而独坏于台基、花烟间。台基者,倚门淫姬择幽僻小楼二三楹,陈设略备,狎游子弟意有所属而苦难如愿者,?以重金,托其撮合,虽娇娃嫠妇,一经煽惑,无不失足其中。事败之后,至有为父母所责,或不礼于其夫者,服毒自尽,不知其数,伤风败俗,莫斯为甚。妓馆虽下至野鸡,亦必洋蚨三四番方能订交,若衣衫蓝缕,仍不得其门而入。而花烟间一开,则肩挑负贩者误矣!吸烟一盒不过百钱,抹胸捋肚,无所不为。若辈各租界皆有,惟十六浦为腐聚之所。
余尝车过其地,见夫奇形怪貌、施粉涂脂、沿街排坐,几乎入药叉鬼国,令人心悸!而乡民偶尔至此,稍为顾视,即拖入洞中,腰缠立罄。尝见东洋车夫,捉襟见肘,两足如飞,尽一日之力不过得青蚨二三百片,除饭房数十钱外,尽消耗于此,其所害岂浅鲜哉!嗟乎!海上为烟花巨薮,人之沉迷而不返者不知凡几,父兄之教不能施,师友之箴不能入,室人交谪不能顾,荡检踰闲,倾财败名,问之其人,而其人亦不自知其所以然也。此盖迷人之径、惑人之具、媚人之技、餂人之词、无所不至,而入其中者或以情、或以愤、或以激、或以怜,则虽卑琐?
葺之夫,未有不慷慨豪拓以自喜。若曰吾逢场作戏,而不知其心已久迷也。虽然,幼堕烟花,亦为生入地狱,一举一动,管束綦严,数日无客,凌逼备至,其鞭笞敲扑之惨有未可以言语形容者。则虽衣饰华美,终无适志之时,故入此者必以赎身为第一义,无怪乎有情人不惜千金也。此堂子也,为游沪者必不可有之事也,然亦不能无也。吾愿游此者当作悬崖勒马之恩焉。
客曰:“沪游之乐其如此乎?余闻沪上有影戏、东洋戏、马戏,子皆已往观否乎?”余曰:唯唯!台上张极薄布幔,内燃地火灯,映出各种技巧,西人名曰“影戏”。初时海阔天空,波涛汹涌,有轮船一艘飞驶而下,蓦被狂风吹转,横撞山脚,截成两撅。正在危急之际,忽有一舶自银涛雪浪中驶至,以小艇救起多人。一瞬间又变成夕阳衰草、秀竹幽花景象,竹中露危楼一角,仿佛是西国园圃。继而雪练平铺,银盘荡漾,荻芦瑟瑟,中有渔人临流撒网。末后成浓春光景,日丽风和,花明柳暗,西方士女联<衤艺>踏春,约略似宋人《清明上河图》,戏遂止。
按此戏皆画于纸上,向灯前照映,而人物之丰昌,烟云之变幻,以及山光水色、异兽珍禽、奇花茂草,无不惟妙惟肖,宛转如生。技至此亦神矣!东洋戏者,大抵即中国之变戏法也。其戏有硬功,软功之分:初以粗铁数丈横系于戏台东西柱上,一人左执扇,右持盖,跣行其上。初尚按步徐行,继而翘一足作《鸜鹆舞》,两手握线翻筋斗。忽疾驰向前,故作倾跌状,横卧铁丝上。后将两足倒挂,反身下垂,而口中呜呜唱蛮曲,仍能应弦合节,阅时始徐徐而下。
又一美女艳服倩妆,高坐方桌上,手持木匣一,遍示看客,中空无所有。忽探手而入,取出五色纸条,多至数百丈。又取出玩物数十件,最后有白鸽一头奋飞而去。乃仍将纸条玩物逐渐放入,一转瞬又空无所有矣。有一女子两髻垂肩,年可十二三,持聚头扇缓步而出。偶拾得破纸一幅,以手撕纸,随撕随扇,俱化成五色蛱蝶,飞舞满台,既而将手一招,诸蝶俱集衣上,仍化为纸,此之谓软功,大约即华戏中文戏也。又一老人肩竹梯,高二丈,挟小女蛇行而上,站立梯顶,弓身倒乘,猛砉然一声,梯级俱散,独留一竿,仍植肩上。
斯时观者俱目眩神痴,恐其颠坠。而女仍悠然自在,无些微怖容,又一人折纸为小桥,置櫈上咒之,忽如虹腰亘天,高大无比,一女蹑棠木屐,徐步而登,继即翩然下来,而桥仍化为纸矣。又一中年妇卧台,两足向上,承一桶,旋转如风。戏房中击鼓为节,桶之高下疾徐无不与鼓声相应,桶愈转则愈加多,末后累至十余桶,依然便捷轻利,此之谓硬功,即华戏中武戏也。虽同一技术,而远胜中国索解者矣!
客曰:“影戏、东洋戏,仆既闻言矣,能为仆再谈马戏乎?马戏即子所言春秋大跑马之戏否乎?”余曰:否否!马戏者,以马为戏,戏台之式与中国异,客座环四面,中留一圆池,铺以砂土,其平如砥。先是,二西人立骑马背,驶行池中,忽耸身一跃,则马已互换矣。继而,一人跃登骑马者之顶,复叠登六人,高与屋齐,而马不停蹄,人不颠蹶。又二人拉一白布横亘台上,马由布下驰过,人则跃从布上,连跃数次。累黍不差。又数人各擎竹圈,大如栲栳,人马俱从圈中过,如织锦之梭,轻灵无匹。
时众人方齐声喝采,
左旋