“既生瑜,何生亮?”呼罢即亡,寿止三十六岁。毕竟美人薄命,小乔又复丧夫。当由部将替他棺殓,并将遗书飞报孙权。权流泪叹惜道:“公瑾有王佐才,今忽短命,孤赖何人?”及阅瑜遗笺,举肃自代,因即命肃为奋武校尉,使至巴丘,代领瑜营。瑜有两子一女,奉榇还吴,权加意抚恤,后来女配权子登,长子循得尚权女,拜骑都尉,颇有父风。循又早卒,弟胤官兴业都尉,封都乡侯,这且慢表。且说鲁肃往代瑜任,道出寻阳,晤见寻阳令吕蒙。蒙系汝南人,少年好武,不读经书,经孙权勖令求学,方专心攻习,手不释卷。肃与蒙相见,蒙置酒款待,谈论古今时事,各中窍要,肃起抚蒙背道:“吕子明,蒙字子明。我不意卿才如此,竟非复吴下阿蒙了!”蒙笑答道:“士别三日,当刮目相看,大兄何轻事觑人?”肃乃进拜蒙母,珍重言别。及抵江陵,仍执定前意,请暂将荆州,借与刘备,权复书依议,于是召孙瑜还守丹阳,把江陵南郡等地,借备管领。备令诸葛亮守南郡,关羽守江陵,张飞守秭归,自驻潺陵。曹操闻周瑜死耗,心下甚喜,正拟亲颁手书,嘱曹仁等再取荆州,忽又接到探报,乃是孙权将荆州借备,不觉转喜为惊,举笔投地,乃将进取荆州问题,暂从搁置。自就邺中,造一铜雀台,随时游赏,且更迭下令,访求才士,不计名节,但尚智谋。此为曹阿瞒意中之才士。嗣复让还三县,故意鸣谦,自称出仕本意,但望为国家讨贼立功,得一侯爵,他日死后,题志墓道,号为“汉故征西将军曹侯之墓”,于愿已足;适值国家多难,举兵四讨,幸得削平群慝,位至宰相,贵显已极,尚复何望?但若今日无孤,正不知几人称王,几人称帝?或见孤兵势强盛,疑有异志,实为大谬,周文王三分有二,尚服事殷,私心耿耿,每怀古人;本拟解职就国,但恐兵柄一解,为人所害,慕虚名,受实害,窃所未甘;如果人人心服,何必防害?惟封邑可得辞去,今且上还阳夏柘苦三县,只食武平万户,少减孤责,且期免谤云云。说来似属娓娓可听,一经明眼人瞧着,早已知他饰辞欺人,欲盖弥彰了。小子有诗叹道:
心同王莽口周文,汉贼何曾知有君?
怪底后人多踵智,好将伪语诳同群。
曹操虽自言无他,但拓土争雄的思想,日甚一日,免不得又要动兵了。欲知他何处用兵,待至下回续叙。
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孙权以妹妻刘备,详阅史传,并非计出周瑜,而罗氏《演义》,谓瑜使用美人计,弄假成真,说得周瑜如何刁狡,诸葛亮如何神奇,褒之太过,毁之亦太甚。虽系小说,究不应如是雌黄,得是书以矫正之,则足以存史之真,而不至为野乘所误耳。周瑜年第逾壮,方可有为,乃以意气之未除,遽致短命,不无可惜。至若三气周瑜之说,亦属无稽,尽信书不如无书,况燕谈郢说乎?
第八十六回 拒马儿许褚效忠 迎虎主刘璋失计
却说关西一带,向由马腾韩遂驻扎,两人本相和好,结为异姓弟兄,嗣因部曲相侵,竟成仇敌。曹操奉承诏命,替他和解,征马腾为卫尉,使腾子超代领部众。操欲往攻汉中,先遣亲将夏侯渊,发兵河东,与关中督军锺繇相会。关西诸将,闻事生疑,马超少年好勇,更恐操征父入朝,不怀好意,又复联同韩遂,及侯选程银李湛张横梁兴成宜马玩杨秋八部兵马,会师十万,进攻潼关。操得知警报,便加罪马腾,阖家下狱;据《马超传》中,超起兵后,为操所败,操始灭马家。可见罗氏《演义》所叙无据。当即命曹仁率同诸将,驰往守关,嘱使坚壁勿战,然后亲督大军,从后继进。建安十二年七月,出发邺中,使子丕为五官中郎将,与奋武将军程昱等,留守邺城,此外谋臣猛将,统皆从操西行。好容易到了潼关,与超夹关立营,或谓关西兵士,多习长矛,非精选前锋,不能与敌,操掀须微笑道:“战与不战,主权在我,贼众虽持长矛,我若使他无所用处,怎能便刺诸君?但看我破贼便了。”乃但令将士固守,潜遣朱灵徐晃二将,率步骑兵四千人,渡蒲坂津,沿河屯扎。马超闻曹军分扎河滨,料操必将北渡,来袭背后,乃急向韩遂献议道:“操军若得至河北,势难与敌,超愿引兵截住渭河,使他不得北渡,彼远来乏粮,不消二十日,河东粮尽,怎能不走?到那时我军追击,必获全胜。”遂答说道:“何必如此?待他半渡时,出兵奋击,岂不更快么?”遂计未始不是,但不若超计之完善。超意虽未惬,但也以为不失中计,专探听南岸消息。翌晨得探马走报,曹操已带领全军,将要渡河了,超亟率部众万余人,驰往截击。遥见操踞坐南岸,麾兵渡河,便即纵马过去,直前奔操,操尚端坐不动,好胆略。旁由许褚大叫道:“贼来了,请丞相赶紧下船!”操还说贼至无妨,回头一瞧,相距不过百余步,倒也心惊,因即起身离座。许褚忙将操拖了过去,正要登舟,超已杀到,亏得操手下亲从,拚命敌住,操才得下船。岸上余兵,半被超军杀死,剩得若干残卒,逃回河边,争欲上船避敌,船重将覆,许褚竟执刀乱砍,把船旁危立的兵士,都劈落水中,急命水手开船西驰。哪知南岸的马超,麾兵攒射,箭如飞蝗,曹操船上的水兵,尽被射死;连船中士卒,亦多中箭倒毙。许