保胜有所部严防,法人当不得逞;惟兵力不足,丐天朝援助』。刘永福者,广西上思州人。咸丰间,粤西乱,永福率三百人出镇南关;时粤人何均昌据保胜,永福逐而去之,遂据保胜。所部皆黑旗,号「黑旗军」。同治十二年,法人破河内,法将安邺勾结贼首黄崇英谋占全越;黄崇英拥众数万,号「黄旗」,势张甚。越南使谕永福归诚,永福率所部越宣光大岭绕驰河内,一战而斩安邺;越命议和三大臣适至,法人囚之舟中,督师黄佐炎亟檄永福罢兵。旋就和,而授永福三宣副提督;黄崇英余党,为广西提督冯子材所灭。永福屡自备饟械剿匪,黄佐炎不上闻,越臣多忌之;永福积怨于佐炎。佐炎为越南驸马、大学士、督师,督、抚均受节制,若清初之年羹尧也。冯子材为广西提督时,佐炎以事来见,子材坐将台,令以三跪九叩见;佐炎衔之次骨。越难已深,国王阮福时愤极决战,责令佐炎督永福出师,六调不至;法军忌永福,故越王始终思用之。时法人占东京后,焚而去;以兵舰东下海阳,分驶广南、西贡。刘长佑奏谓:『山西有失,则法人西入三江口,不独保胜无障蔽,而滇省自河底江以下皆须步步设防。非滇、粤并力以图,不足以救越南之残局;非水陆并进,不足以阻法人之贪谋』。廷谕长佑密为布置,长佑命藩司唐炯率旧部屯保胜。曾国荃至粤,命提督黄得胜统兵防钦州、提督吴全美率兵轮八艘防北海,广西防军提督黄桂兰、道员赵沃相继出关。法人要中国会议越事,谕滇、粤筹划备议。法使宝海至天津,命北洋大臣会商越南通商分界事宜。吏部主事唐景崧自请赴越南招抚刘永福,中旨发云南交岑毓英差遣。景崧乃假道越南入滇,先至粤谒曾国荃;甚韪其议,资之入越。见永福,为陈三策。上策言越为法逼,亡在旦夕;诚因保胜传檄而定诸省,请命中国假以名号,事成则王:此上策也。次则提全师击河内、驱法人,中国必能助饷;此中策也。如坐守保胜,事败而投中国,恐不受;此下策也。永福曰:『微力不足当上策;中策勉之』。
〔光绪九年〕三月,法军破南定,谕广西布政使徐延旭出关会商黄桂兰、赵沃筹防。李鸿章丁忧,夺情回北洋大臣任,鸿章恳辞;命鸿章赴广东督办越南事宜,粤、滇、桂三省防军均归节制。鸿章奏:拟赴上海暂驻,统筹全局。法使臣宝海商界事久不协,奉调回国;以参赞谢满禄代理。刘永福与法人战于河内之纸桥,大破法军,斩法将李威利;越王封永福一等男。徐延旭奏留唐景崧防营效用,并陈永福战迹;朝旨促李鸿章回北洋大臣任,并询法使脱利古至沪状,令鸿章定期会议。脱利古询鸿章:中国是否助越?鸿章仍以边界剿匪为词。法国新简使臣德理就任,法兵攻克顺化,迫越南议约。鸿章与法使议不就,法兵声言犯粤;广东戒严。总署致法使书,言越南久列藩封,历经中国用兵剿匪,力为保护;今法人侵陵无已,岂能受此蔑视!倘竟侵我军驻地,惟有开仗,不能坐视。朝旨令徐延旭饬刘永福相机规复河内;法军如犯北宁,即令接战。命滇督增兵防边,唐炯迅赴前敌备战,并济永福军饷;旋命岑毓英出关督师。
法兵破越之山西省,将犯琼州;以彭玉麟为钦差不臣,督粤师。彭玉麟奏:『法人逼越南立约,欲中国不预红河南界之地及许在云南蒙自县通商;显系图我滇疆,冀专五金之利。不特滇、粤边境不能解严,即广东、天津亦须严备;彼以虚声,我以实应,疲于奔命,必至财力俱穷。据候补道王之春言:有郑官应者,幼从海舶,偏历越南、暹罗;暹王粤人郑姓,其掌兵政者皆粤人,与官应谈法、越战事,皆引为切肤之痛。伊国与越之西贡毗连,尝欲出其不意,攻其不备;由暹罗潜师以袭西贡,先覆法酋之老巢。又英国属地曰新嘉坡,极富庶;粤人居此者十余万。拟悬重赏,密约两处壮士:俟暹国兵到时,举兵内应,先夺其兵船、焚其军火。此二端较有把握,拟密饬郑官应潜往结约。该国素称忠顺,乡谊素敦;倘另出奇军,西贡必可潜师而得。拟再派王之春改装易服,同往密筹;届时催在越各军同时并举。西贡失,则河内、海防无根,法人皆可驱除;越南可保』。奏入,谕言:『暹罗国势本弱,自新嘉坡、孟加拉国等为英所据,受其挟制,朝贡不通;岂能更出偏师,自挑强敌?郑官应虽与其国君臣有乡人之谊,恐难以口舌游说,趣令兴师!且西贡、新嘉坡皆贸易之场,商贾者流必无固志。悬赏募勇需款尤巨,亦虑接济难筹。法人于西贡经营二十余年,根柢甚固;中国无坚轮巨炮,未能渡海出师,捣其巢穴。即使暹罗出力而无援兵以继其后,法人回救,势必不支。况英、法迹虽相忌,实则相资;彼见暹罗助我用兵,则猜刻之心益萌、并吞之计益急,恐西贡未能集事,而越南先已危亡。该尚书所奏,多采近人魏源成说,移其所以制英者转而图法。兵事百变,未可徇臆度之空谈,启无穷之边衅。倘机事不密,先传播新闻纸中,为害尤巨。该尚书所称「言易行难」者,谅亦见及于此』。
越南王阮福时薨,无子,以堂弟嗣立。法人乘越新丧,以兵轮至富春攻顺化海口,占之;入据都城。越嗣君不贤,在位一月,辅政阮说启太妃废之,改立阮福升。至是,乞降于法;与立约二十七条。其第一条,即言中国不