之民致福禳祸,以先王之法裁之,可斥乎,可事乎?然臣所以拳拳恳恳,不避其僣越之诛,辄以其书上进,欲幸陛下明降圣旨,垂于普天之下。臣蝼蚁之生其区区,但欲其先佛之道不微不昧,流播于无穷,人得以资之而务道为善。况其所修教法乃我佛释迦如来为频婆娑罗王、韦提希圣后宣说念佛之道,平等摄化一切众生同生净土,证据明文皆出大藏经论最详者也。
臣闻古之圣人立法以化天下,是天下之至公。至公者,唯善者与之,唯恶者拒之。与其善,无彼此,治而已矣:拒其恶,无亲疏,乱而已矣。是盖圣人之心所谓至公也。及其亲亲尊尊,国有君臣,家有父子,无亲无疏,咸以道德之说习乎诸善,盖宣国家之正化者也。虽然其仁义蔚然以敷于天下,而天下岂人人尽预乎五常之训?使其得闻念佛之道,胥化而从善者,则天下皆为乐国矣。所谓助政治,广教化,此其是也。况其念佛之法又能与人正心穷神而极化益乎贤圣之为道德者,又其至矣。奈何后之人多不求圣贤兴善之心,不以至公之道裁而取之,第见其徒混滥不轨其道,而遂斥其法。然其叨滥者众,由在正其源流,立其纲纪,激其浊而扬其清,其法何忝乎哉。孔子曰:「不以人废言。」此之谓也。
陛下俯为政治教化者,天下至公至明也。然佛法播于中国殆二千三百余年,莲宗之教自东晋远公创始庐山仅乎千载,举天下而化之,而乃宗乃祖事迹本末备悉可详,历朝见重于帝王名臣,而前贤后圣得道者胡可胜数。钦惟圣祖皇帝累降圣旨条画,严戒不法之事一十三款,内禁迎神赛社、夜聚晓散、佯修善事、男女混杂、妖言惑众,岂非圣朝惩恶劝善之明制矣。其禁止者,所谓左道四果、香缘、吃菜事魔之徒,其人却与吾祖远公念佛之教事体各异;若以邪正论之,犹草之比多,黑之方白也。但本宗东林寺虽有祖宗之名,而实难检而束之。盖戒法不行,清规未举,致令妄滥之徒以邪作正,以伪杂真,往往佯修善事,苟求衣食,误犯条章,实为重弊。虽则累奉官司明禁,奈何邪正未分,玉石混淆,真伪难辨。或他郡一人有犯而禁治之法遍行天下,而吾教祖宗例遭耻辱,迨今天下不能雪屈。州县之间更无分拣,遽以白莲社会例皆禁之,则邪人不知其为邪,善人不得以为善,凡有疾病苦厄,无所皈投,如孩子之失恃怙也。或燃一香,点一烛,而小吏巡军见之,便以犯禁之罪加之,乘时胁诈,靡不至焉;甚者拆其堂,毁其像,破家散宅者有诸。至于触忤贤圣,干怒护法龙神,灾祸所锺,人不得已死于非道者亦有诸。痛哉,沮善人之为善,损圣朝之风化。
臣窃惟陛下以佛法治世,普率清平,又安得以一方有佞臣而尽弃天下之贤士。邻有逆子,无因逐自家之孝儿;昔有乱民,孰肯戮于今黎庶。且以普天之下念佛之民非云集于一方,实星分于九土,摄之有州县,限之有关河,无征伐之威权,有宪章之禁约。况在家念善,白日道场,礼净业正忏,诵弥陀正经,每事真诚,初无过患,上不碍于朝廷差发,下不废于所事生理,士农工商各安本业,敬顺天地不昧三光,忠于君,教于亲,修其身,慎其行,求生净土,图报国恩,此吾教念佛之孝善也。深信之士捐以家财,建以堂殿,造以佛像,崇以御座,列以香花,严以灯烛,朝朝念佛,日日告天,祝皇王之万岁,愿国土之丰年,此亦念佛人之敬上也。如此岂知怒恶人以及善人,禁邪法而堕正法,虽不能伤乎佛日,争奈以累及先宗。譬夫青衿有犯,何关孔子之过欤;缁服为非,岂是世尊之咎也。但以禀人顽嚣之性,非是法开逆乱之源:人不皆贤,法实惟善。夫世之不轨道者自古有矣,虽贤父兄如尧舜周公尚不能制其子弟,今去佛世逾远,教在季末,焉得无邪伪之人潜吾教中以窃食偷安也耶!盖大林之中固有不材之木,大田之内宁无不实之苗;诚哉是焉,择之可也。故知人有可诛之罪,法无可废之条,但当拣是而斥非,终无以人而贱道。至于肃奸凶而清大教,耘稊稗而养嘉禾,是其宜也,所深愿焉。设使耘稊稗而例去嘉禾,必无是理,虽庸人稚子见之亦谓其误谬也。况佛乃西方大圣人也,其道大济天下生灵,其法阴资国家教化,能转咎以为福,肯罔念而作狂?臣特欲陛下遣其伪而立其正也。又况吾祖远公戒珠义海,识量旷大,特出于古今矣。明教大师所谓:「大块噫气,六合风清,远公之名闻也;四海秋色,神山中耸,远公之清高也;人龙僧凤,长揖巢许,远公之风轨也;白云丹壑,玉树瑶草,远公之栖处也。」臣每念吾祖远公之道德昭昭,事迹显著,福国利生,其亦至矣,蒙历朝之封赠,实万代之宗师。今遇圣朝盛化,旌封祀典,若圣若贤靡有不沾其圣泽者,而吾祖师未沐陛下褒恩,而反受小人之玷辱,可不伤乎!
然吾佛世尊尝以佛法付嘱国王大臣者,盖吾教损益之所系也。臣今欲救其法之衰邪,扶其教之不振,乃集《庐山莲宗宝鉴》一部,类分十卷,盖以破惑显理,辨伪证真,特欲导民以善而同底于道,而上进于陛下又其宜矣。苟得天下不沮其善人为善,是不失其教化之大纲耳。况夫念佛之教示净秽两土,欲令其人厌秽境而忻净邦,是舍恶而趋善也。忏云:「思地狱苦,发菩提心。」即是舍苦而趋乐也。与夫王法以功赏劝善,以刑