,遂罢天爵督师,褫总督衔,改用邹鸣鹤为广西巡抚。
赛尚阿至军,即饬各路进攻紫荆山。紫荆山前面,叫作新墟,后面叫作双髻山,猪仔峡,统是异常险隘。当下达洪阿攻西南,乌兰泰攻西北,总兵李能臣经文岱攻东南,巴清德会集向荣军,自紫荆山后路攻入,直登猪仔峡,据住要口。洪杨等拼命抵敌,究因要口已失,不能支持,遂率众倒退。向荣等步步紧逼,进夺双髻山要隘。洪军乃弃了紫荆山,分水陆两路,窜入永安州。赛尚阿即驰疏奏捷,得旨嘉奖。当时总道巢穴已破,可以指日肃清。不想永安失守的警信,又报入清营。原来永安本乏守备,洪杨等窥他空虚,竟率众攻入守城,官吏早逃得不知去向。秀全既得了永安城,遂与会党拟定国号,叫作太平天国。国名亦不伦不类。自称天王,封杨秀清为东王,萧朝贵为西王,冯云山为南王,韦昌辉为北王,石达开为翼王,洪大全为天德王,秦日纲、胡以晃等四十余,各称丞相军师,居然要与大清国抗衡了。纯是皇帝思想,安知援救同胞?清军因他蓄发易服,称为发逆;亦叫他作长毛贼。
他却呼清军为妖。
赛尚阿闻洪杨已入永安,急移屯阳朔县,督诸军追剿。诸军统领,总要算向荣、乌兰泰最勇,追至永安城下,立营数十。向荣统北路,乌兰泰统南路,旗帜鲜明,刀枪密布,险些儿要踏破城池。怎奈两将素不相容,你要速,我要缓;你要合,我要分;一连数月不下。失机在此。乌兰泰麾下,有故秀水知县江忠源,素为知兵,至是往返调停,总未能解嫌释怨。会都统巴清德病殁,兵士亦多触暑瘴,锐气渐衰。江忠源夜出巡逻,见永安城北角独阙围兵,忙入营禀乌兰泰道:“现在长毛都聚集城内,全靠今日合围,悉敌歼除,方免后患。卑职巡绕四周,见城北独留出不围,倘被他窜逸,将来四出为殃,大为可虑。”乌兰泰道:“城北归向军门督攻,我却不便干涉。”忠源道:“这事关系甚大,还请大人与向军门熟商。”乌兰泰默然不答。忠源道:“大人若不便与商,待卑职自去见向军门,只请大人命下便是。”热诚可敬。乌兰泰道:“这却不妨听便。”忠源奉命,径至向营求见,由向军门召入,行过了礼,便献上合围的计议。向荣道:“古人说得好:‘困兽犹斗。’若将这城四面围住,贼众无路可走,定然誓死固守。现已攻了两三个月,未能破入,兄弟所以撤去一隅,诱他出来,以便截击。一则得城较易,二则亦不怕他遁去,岂非两全之策么?”忠源道:“大人明见,未始不能破贼,但我现有三万多人,贼众不过万余,我众彼寡,尽可合围。若恐血肉相搏,所失亦多,何不断他樵采,绝他水道,使他自乱?不出十日,包可攻入了。”向荣仍是不依,忠源退出,自叹道:“此计不用,我辈难逃大劫了。”遂回报乌兰泰,歇了数天,托病自去。可惜!
洪秀全见城北无兵,便有意溃围,自己带领杨秀清、冯云山、石达开出北门,令洪大全、秦日纲等出东门,萧朝贵、韦昌辉等出南门,林凤祥、罗大纲出西门,乘着黑夜,一声呐喊,便向四门杀出。清军虽也日夜防备,怎奈全城悍党,猛扑出来,好象饿虎饥鹰一般,这边围住,那边被他冲出,那边围住,这边被他冲出。乌兰泰适在东门,望见洪大全等出来,忙率兵抵敌,大全亦转寻乌兰泰角斗,两下酣战,毕竟乌兰泰勇力过人,奋战数合,将洪大全活捉过去。天德王要归天了。秦日纲忙来抢救,已是不及,复恶狠狠的与乌兰泰相扑。乌兰泰麾军四逼,把秦日纲困在垓心。日纲正在危急,巧逢萧朝贵、韦昌辉两路杀入,救出日纲,清总兵长瑞、长寿二人,忙去拦阻,怎禁得萧韦一军,大刀阔斧,逢人便砍,二总兵措手不及,都丧掉了性命。萧朝贵、韦昌辉、秦日纲等,合众东走,乌兰泰尚不肯舍,只饬人押解洪大全入京,自率兵尾追而去。
是时北门无兵,由洪杨等拍马驱出,行了一二里,突遇清兵拦住,为首大将,正是向荣。当下火光如炬,枪声如雷,两军混战多时,杀得地惨天愁,尘昏月暗。秀全部下,统是异常精锐,凭你向军门如何能耐,不过杀了一个平手。不防林凤祥、罗大纲等,又从西边杀到,秀全得了这军,格外抖擞精神,与向军死战。向荣尚拼命拦截,谁知老天又偏偏下起雨来,弄得官兵拖水带泥,有力难使。总兵董先甲、邵鹤龄,又先后战殁,眼见得这位洪天王,要被他窜去了。向荣收兵入城,检点队伍,已伤亡不少,慨然道:“悔不听江忠源计策,相持数月,只得了一座空城,目下贼众北窜,定去窥伺省会,省会一失,广西全省统难保了。”前策已失,此策亦只得了一半。随即整顿兵队,出了永安城,从间道驰赴桂林去讫。
这边乌兰泰尾敌东追,遥望萧韦各军,绕山北走,料知敌众将犯省垣,遂命军士竭力赶上,将到六塘墟,敌众已不知去向,当下扎住了营,令侦骑四探,回报贼兵已踞住墟中。乌兰泰升帐,传集将弁,便道:“本都统受国厚恩,愿与贼同生死,现闻贼众已踞六塘墟,想必是休养数日,出犯省城,不乘此奋力邀击,省城定要遭殃。”说到此处,令部下取过一盂,突拔佩刀,向臂上刺入,顿时血洒盂中,复令搅入清水,陈于案上,向将弁道:“诸君如热忱报国