盖怨不知之深也。豫让谓赵襄子曰:“智伯以国士待我,我以国士报之。”此乃烈士义夫,有才感其知,不顾其生也。行无坚明之异,才无尺寸之用,泛泛然求知於人,知则不能有所报,不知则怒,此乃众人之心也。圣贤义烈之士,既不可到,小生有异於众人者,审已切也。审已之行,审已之才,皆不出众人,亦不求知於人,已或有知之者,则藏缩退避,唯恐知之深,盖自度无可以为报效也。或有因缘他事,不得已求知於人者,苟不知,未尝退有怼言怨色,形於妻子之前,此乃比於众人,唯审已求知也。
太和二年,小生应进士举。当其时,先进之士以小生行可与进,业可与修,喧而誉之,争为知已者不啻二十人。小生迩来十年江湖间,时时以家事一抵京师,事已即返。尝所谓喧而誉之为知已者,多已显贵,未尝一到其门。何者?自十年来,行不益进,业不益修,中夜忖量,自愧於心,欲持何说复於知已之前,为进拜之资乎?默默藏缩,苟免寒饥为幸耳。
昨李巡官至,忽传阁下旨意,似知姓名,或欲异日必录在门下。阁下为世之伟人钜德,小生一获进谒,一陪宴享,则亦荣矣,况欲异日终置之於榻席之上,齿於数子之列乎?无攀缘丝发之因,出特达倜傥之知,小生自度,宜为何才可以塞阁下之求,宜为何道可以报阁下之德。是以自承命以来,审己愈切,抚心独惊,忽忽思之,而不自知其然也。若蒙待之以众人之地,求之以众人之才,责之以众人之报,亦庶几异日受约束指顾於簿书之间,知无不为,为不及私,亦或能提笔伸纸,作咏歌以发盛德,止此而已。其他望於古人,责不以及,非小生之所堪任。伏恐阁下听闻之过,求取之异,敢不特自发明,导说其衷,一开阁下视听。其他感激发愤,怀愧恩德,临纸汗发,不知所裁。某恐惧再拜。
○答庄充书
某白庄先辈足下。凡为文以意为主,以气为辅,以辞彩章句为之兵卫,未有主强盛而辅不飘逸者,兵卫不华赫而庄整者。四者高下,圆折步骤,随主所指,如鸟随凤,鱼随龙,师众随汤、武,腾天潜泉,横裂天下,无不如意。苟意不先立,止以文彩辞句,绕前捧後,是言愈多而理愈乱,如入,纷然莫知其谁,暮散而已。是以意全胜者,辞愈朴而文愈高,意不胜者,辞愈华而文愈鄙。是意能遣辞,辞不能成意,大抵为文之旨如此。
观足下所为文百馀篇,实先意气而後辞句,慕古而尚仁义者,苟为之不已,资以学问,则古作者不为难到。今以某无可取,欲命以为序,承当厚意,惕息不安。复观自古序其文者,皆後世宗师其人而为之,《诗》《书》《春秋》《左氏》以降,百家之说,皆是也。古者其身不遇於世,寄志於言,求言遇於後世也。自两汉以来,富贵者千百,自今观之,声势光明,孰若马迁相如贾谊刘向扬雄之徒。斯人也,岂求知於当世哉!故亲见扬子云著书,欲取覆酱瓿,雄当其时亦未尝自有夸目。况今与足下并生今世,欲序足下未已之文,此固不可也。苟有志,古人不难到,勉之而已。某再拜。
○上河阳李尚书书
伏以三城所治,兵精地要,北锁太行,东塞黎阳,左京河南,指为重轻。自艰难已来,儒生成名立功者,盖寡於前代,是以壮健不学之徒,不知儒术,不识大体,取求微效,终败大事,不可一二悉数。伏以尚书有才名德望,知经义儒术,加以俭克,好立功名。今横据要津,重兵在手,朝廷缙绅之士,屈指延颈,伫观德政。况圣主掀擢豪俊,考校古今,退朝之後,急於观书,已筑七关,取陇城,缉为郡县。今亲诛虏,收其土田,取其良马,为耕战之具。西复凉州,东取河朔,平一天下,不使不贡不觐之徒敢自专擅?此实圣主之心,事业已彰,臣下明明,无不知之。伏自尚书树立,锻炼教训,拣拔法术,尺寸取於古人。若受指顾,必立大功,使天下後学之徒,知成功立事,非大儒知今古成败者,不能为之。复使儒生舒展胸臆,得以诲导壮健不学之徒,指踪而使之,令其心服,正在今日。某多病早衰,志在耕钓,得一二郡资其退休,以活骨肉。亦能作为歌诗,以称道盛德,其馀息心,亦已久矣。下情日增瞻仰恋德之切。某恐惧再拜。
○上盐铁裴侍郎书
伏以盐铁重务,根本在於江淮。今诸监院颇不得人,皆以权势干求,固难悉议停替,其於利病,邮局无中策?某自池州、睦州,实见其弊。盖以江淮自废留後以来,凡有冤人,无处告诉,每州皆有土豪,百姓情愿把盐每年纳利,名曰土盐商。如此之流,两税之外,州县不敢差役。自罢江淮留後以来,破散将尽,以监院多是诛求,一年之中,追呼无已,至有身行不在,须得父母妻儿锢身驱将,得钱即放,不二年内,尽恐逃亡。今譬於常州百姓,有屈身在苏州,归家未得,便可以苏州下状,论理披诉。至如睦州百姓食临平监盐,其土盐商被临平监追呼求取,直是睦州刺史亦与作主不得,非裹四千里粮,直入城役使,即须破散奔走,更无他图。其间搜求胥徒,针抽缕取,千计百校,唯恐不多,除非吞声,别无赴诉。今有明长吏在上,旁县百里,尚敢公为不法,况诸监院皆是以货得之,恣为奸欺,人无语路