公理者,唐虞三代君民共有之权衡也。民宅于器曰公器,器舟于法曰公法,法权于心曰公心,心万于理曰公理。古者井田学校,体用兼贯,上下沆瀣。无他,此心此理也。余读《周易》、《尚书》、《官礼》、《春秋》、《王制》、《礼运》、《礼器五帝德》洎《孟子》七篇,废书叹曰:伏羲、神农、黄帝、尧、舜、禹、汤、文、武、孔、孟,公其君民之心之理,焦精竭神以谋天下,一夫不获,时予之辜,何其仁也!《尔雅》曰:林君也,君者群也。群天下之芒芒蚩蚩,而教之养之也。桀纣幽厉之用心,无他,私而已矣。楚灵王曰:是区区者而不予畀。此桀纣幽厉之用心,而始皇之所以力征经营也。故历圣之公心公理,至秦而大晦。汉文帝,三代下之令主也,其臣贾谊,有仁天下之心,无仁天下之术。宋神宗,三代下之英辟也,其臣王安石,有尧舜君民之识,无尧舜君民之材。汉武帝,唐太宗,元世祖,明太祖,亚历山德,沙立曼,拿破仑,大彼得,华盛顿,林肯,五洲之雄主也。然汉唐元明之雄其主,雌其民,其天聪,陵其夭媚。之四帝者,又阴用其秦皇梏民之术,纵横决荡,莫敢谁何。此千百年之大痈,亿兆人之奇瘵也。亚历山德崛起马基顿,囊括席卷,卒年甫三十三,余威震于殊俗。然无善政善教,深入人心。沙立曼战功不及亚历山德,而扶持教化,西人称之勿衰。拿破仑雄伟绝世,震动全欧,佳兵不祥,卒流荒岛。弦太急则折,鼓太厉则裂,殆天道欤!然使欧洲知民心之宜顺,律法之宜更,政教之宜因时变通,说者谓其构极大乱象,实辟极大治机,然哉然哉。大彼得艰苦卓绝,恣肆奇横,古今无偶。俄之受制鞑靼,与黑奴土番无异。彼得挚欧洲文学格致学兵商学归教其民,铢积寸,为天下雄。然残暴嗜杀,疑其妻,诛其太子。大狱斯兴,戮民亡算,其忍过秦皇、汉武、明祖远甚。幸戮民以刑者,百人千人而止,视戮民以术,螫及后世者有闲。若夫轨唐虞之盛心,绵仁学之公理者,其华盛顿林肯之为君乎!旅天位,宅民权,屣功利,韬兵祸,廓然夷然,是谓大公,痛斥买奴,始于加利生,成于林肯,花旗云扰,终竟厥志。是故启欧洲之战祸者,亚历山德也,广欧洲之教务者,沙立曼也,萌欧洲之新化者,拿破仑也,拓欧洲之艺学者,大彼得也,成五洲之公理者,华盛顿林肯也。
今夫《春秋》之旨,王道备,人事浃,史家之例之法之理,靡不具焉。一言以蔽之,曰拨乱世反诸正。即彼释氏之学,唐宋之儒,攻之不遗余力。然全藏之经,半谈格致,慧眼天眼法眼佛眼备矣,大地山河,了了到眼,星球尘尘,厘然灿然,一言以蔽之曰:度一切苦厄。之二教者,皆古圣人悲闵救世之苦心。惜儒教真派,厄于李斯、刘歆,佛教真派,厄于婆罗门与夫顽空枯禅小乘九十六种外道。吾儒中之有语录时文,自鸣孔教者,犹佛门之有黄红二孽派也。而胡安国之言春秋,孽之又孽者也。司马迁,深于孔教者也,其文洞见本原,直刺时隐。进游侠,非好乱也,悼民权之衰也;称货殖,非逐末也,悯商学之失也。陈六家要指而评衡之,非等伦儒墨也。谓泥守弊生,进于大同,则有济也。而目论之儒,诮其是非缪于圣人。呜呼!孔教微,无公理。公理微,无信史。后世史家言例言法言闰言正言道学儒林,其上能整齐故事,藉资参考,其下则魏收作色,棼如乱丝。无他,二千年来政学汶暗,微独春秋文致太平之宏旨不可闻,即司马氏损益得失之微权不可复。读史者习见夫唐宋以降,规规旧制,方谓老成;附会尊攘,方名忠义;务抑民气,方尊朝权;禁谈时务,方端士习;力遏新学,方正人心。于是事事求副于唐太宗元世祖明太祖网罗钳束之私心,身衿缨而心圈{艹立},曰是固宜然。
本朝历圣相承,超唐轶汉。通君民之权,破中外之界,拓种教之仁,觥觥皇猷,人天同忭。然自开国以来,未有通明政学斟酌古今之大臣,赞襄盛美。故康熙时,曾于意国拿破里城,设中华书院矣,而其后阒如。又尝罢黜时文九年矣,而守旧之臣,奏请复立。缠足之律,悬为厉禁矣,内外臣工,阳奉阴违。弁髦国宪,若罔闻知。同治初元,议使词曹诸臣,肄西语西学,倭文端尼之。光绪初元,议开铁路,异论甫平,刘锡鸿煽之。余如同文馆海军水陆学堂,诸臣方目笑腹非之不已。其心初非欲弱中国,困中国,至于斯极,不过沿历朝以来,苟安目前之积习。议和约则必援南宋为言,议开矿则必援明季为言,议立会则必援东林为言。一唱百和,史文络绎,千金敝帚,弋誉清流。盖率四万万之种类,为乡愿世界,而上孤圣德,下累民生者,皆诸臣之罪也。呜呼!不远规孔孟改制之精心,近掇欧美百年之新政,以承流宣化,惟是斤斤前朝锢习,恫忄曷张皇,此夏虫难与语寒冰,朝菌不可言暮夕。
而欲其恢张能力,匡济时艰,颠乎踬矣。欲拯其失,宜以《春秋》为经,以《史记》为纬,以各国百年来史乘为用。于唐宋诸史,则力抉其秕政之根ぼ,力破其尊卑之隔阂,与夫正统之缪论,夷夏之臆说。如以尺量帛,长短乃见,以衡权物,轻重难欺,而后可与治今,可与道古,可与经世,可与救众生,可与进大同。王韬曰:欧洲各国素无史职,近代