,而国得以为理乎?”柳子曰:“否。以今世尚进士,故凡天下家推其良,公卿大夫之名子弟、国之秀民举归之。且而更其科,以为得异人乎?无也。唯其所尚文学,(一作“又举”。)移而从之,尚之以孝悌,孝悌犹是人也;尚之以经术,经术犹是人也。虽兵与农皆然。”曰:“然则宜如之何?”曰:“即其辞,观其行,考其智,以为可化人及物者,隆之。文胜质,行无观,智无考者,下之。俗其以厚,国其以理,科不俟易也。”
今有博陵崔策子符者,少读经书,为文辞,本于孝悌,理道多容,以善别时,刚以知柔。进于有司,六选而不获。家有冤连,伏阙下者累月不解。(音懈。)仕将晚矣,而戚其幼孤,往复不惮万里,再岁不就选。世皆曰孝悌人也。(“孝”,一作“仁”。)如是且不见隆,虽百易科,其可厚而理乎?今夫天下已理,民风已厚,欲继之于无穷,其在慎是而已。朝廷未命有司,既命而果得有道者,则是术也宜用。崔子之仕,又何晚乎?
仆智不足而独为文,故始见进而卒以废。居草野八年,丽泽之益,(《易》:丽泽兑,君子以朋友讲习。)镞砺之事,(注见《豆卢膺序》。)空于耳而荒于心。崔子幸来而亲余,(“亲”,一作“觌”。)读其书,听其言,发余始志,若寤而言梦,醒而问醉。未及悉,而告余以行。余惧其悼时之往而不得于内也,献之酒,赋之诗而歌之,坐者从而和之,既和而叙之。(“叙”,一作“序”。)
○送蔡秀才下第归觐序
仆之始贡于京师,蓍者卦之曰:是所谓望而未睹,(“而”,一作“之”。)隐而未见,(《易》:隐而未见,行而未成。)党乎远而有荣者也。(党,他曩切,日无光也,不明也。)今兹岁在鹑首,若合于寿星,其果合乎?(岁在未曰鹑首。贞元七年辛未,公在京师,寿星属辰,酉与辰合,故至九年癸酉,公登第焉。)仆时悒然迟之,谓其诞慢怪迂,是将不然,然而仅置于怀耳,未克决而忘之也。后果依违迁就,四进而获,卒如其言云。噫!彼莫莫者,其有宰于人乎?不然,何其应前定若是之章明也。今蔡君驰声耀誉,闻于公卿,战艺之徒,推为先登,(《左传》隐十一年:颍考叔取郑伯之旗以先登。)而五就乡举,往则见罢,意者前定之期殆未及欤?故君子之居易俟命,(《礼记》:君子居易以俟命。)乐天不忧者,(《易》:乐天知命,故不忧。一本无上五字。)果于自是也。君其励文学焉!丈人牧人南邦,君展觐承颜婆娑愉乐之暇,则充其经笥,茂是文苑,时焉逃哉?(焉,於虔切。)迟速之事,则瞽史之任,吾不及知。
○送韦七秀才下第求益友序(一本无“求益友”三字。)
所谓先声后实者,岂唯兵用之,(《汉书》:广武君说韩信曰:“兵有先声而后实。”一本“用”之下有“然”字,非。)虽士亦然。若今由州郡抵有司求进士者,岁数百人,咸多为文辞,道今语古,角夸丽,务富厚。有司一朝而受者几千万言,读不能十一,即偃仰疲耗,(音冒,乱也。按韵,耗,虚到切,灭也,虚也,字从耗,不音冒。目字从毛,未详孰是,当考。)目眩而不欲视,心废而不欲营,如此而曰吾能不遗士者,伪也。唯声先焉者,读至其文辞,心目必专,(“目”,一作“耳”。)以故少不胜。
京兆韦中立,其文懿且高,其行愿以恒,试其艺益工,久与居,益见其贤,然而进三年连不胜,是岂拙于为声者欤?或以韦生之不胜,为有司罪。余曰:非也。谷梁子曰:“心志既通,而名誉不闻,友之过也;名誉既闻,而有司不以告,(“不以告”,或作“不取者”。)有司之过也。”(《谷梁传》昭十九年:子既生,不免乎水火,母之罪也。羁贯成童,不就师傅,父之罪也。就师学问无方,心志不通,身之罪也。心志既通,名誉不闻,友之罪也。名誉既闻,有司不举,有司之罪也。)人之视听有所止,神志有所不及。(即上云有司疲耗事。)古之道,名誉未至,不以罪有司,而况今乎?今韦生乐植乎内,不欲扬乎外,其志非也。孔子不避名誉以致其道,今韦生仗其文,简其友,思自得于有司,抑非古人之道欤?将行也,余为之言,既以迁其人,又以移其友,且使惑者知释有司也。
○送辛生下第序略
自命乡论士之制,(命乡论秀士,升之司徒,曰选士。出《礼记·王制篇》。)坏而不复,士莫有就绪,故丛于京师。京兆尹岁贡秀才,常与百郡相抗。登贤能之书,或半天下。取其殊尤以为举首者,(举首字出《汉书》。)仍岁皆上第,过而就黜,时谓怪事,有司或不问能否而成就之。
中书高舍人,备位于礼部,攘袂矫枉,痛抑华耀。(《高郢传》:贞元中,迁中书舍人,进礼部侍郎,知贡举。时四方士务朋比,更相誉荐,以动有司,徇名亡实,郢患之,乃谢绝请谒,专取行艺。司贡部凡三岁,甄幽独,抑浮华,流竞之俗为衰。)首京师之贡者,(“首”,一作“会”。)再岁连黜,辛生以是不在议甲乙伍中。其沉没厄困之士,阖户塞窦(《记·儒行》:儒有荜门圭窦。窦,穴也。)而得荣名者,连