之法稍有不同。而行之二百余年,非所以善述祖宗之意也。【原注】二十五年二月甲子,儒学生最兼习射与书、算,俟其入科贡兼考之,后废不行。宣德四年九月乙卯,北京国子监助教王僊官,近年生员止记诵文字,以备科贡,宾于字学、算法略不晓习。改入国监,历事诸司,画字粗拙,算数不通,何以居官莅政?乞令天下儒学生员兼习书算。上从之。【沈氏曰】元史选举志科目篇,仁宗皇庆二年,定科场事宜,蒙古色目人第一场经问五条,大学论谱孟子中庸内设问,用朱氏章句集注,其义理精明,文辞典雅者为中选。第二场策一道、以时夯出题,限五百字以上。汉人、南人第—场明经、经疑二问,大学论语孟子中庸内出题,并用朱氏章句集注,复以己意结之,限三百字以上经义一道。各治一经,诗以朱氏为主,尚书以蔡氏为主,周易以程氏、朱氏为主,已上三经兼用古注疏。春秋许用三传及胡氏传,礼记用古注疏,限五百字以上,不拘格律。第二场古赋、诏诰、章表内科一道,古赋、诏诰用古体,章表四六,参用古体。第三场策一道,经史、时务内出题,不矜浮藻,准务直达,限一千宇以上成。乡会试同例。乡试用八月二十日、二十三日、二十六日,会试用次年二月初一日、初三日、初五日。每三岁一次,开试不用子午卯酉年。御试三月初七日。汉人、南人试策一道,限一千字以上成。蒙古色目人时务策一道,限五百字以上成。元统中,复稍变程序,减蒙古色目人明经二条,增本经义。易汉人南人第一场四书疑一道为本经疑,增第二场古赋外诏诰、章表一道,【赵氏曰】宋时秋试在八月,春试在二月,元明因之。万历戊戌,御史乔璧星以举子重裘而进,便于怀挟,请改期于三月,用单袷衣,则弊可清。李九我驳之。张幼于亦有冬会试移期议一篇。然终明之世,未尝改也。本朝始改三月,远方士子既免匆遽,而天暖无呵冻之苦,衣单无怀挟之弊,最为善政。至殿试之期,元时在三月初七日,明初在三月一日,谢恩在初六日。成化八年,改在十五日,后遂为例。然二月会试,而三月朔即殿试,则礼闱中阅文为日无几,岂不太促?本朝殿试在四月二十五日,传胪在五月朔。乾隆二十六年辛巳科试,四月二十一日殿试,二十五日传胪。
四书疑犹唐人之判语,设为疑事问之,以观其学识也。四书义犹今人之判语,不过得之记诵而已。苟学识之可取,则刘蕡之对止于一篇已足。盖一代之人才徒以记诵之多,书写之速,而取其长,则七篇不足为难,而有并作五经二十三篇,如崇祯七年之颜茂猷者,【原注】奉旨特赐中式及殿试第二甲第二名,赐进士出身。亦何裨于经术,何施于国用哉。
实录言,洪武十四年六月丙辰,诏于国子诸生中,选才学优等聪明俊伟之士,得三十七人。命之博极群书,讲明道德经济之学,以期大用,称之曰老秀才。累赐罗绮袭衣巾靴,礼遇甚厚。【原注】后采庶吉士之制实本于此。是则圣祖所望于诸生者,固不仅以帖括之文。而惜乎大臣无通经之士,使一代吁俊之典但止于斯,可叹也!
永乐二十二年十月丁卯,仁庙谕大学士杨士奇等曰,朝廷所重安百姓,而百姓不得蒙福者由牧守匪人,牧守匪人由学校失教,故岁贡中愚不肖十率七八。古事不通,道理不明,此岂可任安民之寄?当日贡举之行,不过四十年,而其弊已如此,乃护局之臣犹托之祖制而相持不变乎?【沈氏曰】万历二十二年七月己卯,礼部覆御史薛继茂敷陈科场事宜八条,而以正文体为第一义,谓纯正典雅之词不出倾邪侧媚之口,怪诞险诐之说必非坦夷平易之衷。近日士习敝坏,皆由主司不务崇雅斥浮,而奇诡获售,宜其从风而靡也。今后会试主考,宜申饬分房,务取纯雅合式,不得杂收奇僻,为海内标。其两京各有试录朱墨卷,解到礼部,逐一看详。如仍踵弊风者,士子除名,试官有参处。上是其议。四十三年十二月戊辰,礼部题申饬会场事宜,其申文禁云,文必尔雅纯粹,平正通达,一一合先民典型者收。如否则虽才情奇艳者不录,怪僻者贴出示戒,甚否仍议罚科。其限字以五百为率。揭晓后,本部会同礼科细阅。
三场
明初三场之制,虽有先后,而无重轻。乃士子之精力多专于一经,略于考古。主司阅卷,复护初场所中之卷,而不深求其二三场。夫昔之所谓三场,非下帷十年,读书千卷,不能有此三场也。今则务于捷得,不过于四书一经之中拟题一二百道,窃取他人之文记之,入场之日,抄誊一过,便可侥幸中式,而本经之全文有不读者矣。率天下而为欲速成之童子,学问由此而衰,心术由此而坏。宋嘉佑中,知谏院欧阳修上言,今之举人以二千人为率,请宽其日限,而先试以策而考之。择其文辞鄙恶者,文意颠倒重杂者,不识题者,不知故实略而不对所问者,误引事迹者,虽能成文而理识乖诞者,杂犯旧格不考式者,凡此七等之人先去之,计二千人可去五六百。以其留者次试以论,又如前法而考之,又可去其二三百。其留而试诗赋者,不过千人矣,于千人而选五百,少而易考,不至劳昏,考而精当,则尽善矣。纵使考之不精,亦当不至大滥,盖其节抄剽盗之人皆以先策论去之矣。比及诗赋,皆是已经策论,粗