志刚实无不法事,崇光猜疑妄报,仍夺崇光官』。上以侍尧与鄂宝各怀意见,饬以秉虚公、除习气。二十六年,召授户部尚书、正红旗汉军都统,袭勋旧佐领。
二十八年,授湖广总督。奏:『湖广营销淮盐,抬价病民;请酌中定价』。命两淮盐政高恒赴湖广会议,奏请按淮商成本酌加余息,明定限制;从之。加太子太保。
二十九年,调两广总督。右江镇总兵李星垣坐婪贿得罪,命侍尧按鞫,拟绞;上以侍尧尝荐星垣,今拟罪轻纵,责侍尧回护,坐降调。以忧,还京师;署工部尚书。三十一年,调署刑部。三十二年,回两广总督任,袭二等昭信伯。三十四年,征缅甸,命侍尧檄暹罗。时暹罗方为甘恩敕所据,侍尧以为不宜传檄;以己意宣谕暹罗各夷目密侦,缅甸苟入境,令擒以献。上韪之。丰顺民朱阿姜谋为乱,督吏捕治。三十八年,授武英殿大学士,仍留总督任。安南内乱,令广西镇、道严防。入觐,赐黑狐端罩。四十年,兵部以广东民纠党结盟,不数月至五起,当追论武职弛纵罪;侍尧奏言:『武职既协缉,复追论弛纵罪,则规免处分,必致暗为消弭,凶徒转得漏网。请宽之』!上从其请;并谕曰:『侍尧此奏,意在挽回积习。然亦惟侍尧向不姑息属僚,朕所深信,始可为此言。若他人,未可轻为仿效也』。
四十二年,云贵总督图思德奏:缅甸投诚,吁请纳贡;上命大学士阿桂往莅其事,并调侍尧云贵总督。缅甸头人孟干谒侍尧,请援贡;侍尧偕阿桂奏:『孟干等语反复,遵旨断接济、绝侦探,示以威德,不予迁就』。上召阿桂还。缅甸归所留守备苏尔相,侍尧遣诣京师;缅甸乞遣孟干等还,侍尧谕令归所留按察使衔杨重英。上嘉其合机宜。四十三年,奏获缅甸遣越州民入关为谍,送京师。寻奏:『永昌、普洱界连缅甸,拟每岁派兵五千五百在张凤街、三台山、九龙口诸地防守』。上谕以揆度边情,不值如此办理。侍尧复『请于杉木陇设大汛,拨腾越兵五百;千崖设小汛,拨南甸兵二百:轮驻巡防,并分守虎踞、铜壁等关』。从之。四十五年,云南粮储道海宁诉侍尧贪纵营私状,命尚书和珅、侍郎喀宁阿按治。侍尧自承得道、府以下馈赂不讳;上震怒,谕曰:『侍尧身为大学士,历任总督;负恩婪索,朕梦想所不到』!夺官,逮诣京师。和珅等奏:拟斩,监候;夺爵,以授其弟奉尧。又大学士、九卿议:改斩决。上心欲宽之,复下各直省督、抚议。各督、抚多请照初议定罪;独江苏巡抚闵鹗元迎上意,奏『侍尧历任封疆,干力有为;请用「议勤议能」之例,宽其一线』。上乃下诏,谓『罪疑惟轻,朕不为已甚;改斩,监候』。
四十六年,甘肃撒拉尔回苏四十三为乱,上遣大学士阿桂视师;特旨予侍尧三品顶戴孔雀翎,赴甘肃治军事。甘肃冒赈事发,总督勒尔谨得罪;命侍尧领总督事。会阿桂按治勒尔谨及前布政使王亶望、布政使王廷赞、兰州知府蒋全迪皆坐斩;上命诸州、县侵冒二万以上拟斩决,一万以下斩候,于是皋兰知县程栋等二十人皆坐斩。四十七年,奏皋兰等三十四厅州县亏库帑八十八万有奇、仓粮七十四万有奇,请于现任总督以下各官养廉扣抵归补;上命宽免。又请豁免节年民欠三十万两。旋命予见任品级顶带,加太子太保。四十九年,广东盐商谭达元诉侍尧任两广时总商沈冀州敛派公费馈送,上命尚书福康安按鞫,请罪侍尧;上责侍尧偿缴公费,免其罪。苏四十三乱既定,上屡谕侍尧密察新教回民。至是,盐茶厅回田五等复为乱,侍尧会固原提督刚塔捕田五;田五自戕,得其孥诛之。无何,田五之徒复攻靖远;侍尧驻靖远,令刚塔督兵往。乱久未定,上命大学士阿桂、尚书福康安视师。渭城陷,西安副都统明善战死,贼据石峰堡;上责侍尧玩延怯懦,夺官、仍在军效力督饟。侍尧旋督兵赴伏羗;福康安至军,发侍尧玩愒贻误诸罪状,逮热河行在。王大臣按鞫,拟斩决;上仍令从宽改监候。
五十年,谕释之;署正黄旗汉军都统、署户部尚书。湖北江陵民诉知县孔毓檀侵赈,命侍尧往按;奏言:『毓檀未侵赈,但治赈迟缓』。坐夺官。命署湖广总督;奏:『上年孝感被灾,饥民刘金立等掠榖,生员梅调元纠众殴杀金立,并生瘗二十三人』。上逮前总督特成额及知县秦横等,治其罪。未几,实授。
五十二年,入觐。台湾民林爽文为乱,调侍尧闽浙总督,驻蚶江。时前总督常青督兵渡台湾,侍尧以兵力不足,调广东、浙江兵济师;又虑贼据笨港劫粮械,拨缯船分防鹿耳门、鹿仔港。上奖以筹济有方。乱久未定,上以常青非将才,命福康安为将军,督师;并寄谕常青全师以归,待福康安至,再筹进取。侍尧恐常青宣露上旨,人心惶惑;节录发寄,并具疏请罪。上大悦,奖以深合机宜,得大臣体;赐双眼孔雀翎。福康安劾提督柴大纪,上责侍尧徇隐。五十三年,侍尧亦奏大纪贪劣诸状,自请治罪;上宽之。台湾平,命仍袭伯爵。建福康安等生祠于台湾,命侍尧居福康安、海兰察之次;复命图形紫光阁,列前二十功臣。
侍尧短小精敏,过目成诵;见属僚,数语即辨其才否。拥几高坐,语所治肥瘠利害或及其阴事,若亲见;人皆悚惧。屡以贪黩坐法,上终怜其才,为之曲赦。五十三年,疾闻