独行狼,及他盗郝临庵、刘道江等,围攻合水。文诏又星夜往援,将至城下,有羸贼千骑逆战,不到数合,纷纷退走。文诏麾众直进,已抵南原,忽闻胡哨四起,贼兵遍野而来,将文诏四面围住。城上守兵,互相惊告道:“曹将军陷没贼中了,奈何奈何?”言未已,但见文诏挺着长矛,左驰右突,匹马盘旋,万众披靡。极写文诏。守兵暗暗喝采,也被他振起精神,鼓噪杀出,夹击贼兵,杀得尸横遍野,血流成渠。李都司等且战且走,到了铜川桥,十停中少去七八停,方抱头窜去。文诏乃收兵回城,翌日黎明,复与宁夏总兵贺虎臣,固原总兵杨骐,会师追贼,驰至甘泉县的虎兕凹,贼众方才造饭,不期官军到来,惊得魂飞天外,大众弃了甲仗,拚命飞逃。可巧总督洪承畴,带着锐卒,整队前来。原来承畴一军,与文诏分道扬镳,转战至平凉,途中适遇可天飞,便迎头痛击,可天飞正在逃命,怎禁得这支生力军,略略一战,当即毙命。李都司见不是路,慌忙下马乞降,独郝临庵、独行狼等,落荒窜去,遁匿耀州锥子山,由文诏率军进攻,围堵山麓,贼众槁饿垂毙,自相残杀。独行狼、郝临庵等,为众所戕,函首出降。适承畴督军继至,令贼众解甲缴械,把大小头目四百人,正罪伏法,余均遣散。是时神一魁叛据宁塞,为同党黄友才杀毙,友才又为副总兵张应昌击死,混世狼占据襄乐,亦被守备马科击败,授首部兵。关中巨寇,多半就诛,巡抚范复粹,上书奏报,极言文诏为第一首功,应该优叙。巡按御史吴甡,亦推奖备至,独洪承畴奏中,绝不提及。已蓄异志,无怪后来甘为贰臣。复粹再疏申请,兵部仍将他抑置,不得叙功,惟饬令赴剿晋贼。
闯王高迎祥及李自成、张献忠等,方分头四出,连陷大宁、隰州、泽州、寿阳诸州县,还有绰号紫金梁的李自用,绰号曹操的罗汝才,并邢红狼、上天龙各贼,骚扰太原、汾州等处。宣大总督张宗衡,出堵平阳,巡抚许鼎臣,出堵汾州,分地设汛,防贼阑入。已而参将李卑、贺人龙、艾万年,率关中兵援晋,鼎臣檄令自卫,宗衡恨他专擅,独驱使还陕。群盗如毛,尚不协力堵御,何能底定?三将无所适从,坐看贼众鸱张,横行无忌。老回回、过天星、混世王等,皆乘隙窜入,大肆劫掠,亏得曹文诏渡河而东,越霍州,抵汾河,与贼众相值,屡战屡胜。贼众逃至盂县,又被文诏击败,转走寿阳,正与许鼎臣麾下张宰,兜头撞着。张宰系鼎臣谋士,所率从骑,也只有一二千人,他不过在途巡哨,并未尝有意堵贼,贼反被他吓退,随处乱窜。混世王纵马飞奔,冤冤相凑,碰了对头,被他一矛刺来,由胸贯背,好象一个穿心国内的人物,立刻坠马身死。来将非别,就是总兵官曹文诏。另换一种笔墨,益令文诏生色。文诏既刺死混世王,又奋力驰击,把寿阳、泽州的贼众,尽行逐去。紫金梁、老回回、过天星各贼,见了文诏大旗,便即飞遁。连高迎祥及李、献两盗,亦立脚不住,一古脑儿流入河北,有几股潜逾西山,大掠顺德、真定间,扰及畿南,为大名兵备副使卢象升,一鼓击退。有几股从摩天岭西下,直抵武安,副将左良玉率河南兵,驰往拦截,为贼所诱,陷入伏中,所有六七千兵士,死亡殆尽。良玉退走,贼氛大炽,河北怀庆、彰德、卫辉三府,所属州县,焚掠一空,潞王常,系穆宗孙,父名翊镠,曾就封卫辉,常袭封,闻流贼逼境,飞章告急,有诏遣总兵倪宠、王朴,率京营兵六千往援,并命内阉杨进朝、卢九德监军,复用太监干预戎政,煞是可叹。一面促曹文诏移师会剿。文诏奉命,自山西趋河北,到了怀庆,那贼首滚地龙,正在奸淫掳掠,非常高兴,猛闻文诏到来,不及遁走,却硬着头皮,上前抵敌,怎禁得曹军一股锐气,大刀阔斧,杀将过来,一时遮拦不及,好好一个头颅,被他砍去。滚地龙应改名滚头龙。余贼四散,由文诏追至济源,老回回望尘远遁。嗣与李卑、艾万年、汤九州、邓圯,及左良玉诸将,迭破高迎祥、李自成、张献忠、罗汝才诸贼,方拟圈地兜剿,杀他片甲不留,哪知巡按御史刘令誉,挟着夙嫌,竟劾文诏恃胜心骄,致挂部议,调回大同。李广数奇,千古同慨。高迎祥等闻文诏调还,去了一个劲敌,心宽了一大半。但前面有河南兵,后面有京营兵,戈铤蔽空,无从飞越,他又想出假降的计策,把沿途所夺金帛,密赂各处带兵官,伪词乞降。各将不敢作主,独太监杨进朝,伸手要钱,代为入奏,且檄各将停战。总是若辈坏事。会值天寒冰合,高迎祥等潜从毛家寨渡河,狡脱而去。河南兵寂处寨中,无一出阻,等到渑池、伊阳、卢氏三县,相继告警,巡抚元默,始督军会剿,贼众竟窜入卢氏山中,从间道入内乡,大掠南阳、汝宁,窜入湖、广去了。
小子叙了西边,又不能不夹叙东边。当西寇紧急的时候,登州游击孔有德、耿仲明等,竟纠众作乱。孔有德与耿仲明,同为毛文龙义子,文龙被杀,他曾通款满洲,逗留东江。见九十一回。东江参将刘兴治,戕害副将陈继盛,拥众叛去。有德与他异志,逃入登州。登、莱巡抚孙元化,尝居官辽东,素言辽东人可用,遂授有德、仲明为游击。还有孔耿同党李九成,亦得为偏裨。会满洲兵复寇辽东,围大凌城,元化遣有德赴援,有