣数千骑南下,适为公孙瓒所闻,以为术有异志,劝虞留兵不发;虞不肯听信,竟促骑兵登程,瓒又恐术闻风生怨,亦遣从弟越引兵诣术,阴教术拘和仇虞。太觉取巧。和得知风声,觑隙北遁,行至冀州,又被袁绍截住,绍因术不肯戴虞,复书无礼,已觉不平;见前回。术又与公孙瓒书,谓绍非袁氏子,于是兄弟相构,仇隙越深。绍使部将周昂为豫州刺史,与孙坚争领豫州。术令公孙越助坚攻昂,坚将昂击走;惟越身中流矢,竟至毙命。术乃发回越丧,并怂恿公孙瓒,令就近图绍。瓒得书愤愤道:“我弟越死,祸由袁绍;且绍赖我得冀州,未闻割地相酬,今反害死我弟,此仇不报,枉为丈夫!”谁叫你听人唆使?且不怨袁术独怨袁绍,意亦太偏。当下出屯磐河,为攻绍计。绍未免心虚,尚想与瓒释怨,特将渤海太守印绶,授瓒从弟公孙范,遣令赴任。范抵郡后,反率渤海兵助瓒,与瓒破灭黄巾余贼,夺取甲仗资粮,不可胜计;瓒威震河北,遂决计攻绍。且先上表长安,数绍十罪,文云:
臣闻皇羲以来,君臣道著,张礼以导民,设刑以禁暴。今行车骑将军袁绍,托承先轨,爵任崇浮,而性本淫乱,情行浮薄,昔为司隶,值国多难,太后承摄,何氏辅朝,绍不能举直错枉,而专为邪媚,招徕不轨,贻误社稷,至使丁原焚烧孟津,董卓造为乱始,绍罪一也;卓既无礼,帝主见质,绍不能开设权谋,以济君父,而弃置节传,迸窜逃亡,忝辱爵命,背违人主,绍罪二也;绍为渤海太守,当攻董卓,而默选戎马,不告父兄,至使太傅一门,累然同毙,不仁不孝,绍罪三也;绍既兴兵,涉历二载,不恤国难,专自封殖,乃专引资粮,专为不急,刻剥无方,百姓嗟怨,绍罪四也;逼迫韩馥,窃夺其州,矫刻金玉,以为印玺,每有所下,辄皂囊施检文,称诏书,昔亡新僭侈,渐以即真,观绍所拟,将必阶乱,绍罪五也;绍令星工伺望妖祥,赂遗财货,与共饮食,刻期会合,攻钞郡县,此岂大臣所当施为?绍罪六也;绍与故虎牙都尉刘勋,首共召兵,勋降服张扬,累有功效,而以小忿,枉加酷害,信用谗慝,济其无道,绍罪七也;故上谷太守高焉,故甘陵相姚贡,绍以贪婪横责其钱,钱不备具,二人并命,绍罪八也;春秋之义,子以母贵,绍母亲为传婢,地实微贱,据职高重,享福丰隆,有苟进之志,无虚退之心,绍罪九也;
此三条借此补叙。长沙太守孙坚,领豫州刺史,遂能驱走董卓,扫除陵庙,忠勤王室,其功莫大,绍遣小将盗居其位,断绝坚粮,不得深入,使董卓久不服诛,绍罪十也。昔姬周政弱,王道陵迟,天子迁徙,诸侯背叛,故齐桓立柯会之盟,晋文为践土之会,伐荆楚以致菁茅,诛曹卫以章无礼;臣虽阘茸,名非先贤,蒙被朝恩,负荷重任,职在鈇钺,奉辞伐罪,誓与诸将州郡,共讨绍等!若大事克捷,罪人斯得,庶续桓文忠诚之效,攻战形状,当前后续闻。
此表上后,即进攻冀州,各州郡不能御瓒,多半服从;瓒乃令部将严纲为冀州刺史,田楷为青州刺史,单经为兖州刺史。还有前安喜尉刘备,奔走有年,当山东讨卓时,亦思仗义从军,嗣闻各军解散,乃与关羽张飞走依公