入报道:“刘备在徐州勾通袁绍,谋袭都城。”操愤愤道:“备前遣还朱灵路昭,擅杀车胄,我正要讨伐,他还敢前来谋我么?”长史刘岱,方在操侧,听了操言,即自请效力,东出击备。此刘岱与前兖州刺史同名异人,兖州刺史刘岱已死,罗氏《三国演义》并作一人,实是误会。操乃令与中郎将王忠,引兵万人,往攻徐州。岱忠两人,本来是没甚智略,一到徐州境内,便已遇着备军,当下摆好阵势,请备答话,备纵马出见,岱责备忘恩负义,难逃一死。备从容答道:“我非敢有背曹公,实因车胄谋害,不得不将他杀死,请二将军返报曹公,免伤和气。”岱忠齐声道:“何人信汝谎言,快快下马受缚,免得我等动手!”备不楚失笑道:“曹公自来,胜负或未可知,如汝等碌碌庸才,就是来了一百个,我也不怕。”当面嘲笑。岱忠听着,双槊并举,上前攻备,备背后已突出关羽张飞,把他截住,四将四骑,绕场厮杀,岱忠哪里是关张敌手,不到数合,便即败走,关张驱杀一阵,由备鸣金收军,方才退回。岱忠窜至数十里外,方敢下营;遣人至许都报操,再请济师。操因残腊已届,勉强忍耐,拟在许都度过新年,乃亲出攻备,好容易已是建安五年。
车骑将军董承,见操专横日甚,潜使人致书刘备,使作外援,自为内应,一面与吴子兰王子服等,暗地安排,日夕筹备;谁知事机不密,竟为操所探悉,立即遣派兵吏,把董承等一并拿下,拘系狱中。操带剑入宫,竟向献帝索交董贵人,献帝方与伏后闲坐,谈及曹操弄权,互相叹息,蓦见操抢步趋入,满面怒容,不由的大惊失色。操开口道:“董承不道,竟敢谋反,请陛下即日治罪。”献帝嗫嚅道:“董承系朝廷勋戚,如何也至谋反呢?”操又说道:“老臣迎驾至此,并未尝有负陛下,董承自恃国戚,竟想害死老臣,臣若被害,陛下恐亦连及,岂不是谋反么?”献帝道:“果有实据否?”操张目道:“证据昭然,并非诬陷,陛下如袒护董承,莫非教他杀臣不成?”全是无赖徒口吻。献帝本有密诏谕承,至此越觉心虚,只好说是:“董承有罪,当依法惩治。”操厉声道:“尚有董承女儿,在宫伴驾,应该连坐。”说着,即喝令卫士往拿董贵人,卫士不敢不依,去了半晌,便将董贵人牵出。操复向献帝道:“此女应即处死。”献帝呜咽道:“董女方怀妊数月,俟分娩后,治罪未迟。”操悍然道:“无论董女尚未生育,就使已生子嗣,亦当尽戮,怎得留下种子,为母报仇?”竟欲绝龙种耶?与弑逆何异?献帝听了此语,吓出一身冷汗,连话儿都说不出来,看那董贵人的惨容,更似万箭穿胸,异常痛苦,再听得一声呼叱,竟将董贵人拖出宫去,急得献帝说出数语道:“曹公!汝若能相辅,幸勿过甚,否则不妨相舍。”操掉头不顾,趋出宫外,令将董贵人勒死!再至朝堂,晓示刑官,令将董承、吴子兰、王子服、种辑等,一并斩首,并夷三族。可怜一班奉诏图奸的大臣,竟至全家诛戮,惨不忍闻!小子有诗叹道:
敢将毒手逞宫闱,凄绝孱皇空泪挥,
为语古今名阀女,生生莫作帝王妃!
曹操既杀死董承等人,复督兵出攻刘备,欲知刘备能否敌操?且至下回详叙。
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公孙瓒之致死,其失与袁术相同。术死于侈,瓒亦未尝不由侈而死。观其建筑层楼,重门固守,妇女传宣,将士解散,彼且诩诩然自夸得计。一则曰吾有积谷三百万斛,食尽此谷,再觇时变。再则曰当今四方虎争,无一能坐吾城下。谁知绍兵骤至,全城被围,鼓角鸣于地中,柱火焚于楼下,有欲免一死而不可得者,较诸袁术之结局,其惨尤甚!《传》有之,“侈为恶之大。”非虚言也!若张绣刘表,亦皆碌碌不足道,以视弥正平之渔阳三挝,俱有愧色。正平虽狂,骂曹一事,却是痛快!曹操犹不知悛!竟诛夷国戚,勒毙皇妃,操之目无汉帝,至此尽露。而陈寿作《三国志》,尚事事回护操贼,操得为忠,王莽如何为逆乎?
第七十九回 袁本初驰檄疗风疾 孙伯符中箭促天年
却说曹操整缮军马,出攻刘备。诸将恐袁绍南下,乘虚袭许,多有异言。操独谓刘备人杰,定宜早除;还有祭酒郭嘉,亦赞成操意,说是绍性多疑,来必迟缓,不如先击刘备,较为得计。操遂督兵出都,直达徐州,刘备闻报,自知寡不敌众,急遣从事孙乾,驰往冀州,向绍乞援。
绍因幼子有疾,无意进兵。别驾田丰进谏道:“曹刘相争,未可猝解,何不乘机袭许,既可杀备,又可灭操。”绍唏嘘道:“我三子中,惟少子尚最中我意,今不幸罹疾,累我忧劳,尚有何心再谈军事。”说着,即遣归孙乾,但言子疾得痊,才可出救,乾无奈别归。田丰趋退,用杖击地道:“欲图天下,乃因婴儿得病,坐失机会。岂不可惜么?”此机一失,袁曹成败从此分了!绍终不变计,敛兵如故。
刘备日夕待援,至孙乾归报,方知绍无心出救,只好督率张飞,引众出敌。操兵约数万人,比备兵多过数倍,就使张飞骁勇,究竟敌不住操兵;操且令部众分作数路,前后左右,四面杀入,顿致刘备张飞,不能相顾,及两人杀出重围,彼此失散,又被操军遮断归路,不能再回小沛城。