都,惧其失计,遽往见留守樊子盖,为陈用兵形势,制敌权宜,论元感必败之徵,说都城可守之策。子盖大悦,拜而从之,尔後军谋,一皆谘禀,卒擒元感,帝之力焉。後主归自辽阳,子盖方之行所,邀帝同发,拟相推荐。帝知後主猜忌,不愿多取功名,深自谦,发言恳到,子盖心悟,叹息而罢。於是以军功,奏授正议大夫,迁晋阳宫留守司铠参军。无忌之克敌让封,仲连之立功辞位,比我休德,曾何足云?帝既博通群书,兼善众术,拂黾端策,未询劳於詹尹;推历考度,无假访於山稽。大业十二年,後主幸江都宫,帝私谓诸兄曰:“此行也,不复还矣。”繇是乡里宗族,劝帝起义,帝每自推算,知时命未符,又念叔孙贺之言,故抑而不许。初,李密为杨元感谋主,元感不能从,及闻帝与樊子盖运筹,所揣皆如密意,叹曰:“天下奇才也。”遂遣书招帝,帝笑而不从。诸兄素闻密名劝帝,帝曰:“密虽有才气,未能经远,欲图功业,终恐无成。”
会唐高祖安抚太原,便留镇守,帝观之曰:“雄杰简易,聪明神武,此可与从事矣。”投刺往谒焉。贾文和之揣君,郦食其之观将:翔而後集,可谓明也。高祖亦虚心结契,握手推诚。周文之得姜牙,载以服;成汤之逢伊尹,告之宗庙,便应爪牙之任,即承心膂之托。高阳贼历山飞来寇,帝从高祖击之,弧弯六钧,箭穿七札,随手必陷,当皆靡乱,神兵掩击,丑虏大歼。熊山之破赤眉,不比其捷;犬邑之摧青犊,未俦其俊。高祖嗟叹,赏赐甚多,军师恺旋,便过帝宅,乐饮经宿,恩情逾重,其後数过辄宿,遂以为常。帝尝夜行,闻有称唐公为天子者,登遣寻索,了无其人;又梦从高祖乘马登天,俱以手扪日月。於是具以状白,并献所撰兵书,高祖大欢,益以自负,置其书於箱箧,後皆按以从事。闻程昱之梦,即以为名;听张良之言,皆纳其策:所谓天授,岂但人谋?
高祖将举义兵,令帝领徒於城内,义旗建,授中郎将兼司铠参军。陪斩木之经始,奉披荆之缔构,异中涓之受职,同别校之分麾。从破吕州,进授右光禄。师至霍邑,隋将宋老生发兵拒险,军不得进,群下多请引还者,高祖将从之,帝直入切谏,高祖止。决机於龙斗之日,定策於狐疑之辰,笑裨谌之请车,同子房之借箸:实建王业,事符天启。霍邑定,拜寿阳悬开国公,食邑一千户。屠城斩邑,既凭帷幄之谋;开国承家,即启山河之赋。京师平,迁光禄大夫,赐宅一区,钱三百万,彩五千段。灌婴之频从征伐,始拜大夫;去病之累著勋庸,方开甲第。释戈而论俎豆,起桴鼓而立君臣,式是礼仪,允归通博。义宁元年拜礼部侍郎,馀如故。仪刑斯在,命服有辉,肃事南宫,虽懋於春典;司言东掖,更资於夕拜。迁黄门侍郎,馀并如故。职参持盖,位连负玺,茂先之博览图籍,誉满玉堂;务伯之提正纲维,名高琐闼。录前後功效,改封义原郡开国公,增邑一千户,赐良马二百匹,粟万(一无此字)二千石。爰膺嘉赏,遂启大邦,解汉皇之骖,宁比其惠;分吴主之粟,未齐其宠。
武德元年拜内史令,帝累让不受,改授纳言,又固辞。授上柱国金紫光禄大夫散骑常侍同中书门下三品兼检校并越将军,赐田三百顷,奴婢三百人,彩物二万段,黄金五百斤,别食实封五百户。金章紫绶,玉鼎黄扉,柱国齐元相之班,将军比命卿之服。膺上赏而平军国,坐中枢而议文武,恩荣兼被,时辈莫俦。三年拜工部尚书,馀并如故。差肩八座,配象七星,以百揆之枢衡,参万机之损益,德绩兼备,声望日隆。于时军旅犹殷,宪章未洽,帝尽心翼亮,推诚匡辅:入有造膝之谋,外宏匪躬之义,兴复乎九畴之叙,弥纶乎百度之阙,纲所以克振,令典於是毕修。高祖(阙一字)之,礼绝群彦,进封应(一作晋)国公,加实封八百户,馀并如故。高祖又谓帝曰:“朕在并州之日,恒往卿家,今欲使卿一门三公,用微答主人之意也。”是日封帝长兄司农卿士棱为宣城郡公,次兄行台左丞相士逸为安陆郡公,并食邑一千户。欢比连席之旧,契均同舍之游,酬德逾於二钱,报恩过於一笥。阖门受邑,宁惟吴汉之子孙?举宗毕侯,岂直萧何之兄弟?尔後高祖行幸,常令帝总留台事,兼知南北牙兵马判六曹尚书。相国之处秦中,盖资镇抚;令君之住许下,仍参筹画:具瞻惟允,是谓国钧。
时帝先缺中闱,高祖亲为求偶,谓帝曰:“隋纳言遂宁公杨达,才为英杰,地则膏腴。今有女贤明,可以辅德,秦晋之匹,不能加也。”於是特降纶言,俾成姻对,高祖自为帝婚主,遣桂阳公主专知女家,降六礼於枢,指三星於金穴。鲁大夫之嫁女,卿士送迎;张公子之取妻,乘舆供帐:作俪於凤凰之兆,相从於孔雀之楼。伐柯则欢其食鱼,流荇则美其巢鹊,是配琴瑟,爰宜室家。钦若有行,即孝明高皇后妃也,始同妫水之聘,终启涂山之业,永言好合,若有神灵之契焉。憬彼涂泥,实惟淮海,襟带全楚,咽喉劲越,虽孙权故业,久黜霸图;而刘濞馀妖,仍多反气。杜伏威初行僭逆,辅公┙继以乱亡,泉薮未惩,萑蒲犹在。帝思俾,遂纡时哲,以本官权检校扬州大都督府长史,赐锦袍宝带一具。尔抚之以诚恕,经之以权