毁兴化城楼而去;刘永福军退驻保胜。其时电报未通,奏折往返须五十余日,滇、桂军队相距远,常月余不通问;而每事必候旨进止。毓英既退馆司,中旨切责;粤督张树声请展办广州至龙州电线,关外始通电报。树声以病乞休,命山西巡抚张之洞署粤督。
法总兵福禄诺临行,言派队巡察越境及驱逐刘团;鸿章不以闻,迭旨申斥。法使以简明条约法文与汉文不符相诘,朝旨责鸿章办理含混,责成竭力筹备,为自赎之地。舆论均集矢鸿章,指为通夷,致比诸秦桧、贾似道;朝廷亦屡切责之。然舍鸿章外,更无练习外事者;故洋务仍一倚鸿章。当同治九年天津戕教,焚法国领事馆;法人要挟甚奢,英、美助其迫挟。曾国藩为直督,置天津知府、知县重典,戮戕教十六人以谢法人;朝野大诟国藩,呼为「卖国贼」。湘人摈国藩,欲除其籍;通商大臣崇厚密请免国藩,以鸿章代之。鸿章受任时,普、法之战起,法人仓皇自救;天津教案,遂渐销灭。时论以鸿章外交之能百倍国藩,朝廷遂倚之,洋务必以付鸿章。总署诸臣无习外事者,鸿章亦益自负;外事始终托鸿章,前后三十余年。然法、越之役及与日本公同保护朝鲜之约,皆贻无穷之害;当定约时,鸿章固自谓甚当也。法使借端废约,朝旨令关外军严防,「若彼竟来扑犯,当与之接仗」;命岑毓英谕刘永福率所部来归。潘鼎新奏「法兵分路图犯谷松、屯梅二处,桂军械缺粮乏,恐不可恃」;谕责其饰卸。鸿章仍欲始终维持和议,诏予议约全权、便宜行事,续命锡珍、廖寿恒、陈宝琛、吴大澄会同鸿章妥筹法约。当时朝廷不知全权为代表君主,既授意与鸿章,又续派锡珍等会同议约;时清议既皆击鸿章,朝臣皆不敢附鸿章,议益相左矣。
法军欲巡视谅山,抵观音桥,桂军止之,令勿入;法将语无状,乃互击,大胜之。奏入,谕进规北宁。川督丁宝桢奏鲍超病愈,谕率五营赴滇助防;并令提督黄少春率五营赴滇南关外助战。并照会法使责其先行开炮,应认偿款;并令告法外部,止法兵。谕各军「如彼不来犯,不必前进」。法使续请议和,谕「前敌桂军调回谅山、滇军回保胜,不得轻开衅」。左宗棠病愈,以大学士入为军机大臣。法将孤拔欲以兵舰扰海疆,谕沿海疆臣严备迎击。法使巴德逗留上海,不肯赴津;乃改派曾国荃全权大臣、陈宝琛会办,派邵友濂、刘麟祥随同办理。谕言:『兵费恤款万不能允,越南须照旧封贡。刘永福一军如彼提及,须由我措置。分界应于关外空地,作为瓯脱。云南通商应在保胜,不得逾直百抽五。现在福州马尾有警,如已开仗,曾国荃等无庸赴沪』。
六月,法将孤拔以兵舰八艘窥闽海,欲踞地为质,挟中国议约。何璟、张佩纶以闻,谕「粤、浙酌拨师船协助」。法舰至台湾之基隆购煤,台抚刘铭传拒之,遽攻基隆炮台。曾国荃、陈宝琛等与法使议约于上海,国荃许给抚恤费五十万;奉旨申斥,并言:『陈宝琛向来遇事敢言,亦随声附和,殊负委任;并传旨申斥』。宝琛与国荃论事不合,国荃恒轻之,宝琛亦力诋国荃;自申斥后,愈龃龉矣。美使居间调停和约,谕国荃等候之。粤督张之洞请饬南、北洋各派兵船合力援闽,谕南、北洋商定。彭玉麟请饬彭楚汉、程文炳率兵赴闽助防。沪中议约,久不就;谕言:『曾国荃电送巴德诺照会,无理已甚!不必再议,惟有一意主战。着曾国荃、陈宝琛即回江宁办防,许景澄同往助理、刘麟祥随同办事;并婉谢美国』。又谕岑毓英:令刘永福先行进兵,迅图规复北圻。岑毓英、潘鼎新关内各军陆续进发,以「法人失和」布告各国。李鸿章以战事起,虑招商局轮船或沦于敌,因命道员马建忠以招商局产归美国旗昌洋行认售,由律师担文保证,候战事定,原价收回:为言官所劾。朝旨责鸿章,鸿章言:『各国通例,本国商船改换他国旗帜,须在两国未开衅之前。黑海之战,俄商皆悬德、美旗。有二艘换旗于战事三日前,遂为法人所夺;复有二艘易旗于战前,暗立售回之据,亦为英国所夺。非实在转售他国,必不能保护;此万国通行之公例。马建忠知法事将行决裂,毅然定议;将来收回关键,惟担文是问,不容稍有反复。法人疑招商局轮船并非实售与美,尚思乘间攫拿;故未便入告,求默鉴而曲原之』。
七月,法国公使谢满禄下旗出京。鲍超以兵少不愿出关,命招集旧部赴前敌。法兵攻破基隆炮台,总兵曹志忠、提督章高元等战却之。朝廷思倚刘团击法军,乃赏刘永福记名提督;以连络刘团为唐景崧功,赏景崧五品卿衔。以总署乏才,命李鸿章令道员马建忠入见。谕旨宣告法人罪状,言『越南为我封贡之国二百余年,载在典册,中外咸知。法人狡焉思逞,先据南圻各省、旋又进据河内,戮其人民、利其土地、夺其赋税;越南闇懦苟安,私与立约,并未奏闻,挽回无及,越亦有罪也。是以姑与包涵,不加诘问。光绪八年冬间,法使宝海在天津与李鸿章议约三条,当饬总理各国事务衙门会商妥筹,法人又撤使翻覆;我存宽大,彼益骄贪!越之山西、北宁等省为我军驻扎之地,清查越匪、保护属藩,与法国绝不相涉。本年三月间,法兵竟来扑犯。当经降旨宣示,正拟派员进攻,力为镇抚;忽据该国总兵福禄诺先向中国议和。其