蓝元枚、徐嗣曾奏到各折,皆系常青、黄仕简等业经奏到之事;乃各用六百里驰奏徒劳驿站,甚属无谓。嗣后各提督等拏获逸犯等事应行奏闻者仍令专折具奏外,若不过接准台湾提镇咨报搜剿情形、业经督臣提臣驰奏者,均无庸重复声叙由驿奏报,以省烦扰。至常青此时自已亲渡台湾,督率镇将等实力搜剿。但常有已经调任湖广总督,今以钦差前往督办,一切题升调补若专俟本省总督李侍尧办理,则所统将弁等见常青不能专主,或心中以为即奋勉出力亦不能即邀拔擢,未免稍生懈怠。着传谕常有:现在台湾将弁被贼戕害、多有悬缺未补者,常青到彼,即应于剿贼弁兵内核其实在出力者,官则酌予升擢、兵则拔补千把,一面具奏、一面知会李侍尧;俾常青得有事权,以便策励将卒、呼应较灵,可期迅速集事』。
十九日(丁巳),谕曰:『福建台湾逆匪林爽文等聚众滋事一案,节经该提、镇等奏报剿捕情形折内据称「贼匪蜂拥团聚,各有万余及数千不等」,竟似现在贼众已不下数万;而所奏每次打仗杀贼之数,或称数百、或称无数,又似被杀之贼已不下数千。贼人仓猝起事,其纠约党羽及沿途被胁入伙者何能即至数万之多?此必绿营将弁畏惧无能,捏词多报;既可掩其恇怯,又可藉以冒功。不知被杀之贼,俱有首级、耳记、尸身可验;而党羽之多寡,将来生擒林爽文等亦无难根究确数。着常青于剿捕事竣后,务将所报贼数与所杀、所拏贼数详细核查,据实具奏,毋任朦混。至林爽文等攻犯城池、戕害官民,罪大恶极;不特首要各犯罪应寸磔,而入其党伙者均属法无可贷。但现在贼众虽未必如该提、镇等所报之多,而林爽文等到处煽惑纠结为日稍久,看此情形人数又当有万余,其中被贼逼胁附从者想亦不少;若概予骈诛,朕心有所不忍。着常青于官兵剿补时,临阵痛加歼戮不计外,其续行搜获暨贼党畏惧、缚献乞降之犯,着该督逐加审明:此内如受贼伪职及曾戕害抗拒官兵者,仍当即行正法;其止于被胁随行并未与官兵打仗者,尚可免其一死,量予远徙。该督其恪遵妥办,以副朕仰体上天好生之德、法外施仁至意』。
又谕曰:『台湾贼匪林爽文滋事一案,署都司事守备易连、守备邱能成、署守备事千总陈邦光于克复诸罗、生擒要犯并保护鹿港、新庄等处,俱能率领兵民奋勇出力;甚属可嘉!所有现出台湾镇标中营游击耿世文员缺,即着易连补授;左营游击索中扬员缺,即着邱能成补授;北路协都司王宗武员缺,即着陈邦光补授。伊等率众争先、收复擒拏,是以逾格超擢,用示优奖。其台湾北路协副将赫生额及诸罗守备郝辉龙员缺,仍着常青于带兵各员内择其功绩最著者酌量奏请升补,以昭奖劝』。
谕军机大臣等:『现在台湾剿捕官兵,节经常青奏报,先后调派共计一万二千余名,军威已极壮盛。任承恩等并不亲临行阵,仅派委将弁零星打仗,致首恶潜匿稽诛,转以贼势蔓延,必须派兵进剿为辞;可见任承恩懦怯无能,不过藉此以掩饰其迁延观望之咎。昨已降旨严行申饬;着再传谕常青于到台湾时,遵照前旨留心查察,据实严参,毋得稍有瞻徇。计此时兵力已足,更无庸再议添兵。至现在大兵四路会剿,贼人势在危急。其有擒获贼目、割取首级呈献及临阵乞降者,已谕令常青分别查办;果系被贼胁从,尚可宽其一线,分别发遣新疆等处给厄鲁特兵丁为奴。但此时贼党尚多,此等匪徒目前冀缓诛戮,恐有挟诈伪降情事,尤应严密防范;并着常青察看确情,慎重办理,毋得稍有疏忽。所谓受降如受敌,不可不知也』。
二十日(戊午),谕:『前因黄仕简、任承恩奏报各折仅派委将弁等零星打仗,并未亲临行阵,屡经降旨严行申饬;然尚以黄仕简或因年老多病,犹存怜悯之心。今据伊所奏折内于现在军务情形置若罔闻,是黄仕简与任承恩互相观望,迁延时日;黄仕简不宜如此,朕亦不能因其老病曲为怜宥矣。至任承恩折内有「镇定持重」之语;伊现在如此退缩不前,竟属怯懦无能,岂可藉词持重乎!伊二人于剿捕贼匪种种迟延,难辞贻误之咎。任承恩知斗六门一带有贼踞守,即应督同将弁等亲往追捕,将贼众痛加歼戮;俾与黄仕简一路声息相通,庶贼人闻风胆落,首犯得以克日就擒。今伊等如此迁延观望,幸贼人亦如伊等畏葸无能,不致更肆鸱张;倘贼众侦知官兵松懈,复转向纠众逞其狡猾,致大军稍失威重,尚复成何事体耶!又,任承恩奏称「接据都司马元勋禀报埔心庄打仗,杀毙贼目,余党逃散;当委亲随妥弁前往确查」之处,尤属不成事体。任承恩如果亲往该处督剿,于该都司禀报虚实,何用更委员弁前往确查。岂任承恩竟思安坐彰化,观望不前乎!黄仕简、任承恩,着再传旨严行申饬;并着该提督等亲带兵弁会同剿捕,勿再仍前延缓,致干重戾』。
又谕:『本日黄仕简、任承恩六百里报到,竟系覆奏谕旨、并未带兵进剿,且折内有「镇定持重」之语;已降旨将伊二人严行申饬矣。黄仕简之折系正月二十七日拜发,距伊二十四日拜发之折又有三日;此三日自应与贼打仗,何折内竟无一字提及?若云府城紧要,从前柴大纪与永福二人尚能保护无虞;岂此时须添黄仕简在彼防守之理。前因黄仕简年老多病,朕尚为之原谅