箭获,名高四海,帝即文穆之第四子也。
母文穆皇后,尝祈晋祠於水滨,得文石一枚,大如燕卵,上有紫文,成日月两字,异而吞之,其夕梦日入寝门,光耀满室,已而怀孕,遂产帝焉。及载诞之宵,梦人称唐叔虞者谓后曰:“余受命於帝,保护圣子。”惊寤而帝已生。明日,紫气氛氲,覆冒其城上,俄而化为五色,仿佛若文绣之衣,左右亲宾,莫不骇异。及长,龙颜方面,身长八尺,背有黑子,象北斗之形。昔者祷於郊,拾卵而兴王业;游乎温洛,吞珠而立帝期(一作基):谯宫诞而青气发祥,猗殿生而丹曦授彩。亦有御兰感梦,皇天之命伯;翦叶开封,上帝之名太叔:咸跻未然之兆,并获将来之应,犹不能比踪神贶,埒美圣符,况龙颜武肩,有含良之骨法;戴钤怀斗,似高密之容状?是故生而圣知,幼而聪达,敏给於论天之始,徇齐於对日之初。甫及胜衣,究缇缃之赜;逮乎束发,殚ひ之巧。淳深孝悌之性,ウ发天机;宏裕仁慈之风,匪因师习。太后尝被重疾,不愈经时,帝扶侍起居,品尝药物,仅逾苍舒称象之岁,未及子建诵诗之年,履不正纟句,衣不解带。及丁荼蓼,号慕呕血,七日无水浆之膳,三年罢盐酪之滋,扶杖而行,殆至毁灭:虽孝文之服勤累载,高宗之谅阴三祀,无以加也。
常有大节,营小方:志立功名,而不求苟得;心重气侠,而动循常宪。道德深富,规模宏远,旷心将江海齐逸,宏量与宇宙同宽。是以单父通人,识其殊异之表;大梁奇士,许以霸王之略。文穆皇帝则哲之鉴,恒易其难,惟几之神,每前其用,尝从容谓主诸子曰:“吾家累仁千祀,积德重叶,馀庆所及,宜在子孙。今观汝曹,悉王佐才也,然草创经纶之际,圣贤驰骛之秋,腾而驭风云,叱咤而成功业,其在士耳。”以如天之圣,用知子之明,隐括所在,锱铢不缪,岂如赵邦谋嗣,惟验於藏宝;楚国择材,更凭於埋璧?及文穆之弃代也,帝庐於墓茔,负土成坟,手植松柏,丧纪之节,复如居穆后之哀。有芝草生於庐前,群乌数万,衔土集於坟上;山中旧多猛兽,行李艰阻,至是皆逃窜绝迹:时人以为纯孝之感焉。
隋高祖雅闻帝名,屡加辟召。友人同郡叔孙贺,博通之士也,阴阳术数,无所不该,谓帝曰:“公状貌非常,但玉理(一作埋)未发耳,终居人上,勿为事先。”帝亦知隋统将终,称疾不应。汉王谅以戚藩之重,作牧太原,亲率官僚,造门致礼,深加敦谕,逼令进发。帝不得已起应明攵,至仁寿宫,属隋文帝寝疾,有敕馆於内史省,以须後命。帝高名宿望,倾动当朝,承风仰流,揖拜无地,衣冠如宗海之赴,士庶均在田之睹。司徒观王雄、左仆射杨素、吏部尚书牛宏、兵部尚书柳述咸与抗礼,延登首席。中郎之下迎王粲,计吏之长揖袁逢,千载风流,复存斯举。帝风仪伟丽,占对说明,朝端改容,左右属目。雄等素钦才辩,欲探阃奥,争出异同,互兴名理,而洪钟有虚受之量,明镜体不疲之德,词同炙果,应若扣机。立定雌黄,既堪嬴后前膝;坐离坚白,足使田巴杜口。观王既特相钦慕,牛宏亦深加敬异:并虚心降节,投分申交。而杨素负才,耻已不若,虽外示接引,而内怀猜忌,私谓观王牛宏曰:“吾观武氏风骨,实有英雄之度,今太平无事,安用此人?不如除之。”王等不答,而柳述又潜遣相工视帝,帝知之,深不自安。会隋文帝崩,因移病出外,素等以为伪迹,从此欲构祸端,赖观王、牛宏营护得免。汉高以英威冠代,取忌范增;刘主以倜傥出群,见疑曹操:比方前事,有若合符。帝既脱网罗,深自隐匿,虽室家追访,犹见睚唤之云;而廛里去还,不就丹陵之日。辞杜城之弋猎,罢雷泽之渔钓,独览前志,长怀古人:有行高於时,有行济於物,辄慷慨击节,殷勤留想:便欲冥道契於一朝,托神交於千载。埙篪唱和,自多跗萼之亲;风景游遨,无乏林泉之兴:岁钭晏也,龙蟠凤戢者久之。
大业七年,炀帝徵天下精兵,会於涿鹿,将亲授节钺,以伐辽左。旌旗亘於千里,转运盈於万轴,闾阎失业,郡县不安。帝谓诸兄曰:“夷狄不宾,肇於上古,自当置之度外耳,未有纡万乘而雠小忿,扰群生而赴非急。夫兵犹火也。不戢自焚,祸乱之萌,从此始矣。”既而六师鱼溃,九野鸿飞,竟兆天亡之徵,卒成土崩之势。帝於是慨然有志,方思濡足,讨论兵法,商扌将率,上自黄帝,下讫有隋,考其谋略机权,稽其成败得失:并列名氏,为之赞论。殚鱼钤武韬之术,究无女黄公之符,勒成一家,凡三十卷,名曰《古今兵要》。制高秦肆,事轶鲁门,可以刻秘牒而庙堂,可以藏名山而悬日月:圣人之心情见矣,天下之能事备矣。于时兵戈屡扰,饥馑荐臻,英杰怀逐鹿之心,氓黎有瞻乌之惧:期谢公之出处以卜兴衰,待韩王之从就而论胜负。与能之托,时议攸归,长吏猜焉,数令相觇。帝自惟人望,惧发祸机,欲混迹而同尘,且韬光而向晦,出应期命,为河北道总管府司骑参军,智周变通,道兼语默,戢大鹏之举,逐集榆枋;降应龙之神,还游陷阱。
杨元感之作乱也,後主方重讨辽东,元感进围洛阳,官兵频战不利,城中大骇,议欲出降。时帝在东