。鲁临行时,左右请尽毁仓库,免为敌资,鲁独慨然道:“我本欲归命国家,只苦意不得达,今不得已出奔巴中,仓廪府库,应归国有,奈何毁去?”当下一律封藏,方才西走。操既入阳平关,一路无阻,直抵南郑,见鲁封库自去,料有降意,便遣人慰谕张鲁,叫他前来投诚,不失侯封。鲁复书愿降,操便派吏往迎,待以客礼,拜鲁为镇南将军,封阆中侯。鲁五子及部将阎圃等,亦各得封爵,还有马超遗将庞德,也降操受封。操乃令鲁就国,留夏侯渊张郃,同守汉中,即日下令班师。主簿司马懿献议道:“刘备以诈力虏刘璋,蜀人尚未归心,今公已得汉中,益州必然震动,若乘胜进攻,定致瓦解,圣人不能违时,亦不应失时哩。”操笑答道:“人生苦不知足,既得陇,还望蜀么?”遂不听懿言,起行还邺。即此可见懿之贪狡更过于操。
先是操妻丁氏无出,妾刘氏生子昂,殉难宛城。见七十五回。操复纳娼女卞氏,生子丕彰植熊,遂得专宠。操竟以妾为妻,废黜丁氏,进卞氏为继室。操本来不知礼义。植性机警,才又敏赡,尝作《铜雀台赋,》援笔立就,彬彬可观,操独加宠爱,欲立植为嗣子。问诸贾诩,诩默然不答,及操再三诘问,诩始微笑道:“适有所思,思袁本初刘景升父子呢!”语足矣。操大笑而止。已而丁仪杨修等,复屡誉植才,劝操立嗣,操又觉动疑,密书问及百官,尚书崔琰独露板作答道:“春秋大义,立子以长,五官将指丕。仁孝聪明,宜承正统,琰愿誓死守道,不敢违经。”操得书后,未免叹息。且因植为琰侄婿,不私所亲,更加推重。琰尝荐举钜鹿人杨训,辟为丞相属掾;至操自汉中引归,群吏复议进操为王,杨训更发表称颂,备极阿谀,琰览表不悦,即贻书责训道:“省表事佳耳,时乎时乎!会当有变!”操竟令左右入白献帝,取得诏命,晋爵魏王。可巧南匈奴单于呼厨泉,遣使入朝,并谒贺魏王操。操恐仪容不足服众,特使琰作为替身,自己执刀旁立,琰眉目疏朗,须长四尺,甚有威重,所以操有此举。及外使谒毕自归,单于呼厨泉,问及魏王德仪,使人笑答道:“魏王原非凡姿,但捉刀人,却是真正英雄。”独具只眼。呼厨泉乃亲自入朝,为操所留,岁给钱帛刍米,如列侯例。但使右贤王去卑,监管匈奴。嗣且分匈奴为五部,令呼厨泉子弟,皆作部长,选汉人为司马,充作部监,意在分铩虏势,不令猖獗。但胡人多散居内地,无复防闲,华夷界限,逐渐溃裂,不可谓非曹操作俑哩。特笔提叙。操自以为威德及远,无人可比。嗣探得崔琰书语,说是会当有变,遂目为怨谤,收琰下狱,罚充徒隶。一夕登台玩赏,想是铜雀台上。望见植妻乘车出游,满身衣绣,装束得非常艳丽,心下不禁愤恨,竟罢赏归家,逼令自尽。复因植妻为琰兄女,迁怒及琰,亦将琰赐死,时人无为琰呼冤。东曹掾毛玠,伤琰无辜,作文哀吊,亦被逮系;幸由僚佐桓阶和洽,代为申理,始得释出,免官归里。
操因南匈奴已服,忽记起故中郎将蔡邕,有女名琰,陷入匈奴,乃特遣使赍金北去,将琰赎归。琰字文姬,博学多才,兼精音律,邕尝夜坐鼓琴,琴弦忽断,琰知为第二弦,邕疑琰偶然猜着,再鼓再绝,琰复答称第四弦,并无差谬。嗣嫁与河东卫仲道为妻,不幸夫死无子,归宁母家。及邕为王允所杀,家室流离,琰竟被胡人掳去,没入右贤王帐下,生得二子,作“胡笳十八拍,”流传远近。操与邕素相善,故特赎琰归国,令再嫁屯田都尉董祀为继妻。有才无节,终留遗憾。祀甫得才妇,竟致犯法,当坐死罪。文姬太无帮夫运。琰蓬头跣足,诣操乞免,操正大会宾客,冠笏盈堂,有属吏入白数语,操因顾语宾客道:“蔡伯喈女在外,诸君亦愿一见否?”宾客齐称愿见。操即令吏引琰入厅,琰至阶前下跪,为夫乞免,措词甚哀,满座皆为改容,操语琰道:“情实可矜,但文状已去,如何是好。”琰泣答道:“明公厩马万匹,虎士成林,何惜一快足,不为援手哩?”操也被感动,乃即饬属吏,驰递赦书,贷祀死罪。且嘱琰起身入厅,赐琰头巾履袜,因即顾问道:“令先人遗传文籍,可曾留藏否?”琰答说道:“昔亡父赐书四千余卷,流离涂炭,所存无几,今所诵忆,只四百余篇。”操又说道:“今当派文吏十人,就夫人处录述。”琰接口道:“妾闻男女有别,礼不亲授,乞给纸笔,真草唯命。”操乃遣琰归家,使琰随时录送。琰将曹娥碑文一并录入。碑文为邯郸淳所撰,独文后有八字云:“黄绢幼妇,外孙虀臼。”为琰父邕所题。操瞧这八字,不解所谓。查及曹娥履历,乃是顺帝年间的孝女,女父盱为巫祝,在上虞江迎婆婆神,堕水溺死,捞尸不获。曹娥年仅十四,沿江号哭,阅十有七日,也投入江中,背负父尸,同浮江面,里人因为埋葬。事在顺帝建安二年。后来县长度尚,复为改葬,就在墓道旁立碑,使弟子邯郸淳为文。邕南游吊古,就在碑后续题八字,时人都莫名其妙,连足智多谋的曹阿瞒,也被难倒。转问左右文吏,独有主簿杨修,能识邕意,谓黄绢系由丝染色,色旁加系,便是“绝”字;幼妇即少女,少女拼成一字,便是“妙”字;外孙为女之子,女旁加子,便是“好”字;虀味属辛,臼受辛器,便是受旁辛字,合成“辞”