仿周制,革丞相,而置六部,公孤之官,不轻畀人。忠勋如刘基,亲敬如宋濂,终其身弗以授也。文皇嗣统,妙简英哲,于时解缙、杨士奇等七人入直内阁备顾问,代王言而已。洪熙以来,爵子稍轻。然当时兼保傅者,三杨、蹇、夏、黄福、钱山之外无闻焉。景顺之后,保傅满朝而师尹多辟矣,何则?祖宗朝,凡才望者,皆得入参机务。如黄子澄则以太常少卿入,薛瑄则以大理少卿入,李贤则以吏部侍郎入。而今则非翰林不入内阁矣!祖宗朝,凡才望者,皆得入翰林,如宋讷则以助教入,胡俨则以知县入,杨士奇则以审理副入,周是修则以纪善入,刘球则以仪制主事入。而今则非及第庶吉士不入翰林矣!夫及第者,徼一日之长,其所对策多浮泛,掇拾务,诡时好,稍触忌讳,即抑寘下甲间。有以直言及第,如罗伦、舒芬之徒,复流落不偶,壹郁以死。而庶吉士之选,尤多徇私,不协舆望。其选也,必权贵之私人乃得与焉,其留也,亦必权贵之私人乃得与焉。凡材识修洁之士,悉摈弗用。启侥幸之门,开奔走之路,莫此为甚。文皇帝储材论相之意,荡无遗矣!方其未得志也,则惟权贵之门是趋,挤排同列,不顾廉耻;其既得志也,则养骄安禄,积日累月,坐致高显;爵位已极,则患得患失,无所不至。六曹之务,进退可否,必咨而后行。盖有天子不知,而内阁先闻者矣。上蒙下蔽,作威作福,可不畏哉!故议者以为,今之内阁,无丞相之名,而有丞相之实,殊非高皇帝不立丞相之本意也,必革之而后可以为理。噫,是因噎以废食,惩覆而弃舟也!权之所寄不在此则在彼,苟得其人何患弗理。如其材也,则置之翰林,不必其及第庶吉士也;如其材也,则登之内阁不必其翰林也。凡及第者,必直言是取,务采舆望焉。庶吉士之选,必端良者是留,务采舆望焉。破拘挛之陋格,塞请托之私穴,官内阁者,必极天下之选,而公孤之尊,弗以轻授兼收并用,以复祖宗之故事,庶乎其得人也。
○降交
秦制,尊君卑臣,百官非奉诏不得上殿,视其君如天神。然汉兴,稍变秦制,百官得召见论事,面折庭争,止辇以受言,临轩以策士,前席之问,拊髀之叹,虽疏远小臣,得与天子相唯诺,盖犹有先王之风焉。唐之贞观、开元,宋之庆历,莫不亲贤礼下,大臣有赐坐之仪,造膝之请。谏官有入阁议事、对仗读弹文之典,君臣之交蔼如也。明兴,金华数子,赞襄献替,分虽君臣,而情犹父子。乃后复简杨士奇等七人,以备顾问,下至牧守,咸赐召见,不独察其器能,且得问民疾苦,周知情伪。观其君臣同游之歌,亦曩时卷阿宴镐之盛也。文皇仁宣待下有礼,三杨、蹇、夏日侍帷幄,射凫西苑,饮酒极欢,赏花赋诗,雍容可想。天顺间,李贤、王翱,亲信宠任,事关机务,面决可否。孝庙励精寤寐,英哲尊礼元老,数开文华,讲求政理,平台暖阁,不时燕见。大学士刘健、谢迁、李东阳等,呼以先生,弗名也。六曹之长,皆民誉也,华容刘公昼,日三接吁谟,密议左右,莫闻君臣,一心虞廷之都,俞何以过此。今天子神圣,削资格而弗拘,拔奇材于不次,一言当意,立跻华要,士有起家六七年而秉钧轴,斯亦岩渭非常之遭也。亦尝数御便殿,延见二三大臣矣;亦尝改容礼貌,宴赏赓歌矣。然延见有时,不数语而退,天威咫尺,分严堂陛,六曹之长,台谏之司,文学侍从之官,咸不得与。敬大之礼已渥,而下交之情未通,流俗之见未能深识,不曰天子过劳,则曰大臣畏议己者,噫!为斯言者,非愚即谄也。人之恒情,逸则思欲,欲则骄纵之心生;劳则思艰,艰则兢业之怀切,安危理乱,鲜不由斯。故《书》曰:无教逸欲有邦。程颐有言,接贤士大夫之时多,亲宦宫宫妾之时少,则可以涵养气质,而熏陶德性,甚矣!古人之爱其君也!今不思逸欲之丧邦,而徒虑忧勤之劳其君,是非真能好君者也。夫大臣者,天子所与燮调者也,台谏者,献替者也。文学侍从之官,论思启沃者也,皆天子所亲信者也。大臣论道于前,则台谏拾遗于后,而文学侍从之臣得以引经而对,据礼而议,面相诘难,不出一堂,虽有谗说弗行也。且以大臣而畏人之议,已将焉用彼相哉!故曰:为斯言者,非愚即谄也。诚使国有大事,天子召大臣者面计之,而大臣亦得以其事请见文学之臣,轮对以备顾问。而官台谏者,许入阁以议,从容赐坐,务尽所言,谋无遗虑,动无过举,政体之得失以尽,而群臣之心术见矣。其经筵日,讲必妙选,端良忠谠,明于经术者为之。讲章之进,要在剖析经旨,切劘政理,削浮泛之剿说,黜谄谀之故习,有疑焉,必辨问折衷,归诸至当而后已。而外之方岳、守令,于其来朝也,特召数人焉。赐之清问,以观其材识。凡闾阎之情伪利病,悉周知之,上自亲信以逮疏贱,若元气之周流于一身,流通联属,无复间隔。嘉猷入告而谠言上,闻壅蔽之患销,而太和之休应。《易》曰:上下交而其志同。此之谓也。
○诱谏
书曰:臣下不匡其刑墨。传曰:兴王赏谏臣。夫言路之通塞,国家之安危系焉。言者赏,不言者罚,则言路何患乎弗通。古之哲王蒙瞍有诵,工瞽有规,立进善之旌,设诽谤之木,患危言之弗我闻,弗患言者之过吁也。古之忠臣批龙鳞,尝虎口,