錄曰:孔子告子張曰:言忠信,行篤敬,雖蠻貊之邦,行矣。夫南越,尉佗通誅之一物耳。雖微堂堂萬乘,亦孰不諱側室之言乎。借使不諱,孰不矜誇中國之盛,兵甲之強乎。而不知天以完德命于帝,帝以完名恣于己。其出言,本于吾心,非有所勉強,真可以貫金石而及豚魚,蚓夷狄蠻貊猶夫人者耶。其中心悅而誠服,亦不啻出於自然,而豈由于勉強哉。子張徒能書諸紳,而不能見諸行,帝之天資肋合,雖無參前倚衡之功,而實有明效大驗之著。
可見聖人立言於天地問,若化工之顯於物,無伺耳耳,而提面面而命之矣。
又遺匈奴單于書曰:皇帝敬問匈奴大單于無恙。頃遺朕書,願復兵休士,除前事,復故約,以安邊民,世世平樂,朕甚嘉之。此古聖王之志也。漢與匈奴約為兄弟,所以遺單于甚厚。其背約,離兄弟之親者,常在匈奴。然右賢王事,已在赦前,勿深誅。單于若稱書義,明告諸吏,使無負約,有信敬如單于書。
錄曰:愚觀帝之與匈奴約,豈如《春秋》要質鬼神,刑牲敵血者哉。其誠信出於本心,如書中所言,譬則天地之無不持載,無不覆禱,真得帝王制御夷狄之道也。不徒有以信之,而又有以待之。胡越一家,華夷一休,百世之後,見此一日也,豈不盛哉。
上嘗行出中渭橋,有一人從橋走,乘輿馬驚,使騎捕之。時張釋之為廷尉,奏以此人犯當罰金。上怒曰:此人親驚吾馬,馬賴和柔,令他馬固不傷敗我乎,而廷尉乃當之罰金。釋之曰:法者,天下公共也。今法如是,更重之,是法不信於民也。其後有人盜高廟座前玉環,得,亦下廷尉治,釋之奏當棄市。上大怒曰:此人無道,盜先帝器,吾欲致之族,而君以法奏之,非吾所以共承宗廟意也。釋之免冠頓首謝曰:法如是足也。
今盜宗廟器而族之,假令愚民取長陵一杯土,陛下且何以加其法乎。上乃許之。
錄曰:人知釋之守法,而不知帝之能用法也。夫天下不息法之不公,而惟人主不能用法之過。皋陶曰在辟,帝亦曰在辟,皋陶曰在宥,帝亦曰在宥者,能用法也。言足以拒練,智足以飾非。以為天下皆出於己之下者,不能用法也。是故墨鼻不已,至於炮絡,炮絡不已,至於制剔者,豈皆無法哉。漢自三章之後,至文帝除肉刑,除收摯相坐,除誹謗妖言,其心於愛民之本者矣。犯蹕盜環,一時之怒,私也;罰金棄市,三尺之法,公也。
惟不欲以私害公,故不終以情撓法,帝可謂天地日月矣。過此,若張杜郵寧之流,專以人主之意指為獄,則當時之為君者,從可知矣。嗚呼。長陵杯土,臣子所不忍聞也。人匪言之不能,如此畏忌,何哉。故曰:知釋之之守法,而不知帝之能用法,不知法者也。
倪寬,武帝時為中大夫,遷左內史。既治民事,乃觀農桑,緩刑罰,理獄訟,畢體下士,務在得人心,擇用仁厚士,推情與下,不求名聲,吏民大信愛之。至收租稅時,裁闊狹與,民相假貸,以故租多不入。後有軍發竟,以負租課殿當兔。民聞,惟恐失之,大家牛車,小家負檐,輸租不絕,課更以最。後積官至御史大夫。
錄曰:寬本儒生,其治民,謂之儒則可。謂之法則未也。何也。當今直指之官,以假貸為防,一書殿最輒不可易,況以軍興從事乎。漢之罔疏禁闊,尚猶及見此等風俗。此等風俗,賢於季世遠矣。非其人之溫良,守之介特,安能若是耶。不然,狙檜之尤,狡滑之雄,何處無之,而能大家牛車,小家擔負,果孰使之哉。乃知信愛孚於刑辟,儒官仇於俗吏,不可以不錄也。
宣帝時,張安世、杜延年並列九卿,二人忠信自著,謹慎周密,外內無問。每定大政,已輒移病出,自朝廷大臣莫知其與議也。嘗有所薦,其人來謝,即大恨,以為舉賢達能,豈有私謝耶。有郎功高,不調自言,安世應曰:君之功高,明主所知。人臣執事,何長短而自言乎。幕府長史遷辭去之官問以過失。長史曰:將軍為明主股肱,而士無所進。論者以為譏。安世曰:明主在上,賢不肖較然。臣下自脩而已,何知士而薦之。
其欲匿名邊,遠權勢如此。故天子甚尊憚大將軍,然內親安世,心密於光焉。延年亦安和,備於諸事,久典朝政,上信任之,出即奉駕,入給事中。是時四夷和,海內平,大將軍滅後,獨能保固終始,天下稱之。
錄曰:自夫子犁牛辭角之瑜,往往論人者不當,係於世類大賢且然,蚓安世、延年乎。而論者叉曰:天道好還,蓋淺之也。天豈屑屑於其問哉。已為不善,則天下後世曰不善之人也;已為善,則天下後世皆曰善人也,豈不益可信哉。不睹已然,而逆其未然,吾未見其能觀人也。若二臣之忠信謹厚,正吾夫子所謂雖欲勿用,山川其舍諸者,然則聖人之論大旨高,此又可見。
韓延壽為穎川太守,郡多豪強難治。先是趙廣漢患其俗多朋黨,故搆會吏民,令相告許。延壽欲更之,恐百姓不從,乃歷召郡中長老為鄉里所信向者,設酒食,親與相對,問以謠俗,因與議定嫁娶喪祭儀品,略依古禮,不得過法。及收租賦,先明布告其曰,以期會為大事。其始若煩,後吏無追捕之苦,民無箠楚之憂,皆便安之。接待下吏,恩施甚厚,而約誓明。或有欺負之者,輒自刻責,豈其負之,何以至此。百姓遵信其教,數年穎川大治。

