,恩赍优洽。数日後,因言次乃问及《兰亭》,方便善诱,无所不至。辩才确称往日侍奉先师,实尝获见,自禅师丧後,氵存经丧乱,坠失不知所在。既而不获,遂放归越中。後更推究,不离辩才处,又敕追辩才入内,重问《兰亭》。如此者三度,竟靳固不出。上谓侍臣曰:“右军之书,朕所偏宝。就中逸少之迹,莫如《兰亭》,求见此书,劳於寤寐。此僧暮年,又无所用,若为得一智略之士,设谋计取之。“尚书右仆射房元龄奏曰:“监察御史萧翼者,梁元帝之曾孙,今贯魏州莘县。负才艺,多权谋,可充此使,必当见获。”太宗遂召见翼。翼曰:“若作公使,义无得理。臣请私行诣彼,须得二王杂帖数通。”太宗依给。
翼遂改冠微服至洛阳(一作潭),随商人船下至越州。又衣黄衫,极宽长潦倒,得山东书生之体。日暮入寺,巡廊以观壁画。过辨才院,止於门前。辩才遥见翼,乃问曰:“何处檀越?”翼因便前礼拜云:“弟子是北人,来此鬻蚕种。历寺纵观,幸遇禅师。”寒温既毕,语议便合,因延入房内,即共围棋抚琴,投壶握槊,谈说文史,意甚相得。乃曰:“白头如新,倾盖若旧,今後无形迹也。”便留夜宿,设缸面、药酒、茶果等。江东云缸面,犹河北称瓮头,谓初熟酒也。酣乐之後,请宾赋诗。辩才扌突得来字韵,其诗曰:“初酝一缸开,新知万里来。披□同落寞,步月共徘徊。夜久孤琴思,风长旅雁哀。非君有秘术,谁照不然灰。”萧翼扌突得招字韵,诗曰:“邂逅款良宵,殷勤荷胜招。弥天俄若旧,初地岂成遥。酒蚁倾还泛,心猿躁自调。谁怜失群翼,长苦弃空飘(一作良若业风飘)。”妍媸略同,彼此讽咏,恨相知之晚。通宵尽欢,明日乃去。辩才曰:“檀越间即更来。”翼乃载酒赴之,兴後作诗。如是者数次,於是诗酒为务,僧俗混然,遂经旬朔,翼示师梁元帝自画职贡图,师嗟赏不已,因谈论翰墨。翼曰:“弟子先世皆传二王楷书法,弟子自幼来耽玩,今说有数帖自随。”辩才欣然曰:“明日可携来看。”翼依期而往,出其书示辩才。辩才熟详之,曰:“是则是矣,然未佳善也。贫僧有一真迹,颇亦殊常。”翼曰:“何帖?”辩才曰:“《兰亭》。”翼佯笑曰:“数经乱离,真迹岂在?必是响榻伪作耳!”辩才曰:“禅师在日保惜,临亡之际,亲付於吾。付授有绪,那得参差!可明日来看。”及翼到,师自於屋梁上槛内出之。翼见讫,故驳瑕指类曰:“果是响榻书也。”纷竞不定。自示翼之後,更不复安於伏槛,并萧翼二王诸帖,并借留置於几案之间。辩才时年八十馀,每日於窗下临学数遍,其笃好也如此。自是翼往还即数,童弟等无复猜疑。
後辩才赴灵汜桥南严迁家斋,翼遂私来房前,谓弟子曰:“翼遗一物在此。”童子即为开门,翼遂於案上取得《兰亭》,及御府二王书帖。赴永安驿,告驿长凌曰:“我是御史,奉敕来此。今有墨敕,可报汝都督知。”都督齐善行闻之,驰来拜谒。萧翼因宣示敕旨,具告所由。善行走使人召辩才,辩才仍在严迁家未回寺,遽见追呼,不知所以。又遣散直云,侍御史须见。及才来见,御史乃是房中萧生也。萧翼报云:“奉敕遣来取《兰亭》,《兰亭》今得矣,故唤师来作别。”辩才闻语,哽绝良久始苏。翼便驰驿而发,至都奏御。太宗大悦,以元龄举得其人,赏锦彩千段;擢拜翼为员外郎,加入五品,赐银瓶一、金镂瓶一、玛瑙碗一,并实以珠,内厩良马两匹,兼宝装鞍辔,庄宅各一区。太宗初怒老僧之秘吝,以其年耄,不忍加刑。数月後仍赐物三千段、谷三千石,敕越州支给。辩才不敢将入已用,回造三层宝塔。塔甚精丽,至今犹存。老僧因悸病不能强饭,惟ヱ粥,岁馀乃卒。帝命供奉榻书人赵模、韩道政、冯承素、诸葛贞等四人,各拓数本,以赐皇太子诸王近臣。贞观二十三年,圣躬不豫,幸玉华宫含风殿。临崩,谓高宗曰:“吾欲从汝求一物。汝诚孝也,岂能违吾心耶?汝意何如?”高宗哽咽流涕,引耳听命。太宗曰:“所欲得《兰亭》,可与我将去。”及弓剑不遗,同轨毕至,随仙驾入元宫矣。今赵模等所拓在者,一本尚直钱数万也。人间本亦稀少,绝代之珍宝,难可再见。吾尝为左千牛将军时,随牒适越。巨海,登会稽,扌突禹穴,访奇书。名僧处士,犹倍诸郡,固知虞预之著《会稽典录》,人物不绝,信而有徵。其辩才弟子元素,俗姓杨氏,华阴人也,汉太尉之後。六代祖期为桓元所害,子孙避难,流窜江东,後遂编贯山阴,即吾之外氏近属今殿中侍御史之族。长安三年,素师已年九十三,视听不衰,犹居永欣寺永禅师故房,亲向吾说。聊以退食之暇,略疏始末,庶将来君子,知吾心之所存,付之永、明、温、起等兄弟,其有好事同志者,亦无隐焉。於时岁在甲寅季春之月上已之日,感前修而撰此记。主上每暇隙,留神艺术,迹逾笔圣,偏重《兰亭》。仆开元十年四月二十七日任筠州刺史,蒙恩许拜扫至都,寻访所得委曲。缘病不获诣阙,遣男昭成皇太后挽郎、吏部常选、骑都尉永写本进。其日奉日曜门司宣敕,内出绢三十匹赐永。於是负恩荷泽,手舞足蹈,捧戴周旋,光骇闾里。仆天闻命,伏枕怀欣,殊恩忽临,沈疴顿减,辄