三学之士,仰之如天。故大乘师号法师为摩诃天,小乘师号解脱天,乃白大法藏请留之,法师曰:“师等岂不欲支冉阝之人开佛慧眼耶?”不数日,东印度王构摩迎法师,戒日王闻法师在构摩处,遣使谓构摩曰:“急送支,冉阝僧来。”构摩曰:“我头可得,僧不可得。”戒日神武雄勇,名震诸国,乃怒曰:“尔言头可得,可将头来.”构摩惧,乃严象军二万,船三万,与法师同溯克伽河,筑行宫於河北,构摩自迎戒日於河南,戒日曰:“支冉阝僧何不来?”构摩曰:“大王可屈就。”王既见法师,接足尽敬,且曰:“弟子闻支冉阝国有秦王破阵乐。”乃问秦王是何人,法师盛谈太宗应天顺人事,王曰:“不如此,何以为支,冉阝主。”因令法师出《制恶见论》。然小乘外道,未即推伏,请於曲女城集五印沙门婆罗门等,兼十八国王,观支冉阝法师之论。凡十八日,无敢当其锋者。戒日知法师无留意,厚以象马橐装饯法师。又以素叠印书使达官送法师,所经诸国,令兵卫达汉境。
法师却次于阗,因高昌商胡入朝,附表奏自西域还。太宗特降天使迎劳,仍制于阗等道送法师,令敦煌迎於流沙,鄯部迎於沮沫,时帝在洛阳,敕西京留守梁国公元龄备有司迎待。是日宿於漕上。十九年春正月景子,留守自漕奉迎於都亭,有司颁诸寺帐舆花幡,送经於宏福。翌日,大会於朱雀街之南,陈列法师於西域所得经像舍利等。其梵文凡五百廿夹,六百五十七部,以廿马负而至。自朱雀宏福十馀里,倾都士女,夹道鳞次,若人非人,曾不知几俱胝矣。壬辰,法师谒文武圣皇帝於洛阳宫。二月己亥,对於仪鸾殿,因广问雪岭已西诸国风俗,法师皆备陈所历,若指诸掌。太宗大悦,谓赵公无忌曰:“昔符坚称道安为神器,今法师出之更远。”时帝将征辽,法师请於嵩之少林翻译。太宗曰:“师西去後,朕为穆太後於西京造宏福寺,寺有禅院,可就翻译。”三月己巳,徙宏福。夏五月丁卯,法师乃开贝叶。廿年秋七月,法师进新译经论,仍请制经序。并进奉敕撰《西域记》十二卷。太宗美法师风仪,又有公辅才,俾法师裼缁褐袭金紫。法师因以五义褒扬圣德,乞不夺其志。遂问瑜伽十七地义。太宗谓侍臣曰:“朕观佛经,犹瞻天望海。法师能於异域得是深法,非惟法师愿力,亦朕与公等宿殖所会。”及《三藏圣教序》成,神笔自写。太宗居庆福殿,百寮陪位,坐法师,命宏文馆学士上官仪对群寮读之。廿二年夏六月,天皇大帝居春宫,又制《述圣记》及《菩萨藏经後序》。太宗因问功德何最,法师对以度人。自隋季天下祠宇残毁,缁伍殆绝。太宗自此敕天下诸州寺,宜各度五人,宏福寺度五十人。戊申,皇太子宣令,请法师为慈恩上座,仍造翻经院,备仪礼自宏福迎法师。太宗与皇太子後宫等,於安福门执香炉,目而送之。至寺门,敕赵公英、中书令褚引入,於殿内奏九部乐破阵舞,及百戏於庭而还。廿三年夏四月,法师随驾於翠微宫,谈赏终日。太宗前席攘袂曰:“恨相逢已晚。”翌日,太宗崩於含风殿。
高宗即位,法师还慈恩,专务翻译。永徽三年春三月,法师於寺端门之阳造石浮图。高宗恐力大难成,令改用砖塔,有七级,凡一百八十尺,层层中心,皆有舍利。冬十月,中宫方妊,请法师加,既诞,神光满院,则中宗孝和皇帝也。请号为佛光王,受三归,服袈裟,度七人,请法师为王剃发。及满月,法师进金字《般若心经》及道具等,显庆二年春二月,驾幸洛阳,法师与佛光王发於驾前。既到馆,於积翠宫终译《发智婆沙》。法师早丧所天,因扈从还访故里,得张氏姊,问茔垅已平矣,乃捧遗柩改葬於西原。高宗敕所司公给,备丧礼,尽饰终之道。洛下道俗赴者万馀人,释氏荣之。三年正月,驾还西京,敕法师徙居西明寺。高宗以法师先朝所重,礼敬弥厚,中使旁午,朝臣慰问及锡赉无虚日。法师随得随散,中国重於《般若》,前代虽翻译犹未备,众请译焉。法师以功大恐难就,乃请於玉华宫翻译。四年十月,法师如玉华,馆於肃成院。五年春正月一日,始翻梵本,总廿万偈。法师汲汲然常恐不得卒业,每厉译徒,必当人百其心。至龙朔三年方绝笔。法师翻《般若》後,精力元刂耗,谓门人曰:“吾所事毕矣。”吾瞑目後,可以蘧为亲身物。”门人雨泣,且曰:“和上何遽发此言?”法师曰:“吾知之矣,麟德元年春正月八日,门人元觉梦一大浮图倒。法师曰:“此吾灭度之兆.”遂命嘉尚法师具录所翻经纶,合七十四部,总一千三百卅八卷。又造俱胝画像弥勒像各一千帧,又造素像十俱胝供养悲敬上油各万人,烧百千灯,赎数万生。乃与寺众辞,三称慈尊,愿生内眷。至二月五日夜,弟子光等问云:“和上决定得生弥勒内众否?”颔云得生。俄而去。春秋六十九矣。
初高宗闻法师疾作,御医相望於道。及坊州奏至,帝哀恸,为之罢朝三日。敕坊州刺史窦师伦令官给葬事,又敕宜听京城僧尼送至塔所。门人奉柩於慈恩翻经堂,道俗奔赴者日盈千万。以四月十四日葬於东,京畿五百里内,送者百馀万人。至总章二年四月八日,有敕徙於樊川北原,伤圣情也。法师长七尺,眉目若画,直视不顾,端严若神。自大教