灭规榘而不用兮，背绳墨之正方。
言君为政，灭先圣之法度而不施用，背弃忠直之臣以自倾危也。
离忧患而乃寤兮，若纵火于秋蓬。
蓬，蒿也。秋时枯槁，言君信任佞谀，不虑艰难，卒遭忧患，然后乃觉，若放火于秋蒿，不可救制也。离一作罹。
业失之而不救兮，尚何论乎祸凶。
言君施行，业已失道，身将危殆，尚复论国之祸凶，岂不晚哉？
彼离畔而朋党兮，独行之士其何望！
言彼谗佞相与朋党，并食重禄，独行忠直之士当复何望？宜穷困也。
日渐染而不自知兮，
稍积为渐，汗变为染。积一作渍。
秋毫微哉而变容。
锐毛为毫，夏落秋生。言君用谗邪，日以渐染，随之变化而不自知，若秋毫更生，其容微眇，而日长大也。毫一作豪。哉一作栽，又引一无哉字。
众轻积而折轴兮，原咎杂而累重。
咎，过也。言车载众轻之物以折其轴，而不可乘其过咎，由重杂载众多之故也。以言国君听用群小之言，则坏败法度而自倾危也。原一作厚。
赴湘沅之流澌兮，恐逐波而复东。
言己心清洁，不能久居浊世，故赴湘沅之水，与流澌俱浮，恐遂乘波而东入大海也。
怀沙砾而自沈兮，不忍见君之蔽壅。
砾，小石也。言己所以怀沙负石，甘乐死亡，自沈于水者，不忍又见怀王壅蔽于谗佞也。壅一作雍。
○怨世
世沈淖而难论兮，
沈，没也。淖，溺也。难一作不。
俗今峨而嵯。
今峨、嵯，不齐貌也。言时世之人沈没财利，用心淖溺，不论是非，不别忠佞，风俗毁誉，高下嵯，贤愚合同，上不任贤，化使然也。今一作岑。
清冷冷而歼灭兮，
清冷冷，以喻洁白尽也。歼一作氵，一作纤，一云而日氵兮。
溷湛湛而日多。
溷湛湛，喻贪浊也。言冷冷清洁之士尽弃销灭，不见论用，贪浊之人进在显位，日以盛多。
枭既以成群兮，玄鹤弭翼而屏移。
言贪狼之人并进成群，廉洁之士敛节而退之也。以一作已。
蓬艾亲入御于床第兮，
第，床箦也，以喻亲密。一无入字。
马兰甚踔而日加。
马兰，恶草也。甚踔，暴长貌也。加，盛也。言蓬蒿萧艾入御房中，则马兰之草甚踔暴长而茂盛也。以言佞谄见亲近，则邪伪之徒踊跃而欣喜也。
弃捐药芷与杜衡兮，余奈世之不知芳何。
言弃捐芳草忠正之士，当奈世人不知贤何？药一作兰，衡一作蘅，一本余下有今字，一云余奈夫世不知芳何，一云余奈夫不知芳何。
何周道之平易兮，然芜秽而险戏。
险戏，犹倾危也。言周家建立德化，其道平直公方，所覆无失，而言芜秽倾危者，心惑意异也。以平直为倾危，则以忠正为邪枉也。《诗》曰：“周道如砥，其直如矢。”
高阳无故而委尘兮，
高阳，帝颛顼也。委尘，分尘也。言帝颛顼圣明克让，然无故被尘翳，言与帝共工争天下也。《淮南子》曰：“颛顼与共工争为帝。”
唐虞点灼而毁议。
点，也。灼，灸也。犹身有病，人点灸之。言尧舜至圣，道德横被，尚点灸谤毁，言有不慈之过，卑父之累也。
谁使正其真是兮，
言佞人妄论以善为恶，乃非讪圣王，当谁使正其真伪乎？己以忠被罪，固其宜也。
虽有八师而不可为。
八师，谓禹、稷、Ι、皋陶、伯夷、亻垂、益、夔也。言尧舜有圣贤之臣八人以为师傅，不能除去虚伪之谤，平疾谗之辞也。
皇三保其高兮，后土持其久。
言皇天保其高明之姿不可逾越也，后土持其久长不可掘发也，贤人守其志分亦不可倾夺也。一云不可轻脱。
服清白以逍遥兮，偏与乎玄英异色。
玄英，纯黑也，以喻贪浊。言己被服芬香，覆修清白，偏与贪浊者异行，不可同趣也。色一作采。
西施是々而不得兮，
西施，美女也。是是，好貌也，《诗》曰“好人是是”也。
母勃屑而日侍。
母，丑女也。勃屑，犹姗，膝行貌。言西施是是，仪容姣好，屏不得见；母丑恶，反得姗而侍左右也。以言亲近小人，斥逐君子也。日一作近。
桂蠹不知所淹留兮，
桂蠹，以喻食禄之臣也。言桂蠹食芬香高显，不知留止，妄欲移徙，则失甘美之木，亡其处也。以言众臣食君之禄，不建忠信，妄行佞谄，亦将失其位，丧其所也。
蓼虫不知徙乎葵菜。
言蓼虫处辛烈，食苦恶，不能知徙于葵菜，食甘美，终以困苦而癯瘦也。以喻己修洁白不能变志易行，以求禄位，亦将终身贫贱而困穷也。知一作能。
处之浊世兮，今安所达乎吾志。
言己居浊溷之世，无有达我清白之志也。一作氵昏，一无乎字，