谕居民,百姓也爱戴。备屡丧嫡室,至此得了一个甘家女儿,作为姬妾。那甘氏生得姿容绰约,妩媚清扬,艳丽中却寓端庄,袅娜间不流轻荡,尤妙在肌肤莹彻,独得天成,尝与玉琢美人,并座斗白,玉美人尚逊色三分;刘备虽具有大志,不在女色上计较妍媸,但有此丽姝,自然欢爱,遂令她摄行内事,视若正妻。语有分寸,不涉猥亵。好容易过了数旬,闻得曹操又进攻陶谦,来夺徐州,备感谦厚待,不得不引兵往援;行至郯城东隅,正值操兵杀来,千军万马,势不可当。备恐为所围,麾众亟退,操追了一程,见备军去远,便移兵再攻郯城。陶谦很是焦灼,拟欲出走丹阳,勉强守了一宵,操军忽然退去,到了天明,城外已寂静无人了。原来陈留太守张邈,本与操相友善,从前关东兵起,邈列同盟,操亦相从,盟主袁绍,尝有骄色,邈正议责绍,绍不甘忍受,使操杀邈;操独谓天下未定,不宜自相鱼肉,因此邈得安全,遇操益厚。操攻陶谦时,以死自誓,曾语家属道:“我若不还,可往依孟卓。”即张邈字。哪知张邈竟弃好背盟,私下结交吕布,使布潜入兖州,进据濮阳。说来也有原因,自吕布奔出武关,往依袁术,术留居幕下,款待颇优,布不安本分,恣兵钞掠,乃为术所诘责,转投河内太守张杨;嗣复舍杨赴冀州,助袁绍击褚燕军,恃功暴横,又遭绍忌,乃再遁还河内。反复无常,终非大器。路过陈留,由张邈遣使迎入,宴叙尽欢,临别时尚把臂订盟,缓急相救。邈亦多事。待布去后,又闻九江太守边让,为了讥议曹操一事,被操捕戮,连妻子一并杀死,邈自是不直曹操,且怀着兔死狐悲的观念,未免心忧。可巧兖州从事陈宫,也因让有才名,无辜遭害,见得曹操有我无人,不能常与共事,意欲乘隙离操,另择他主;适操再攻徐州,嘱宫出屯东郡,宫即密书致邈道:“方今天下分崩,豪杰并起,君拥众十万,地当四战,抚剑顾盼,也足称豪,乃反受制人下,岂非太愚。近日州军东出,城内空虚,君不若迎入吕布,使作前驱,袭取兖州。布系天下壮士,善战无前,必能所向摧陷。兖州既下,然后观形势,待世变,相机而动,也不难纵横一时呢?”背操则可,迎布也可不必。邈依了宫计,遂与弟广陵太守张超,联名招布。布正东奔西走,无处安身,一得邈等招请,仿佛喜从天降,立即带着亲从数百骑,直赴陈留。邈接见后,更拨千人助布,送往东郡。当由陈宫迎入,推布为兖州牧,传檄郡县,多半响应,惟鄄范东阿三城,由操吏荀彧程昱等扼守,坚持不动。彧亟使人报知曹操,操乃收军急回,途次复接警报,系是吕布已夺去濮阳,陈宫且进攻东阿,一时忧愤交集,恨不得即刻飞归,星夜遄返,得驰入东阿城,幸有程昱守住,尚然无恙。昱向操慰语道:“陈宫叛迎吕布,事出不意,几至全州尽失,今惟三城尚得保全,昱已遣兵截住仓亭津,料宫不能飞渡,想此城当可无虞了!”操忙执昱手道:“若非汝固守此城,我且穷无所归呢!”遂令昱为东平相,移屯范城;嗣又得荀彧军报,谓已守住鄄城,击退吕布,布仍还屯濮阳,请急击勿失。操掀髯微笑道:“布有勇无谋,既得兖州,不能进据东平,截断亢父泰山通道,乘隙邀击,乃徒屯兵濮阳,有何能为,眼见是不足虑呢!”布原失策,但操为此语,要先在镇定军心。遂引兵往攻濮阳。吕布出城拒操,仗着一枝画戟,直奔曹军。曹军素知布勇,未战先怯,及见布左挑右拨,果然厉害得很,当即纷纷返奔。操还想禁遏,不意势如山崩,自相践踏,反将操马挤倒。那吕布更骤马直前,挺戟刺操,还亏曹洪曹仁夏侯惇等,拚命抵敌,才得挡住吕布,救起曹操。第一次死里逃生。当下且战且行,直返至十里外,布方收兵还城。操始好择地安营,到了夜间,由操想出一法,立下军令,要去袭击濮阳西偏的屯营;这屯营是吕布预先设置,与城内为犄角,操遣侦骑探悉情形,所以乘夜前往,欲使布恃胜无备,折彼羽翼。当下悄悄出寨,仍由操亲自督领,直抵濮阳城西,一声喊呐,杀入营中,果然营内未曾预防,得被操军捣破,逐去守军,占了营垒。部署未定,突由布将高顺,驱军杀来,操不得不麾兵抵敌,两下混战,将及天明,东方鼓声大震,吕布亲引兵杀到,急得操不能再留,只好弃寨走还。偏偏布截住归路,不肯放行,曹仁曹洪等虽然敢战,却非吕布敌手,连番冲突,均被吕布击退;自清晨斗至日昃,已有数十百回合,伤亡甚众,仍无出路可寻,操不禁性起,拍马先进,自去突阵。不料布阵内梆声骤响,发出许多硬箭,射住操马,任你如何大胆,也未敢冒险再进。正在进退徬徨的时候,忽跃出一员猛将,手持双戟,驰出操前,顾语从人道:“虏来十步然后呼我。”兵士听罢,看到敌已近前,便向韦大呼道:“十步到了。”韦仍然不动,复与语道:“五步乃呼我。”兵士又呼称五步已到。韦手中已取得十余戟,连番掷刺,一戟一人,应手而倒,无一虚发,当下戮死十余人,余皆惊走。韦再执着双戟,冲杀过去,布军并旨恟惧,纷纷避开,连布亦禁遏不住;顿被韦荡开血路,引着后军,奋勇杀出,曹仁曹洪夏侯惇等,保住曹操,并力向前,好容易突过布阵,天色已暮。布也无心恋战,听令过去,操得匆匆走脱,驰回营中。第二