攻,偏洪誓死固守,历久相持,绍尚爱洪多才,不忍遽迫,乃令里人陈琳,作书晓谕,力劝洪悔罪投诚;洪竟执意不屈,复书约千余言,略云:
仆本因行役,谬窃大州,恩深分厚,宁乐今日;自被兵接刃,登城望主人之旗鼓,感故友之周旋,抚弦搦矢,不觉流涕之满面也,何者?自以辅佐主人,无以为悔,主人相接,过绝等伦,盖幸赞襄大事,共尊王室。乃者本州见侵,洪系广陵人,故称雍为本州。郡将遘厄,杖策乞师,一再见拒,使洪故君遂至沦灭;区区微节,无所获伸,斯所以忍悲挥戈,收泪告绝者也。昔张景明超字景明。亲登坛歃血,奉辞奔走,卒使韩牧让印,主人得地,指韩馥让位时。曾几何时?不蒙观过之贷,反受赤灭之祸;足下试思,景明负主人乎?抑主人负景明乎?吾闻之,义不背亲,忠不违君,故东宗本州以为亲援,中扶郡将以安社稷,一举二得以徼忠孝,未敢为非。足下乃欲使吾轻本忘家,倾向主人,主人之于我也;年为吾兄,分为笃友,道乖告去以安君亲,亦可谓顺矣!若吾子之言,则包胥宜致命于伍员,不应号哭于秦庭也?足下或者见城围不解,救兵未至,感亲邻之义,推平生之好,以为屈节而苟生,胜于守义而倾覆也。昔晏婴不降志于白刃,南史不曲笔以求生,故身著图象,名垂后世。主人苟鉴谅苦衷,正当返旆退师,治兵邺垣,西向迎驾,岂可徒盛怒暴威于吾城下哉?行矣孔璋,琳字孔璋。足下徼利于境外,臧洪授命于君亲,吾子托身于盟主,臧洪策名于长安,子谓余身死而名灭,仆亦笑子生死而无闻焉!悲哉本同而末离,努力努力!夫复何言。
陈琳得了复书,当即呈示袁绍。绍阅书中来意,已知洪倔强到底,不肯再降;乃增兵急攻东郡。臧洪昼夜督守,害得力竭身疲,不得已遣二司马,缒城夜出,南赴徐州,向吕布处告急。看官!你想吕布方寄食小沛,自顾不遑,怎能往救臧洪?洪待了旬余,毫无影响,更兼粮尽矢穷,朝不保暮;因召集吏士,涕泣与语道:“袁氏无道,所图不轨,且不救洪郡将。洪为义所迫,不得不死;诸君与洪有别,毋与此祸,可就城未陷时,挈眷逃生,洪从此与诸君永诀了!”吏士皆垂泪答道:“明府与袁氏本无嫌怨,只为了本州郡将,自致困迫。明府不忍舍故主,我等也何忍遽舍明府呢?”于是同心誓死,守一日,算一日。初尚掘鼠为食,煮筋充饥;及至鼠无可掘,筋亦俱尽,内厨只有粝米三斗,由主簿据实启闻,谋为饘粥。洪叹息道:“我何甘独食?可作薄粥,分饷众人。”至粥已煮就,召众共饮,须臾立尽;洪复取出爱妾,亲自下手,把她杀死,烹肉啖众。众皆涕泗滂沱,莫能仰视。可为唐张巡先声,但与巡相较,亦有微异。结果是人人枵腹,同为饿莩。等到城池陷没,男妇七八千名,已皆死尽,无一叛亡;洪亦气息奄奄,坐被擒去。绍盛设帷帐,大会诸将,令将洪推至面前,拈须与语道:“臧洪何相负如此,今日可服我否?”洪据地瞋目道:“诸袁事汉,四世三公,可谓受恩深重!今王室衰乱,不能急往扶翼,反且觊觎非望,屈害忠良。可惜洪兵少势孤,不能推刃乱臣,为国报仇,有什么服不服呢?”责绍无君,却有至理。绍不禁怒起,叱令左右推出斩首。忽有一人出阻道:“将军首举大义,本欲为天下除暴;今乃先诛忠义,上违天心,下乖人望,且臧洪抗命,实为故将效节,将军应该格外鉴原,奈何加戮?”绍闻声瞧着,乃是前东郡丞陈容,与洪同籍,便怒叱道:“汝已被臧洪遣出,寄居我侧,怎得尚私袒臧洪?”容顾绍道:“人生只凭仁义,不徇爱憎,蹈义为君子,背义为小人,容宁与臧洪同死,不愿与将军同生!”也是硬汉。绍怒上加怒,亦令左右牵容出帐,与臧洪同受死刑。列席诸将,无不叹惜,或私相告语道:“奈何一日杀二烈士。”还有臧洪遣往求救的两司马,自小沛还报,探得城陷洪死,亦皆自杀。可见得汉末士人,尚重气节,得失利害,在所不计,要死就死罢了!言下有感慨意。
绍既杀死臧洪,又欲进图幽州。幽州为公孙瓒所据,日渐骄矜,记过忘善,黜正崇邪。八字是致亡原因。前幽州从事鲜于辅,潜集州兵,欲为刘虞报仇,州民多怀虞恨瓒,乐为效死。燕人阎柔,素有恩信,为胡人所悦服;辅即推为乌桓司马,令他招诱胡骑,一同攻瓒。瓒所置渔阳太守邹丹,闻风防御,被辅柔连兵进攻,把丹击死。又探得刘虞子和,留居袁绍幕下,尚然存在,见前文。乃相率至冀州,欲将刘和迎归;袁绍当然允许,并遣大将曲义,领兵十万,护送刘和,长驱入幽州境。公孙瓒连忙出阻,麾下兵却也不少,但与曲义等交锋,一边是劲气直达,一边是观望不前,眼见是有败无胜。鲍邱一战,瓒军大败,好头颅被敌斫去,约有二万余颗,瓒遁还蓟城,不敢出头。代郡上谷右北平等处,皆响应鲜于辅刘和等军,戕吏叛瓒,瓒越觉孤危。先是幽州有童谣云:“燕南垂,赵北际;中央不合大如砺,惟有此中可避世。”瓒得闻歌谣,暗想燕赵交界,莫如易地;因即由蓟徙易,缮堑自固。复设园堑十重,就堑筑室;内分数层,每层高五六丈,悬梯相接,中层最高,由瓒自居,熔铁为门,屏除左右。但令姬妾旁侍,凡男子七岁以上,不准擅入,遇有文书往来,辄