没密云,学士往吊,并撰挽联云:“成一代史不可无公,岂期积蠹丛残顿惊绝笔;封万户侯何如知己,剩有素车白马为赋招魂。”措词极其哀痛,余心折之。学士遇事敢言,扶摇直上。癸未奉命驰往陕西查办事件,于原参之外,复论列多人。寻常查办,无此认真。学士有句云:“往还五千里,咒骂十三家。”可想见其崖岸。厥后马江一役,自有公论。学士自军台释回,一至北洋,旋作金陵寓公。饱经忧患,绝口不谈时事。庚子两宫西狩,李文忠公入京议款,特约学士入幕。时余以府尹充留京办事大臣,襄办和议,与学士哲嗣仲昭,同为平远丁氏婿。学士行辈居长,讵晤余时,即谓与余先后出兰轩师门下。同门之义甚古,琐琐姻娅不足计也。学士天资英挺,自经迁谪,学养愈复深邃,与余倾盖如故。谓文忠幕中,晦若可谈掌故,而盲于时势。其他某某,委琐恶劣,不直一噱。其月旦峭刻如此。朝廷议行宪政,行在政府奏设政务处,派某某充提调,某某充总会办,学士亦在奏派中。电信传来,文忠喜甚,谓可徐图大用。学士怫然不悦。时仁和王文勤、善化瞿文慎均直军机,充政务处大臣。于君晦若、孙君慕韩,并在会办之列。学士拟就辞差电稿,嘱余代达荣文忠公,稿中有句云“某亦曾近侍三天,忝居九列,岂能俯首王、瞿,比肩于、孙”等语。笔锋犀利,咄咄逼人,犹是当日讲筵气概。和局未经签字,学士已请假回宁。余督漕淮上,犹时通书札。壬寅,哲嗣仲昭入汴乡试,道经清淮,手持学士亲笔函,托余派弁沿途护送。仲昭以世丈称余,谓出自学士意。余万万不敢当,专叙姻谊。而学士之风义为不可及矣。今读《涧于集》,回忆二十四年前,贤良寺内挑灯煮茗,如昨日事。不禁人琴之痛云。
光绪癸卯科河南乡试,余入闱监临,见院中厅事上悬匾一方曰“月华纪瑞”,细审为雍正壬子吾乡平越王犀川先生士俊所题。时以河东总督监临河南乡试。八月十五日夜,目睹月华,先生以诗纪事,主司以下各有和章;复手书此四字以留雪爪。诚科场佳话也。余亦撰一联悬之楹间,文曰:“后百十三年雪苑衡才,公赋月华,我书云物;合万一千人风檐奏艺,昔吟桂子,今占梅魁。”是年顺天借闱乡试,本省试期改迟,十月举行,故用梅魁以作佳兆。昔闻科场巨典,神鬼实司纠察,此言颇信。当点名入场后,夜漏三下,监临应至内帘,与主司相见,请发题纸。见时仅作寒暄语。题纸发出,率同提调监试两道暨任差官吏、文武员弁约百余人,赍送此项题纸到至公堂。由余升堂,督饬应差官吏,逐员分给讫。比时场内人数以万计,灯笼火伞以数千计,堂上堂下火光烛天。而凡百执事视动俱寂,几若衔枚战士,万马无声。亦似有文昌魁斗,临在上而质在旁者。此无他,功令本极严肃,人心先存敬畏。奋多士功名之路,实隐寓天人感召之机。末世不察,至薄帖括为小技,而未审先朝驾驭英雄之彀,即在乎此。科举一废,士气浮嚣,自由革命,遂成今日无父无君之变局。匪特增余感想,亦犀川先生所不及料者已。
黄河大工,自郑工合龙后,当事者减少秸科,多筑石垛。一望金堤,河流顺轨者十余年。厥后裁撤河督,责成河南巡抚管理,事权专一,收效尤易。余于光绪癸卯秋,抵豫抚任。省中有大王庙四,曰:金龙四大王庙、黄大王庙、朱大王庙、栗大王庙。将军庙一,群祀杨四将军以次各河神。巡抚莅新,例应虔诚入庙行礼。越日,黄大王到,河员迎入殿座。余初次瞻视,法身长三寸许,遍体著浅金色。酷嗜听戏,尤爱本地高腔。历三日始去。后巡视南北各要工,金龙四大王、朱大王均到。朱与黄法身相似,金龙四大王,长不及三寸,龙首蛇身,体著黄金色,精光四溢,不可逼视。适在工次,即传班演戏酬神。在工各员佥谓,金龙四大王不到工次已二年余;此次出见,均各敬异。余回省后,时值乡试届期,入闱监临。夜中不寐,偶思河工大王有四,已见其三,不可谓非至幸。独栗大王尚未见过,不识有一面之缘否。讵至诚竟能感神?翼日,内帘值役之老兵禀报,栗大王已在闱中第几房之窗下,当即率同提调、监试两道,齐集至公堂,派员入内帘,用彩盘赍出,安坐堂上,焚香行礼。并用余所乘大轿全副彩仗,启门弃往大王庙中供祀如礼。初疑何以径至闱中,询之老吏,始知大王系嘉庆朝河南即用知县,曾充乡试某房同考试官。兹之贲临,或亦重证文字因缘乎。因忆前在蜀中,丁文诚公言,昔官山左,于贾庄工次挂缆堵口,亲见栗大王到工,大工即日合龙。翼日,敬诣神位拈香,忽见法身颈上围绕白线一条,为前日所无。正深疑虑,不两日接到礼部蓝印公文,惊悉穆宗毅皇帝龙驭上升,薄海臣民,同服缟素。始知大王精气为神,犹是本朝臣子。哀诏未到,实已先知,缟服临工,示人色相。其神不隔夫幽明,其忠亦无间于存殁矣。各大王、将军姓氏履历,均有专书,兹不备录。
甲辰会试借豫闱举行。余以豫抚派充知贡举,总裁为长白裕文恪德相国、长沙张文达百熙尚书、吴县陆文端润庠总宪、南海戴文诚鸿慈侍郎,满知贡举为长白熙阁学瑛,其余同考、监试、提调等官,均由京奉派来豫,赞襄其事。揭晓日,余与诸公齐集至公堂升座,拆卷填榜。陆文端手持