里逃将过去。清军马步合队,向后尾追,直至青草塥,连人带草的乱刈,把长毛的头颅,砍落无数;有几个脚生得长,命不该绝,才得漏脱。
看官阅此,方知多隆阿严阵不动的时候,已暗遣马队截敌归路,瘟长毛管前不管后,自然中计。长毛已死得许多,还要说他是瘟,冤哉!于是太湖、潜山二县,都由多隆阿收复。接连克凤阳,复建德,拔太平、石埭及泾县,各路捷书,先后纷驰。老成练达的曾国藩,遂决议率部军攻安庆。适四弟国荃,复自湖南募勇驰至,国藩即分部众与国荃,令他出集贤关,规复安庆去了。
忽报江南大营又溃,张国梁战死,和春退走常州,亦伤重身亡,国藩不禁叹息。原来和春、张国梁,自组成大营,直指江宁后,第一仗,攻克秣陵关,第二仗,大破长毛于七瓮桥、雨花台等处。洪天王汹惧异常,令在安徽的长毛,占踞来安县城,作大江南北的声援。偏这和大臣派了总兵成明,协领博奇等,潜师夜袭,竟将来安城克复,江宁愈形危蹙。洪遣沿江驻扎的长毛,出兵四扰。怎奈清水师已随处密布,总兵李德麟、吴全美等,分头截击,又杀毙长毛二千多名。洪天王愤恚已极,饬众出太平、神策两门,分犯大营。副将张玉良、冯子材等,踊跃入阵,夺得长毛大纛,竟将悍目的头颅,借了数颗。趣语。长毛虽称强悍,也是怕死,没奈何退回城中。和春又定了一计,令军士沟濠筑垣,把江宁周城百余里,都用短垣围住,然后将部下八万人,星罗棋布,环绕四周。江中复用舢舨联络,成一水营,水陆兼顾,内外相维,竟把一座江宁城,围得水泄不通。故作反笔。
俗语起得好:“狗急跳墙”,这洪秀全做了十几年天王,难道竟没有一点主见吗?况且手下有一班党羽,三个缝皮匠,比个诸葛亮,到了无可奈何的时候,穷思极想,毕竟也有一条救急的方法出来。说得入情入理。当下由李秀成献议,仍用多方误敌的计策,对付江南的大营。秀成乃是长毛中后起人杰,虽然是仍抄老文章,但欲解江宁的围困,舍此更无别法。洪天王信用了他,就命江西、安徽的长毛,分扰浙闽,牵制江南大营,总教江宁解围,不各重偿。江西长毛酋应命,遂出兵犯浙江。果然浙中大吏,向江南大营乞援,和春只好分兵南下,派周天受援浙,忽闻长毛又窜入闽省,浙闽是毗连的行省,既援浙,不得不援闽,复派周天培赴援。孤军转战,往往累月不归。又蹈向荣复辙。
会四眼狗陈玉成自皖东败走,回攻浦口,德兴阿猝不及防,竟被四眼狗捣入,全营溃退,走入扬州。江浦、天长、仪征等县,次第失陷。四眼狗余威尚在,竟长驱至扬州,攻西北门,这时候的德兴阿,恰在江口水师舟中,安安稳稳的坐着,一任扬州受敌。扬州没有一定的主帅,见长毛围攻西北,便由营总富明阿,守备詹启纶,分率马步各军,出北门对敌,守备张德彪出西门迎战。两边正酣斗不下,那四眼狗刁滑得很,窥南门守御空虚,竟分兵逾城而入。城既被破,富、詹等人,自然不敢恋战,夺路而逃。德兴阿闻这消息,倒也惊惶起来,惊惶何用。急走邵伯湖,收集溃卒,扎营万福桥,扼守东北,一面向江南大营乞师。你的江北大营何处去了?和春不得已,遣张国梁渡江而北,会集江北军,攻扬州城。突有长毛开城出敌,由国梁飞马迎击,单刀直上,勇不可当。长毛狂奔回城,城尚未闭,国梁已一马跃入,麾兵前进,立复扬州。移攻仪征县,亦随手而下。只六合县在江宁北面,一介孤城,独当劲敌,自县令温绍原募勇居守,已历六年。这六年间,大小百战,屡歼红巾,至德兴阿退驻邵伯,扬州叠陷,六合益危。这次张国梁已克扬州,自然统兵往援。到陈板桥,距城尚十余里,长毛知张军且至,分锐出阻,一面穴隧轰城。国梁方与长毛接仗,六合城已被轰坍,绍原投水死,妻孥亦殉节。这信传至张军,恼了这位张军门,恨不把长毛立刻荡平。无如长毛来得很多,一队杀退,一队又来,杀败了数十队,方没有挡路的长毛,正思进攻六合。忽由大营传檄,令他速援溧水,军令如山,不得不南辕前往。至溧水,城早被陷,总兵张玉良,已奉调进攻。国梁巡视形势,见城西有高古山,冈峦环抱,仿佛画屏,遂依山立营,踞住要害,姑把围城的事情,责成玉良。看似国梁推诿,实则让首功于玉良,看官不要错过!玉良遂着副将冯子材、陈朝宗等,竖梯登城。城上矢石如飞,由冯、陈二将,裹创力战,卒将守陴兵杀退,率兵入城。是时正有大股长毛,来救溧水,到高古山,由张国梁带兵杀出,左冲右突,如入无人之境。长毛阵中,有个黄衣头目,不知死活,执刀来斗,战未数合,被国梁手起刀落,劈于马下。头目已毙,部众立即溃散。国梁击退援军,令玉良得复县城,可见国梁之功,亦是不小。当由两张合军穷追,各处兜截,生擒了几个长毛酋,什么洪国宗,什么铜天侯,都就军前正法,叫他到天父天兄处,销差去了。妙语解颐。
怎奈江南得捷,皖北丧师,正值李续宾战死三河,四眼狗异常猖獗,皖南的告急文书,又叠至江南大营。和春复派总兵江长贵往都门青阳,总兵戴文英,副将朱承先赴宁国,营内的兵士,又分去了万人。长毛复从九洑洲率众而来,那时仍劳