左旋
，判为多派。一派之内，又复歧趋。异同攻击，流港难穷。一有不知，通人媸点。至奏疏有立言之体，书牍以运典为工。功令文字，涂改綦严，官书文移，格式非一。若私家之著述，尤宗尚之纷歧。笺疏繁芜，语录俚浅，摹汉魏则艰深愈妙，仿唐宋则薄索相因。及夫鼎钟砖印之学，书画篆刻之工，华古之士，侈博炫奇，嗜琐之徒，标新领异。综其大致，其艰难辛苦，疲精耗神，既违乎游艺适情之义。若夫文词之美，哀乐无极，骀荡心魂，好乎此者，比诸声色之娱，溺其中者，率有性情之蔽。
而顾以为学问之大端，人治之宗旨，不其亻真矣！人之一生，止此精力。人事繁赜，待于稽考，百倍古初，而此文学一途，日增月益，已耗生人大半之神思。进以他端，实将不胜其瘁。此所以无用之学日盛，而有用之学日衰。此长彼消之公例也。
且夫士也者，考求政理，研求学术，上以为国家效用，下以先知先觉，启牖万民者也。今制自词章书楷外，禁之不得进身。而世所推为最上人品者，则通人雅士，亦不逾文学专长。于是士人之有志自见者，既呕心钅术肝，以求于科目。又穷思极目，冀附于通才。记才悟性，尽用无遗。脑力回薄，日数万次。比其学优通籍，出身任事，而心虚善忘，气怯不举。其人固已病且惫矣。奔走之勤能，科第不如杂途。钩稽之精密，文士不如驵侩。因循讠垂诿，坏于吏治，岂无由哉！
又况学古之与入官，其操术乃绝不相蒙。责病惫之夫，改弦易辙，别精一业，乃其所万不堪者。而奈何勿思哉！
综而论之，文字与语言隔阂，所谓名不正则言不顺也。文字艰深，而政学人才俱受其敝，所谓言不顺则事不成也。吾闻泰西之教人也，有普通学焉。无智愚，无贤不肖，数年可以卒业也。又有专门学焉，必令医师考验形体，察其性质之所能胜，而后授之。脑筋细密者，令习名理深微之学，肌骨坚致者，令习工艺强武之学。故心力不为虚掷，而术业乃有专精。惟其始基所在，则以文字一门，最为浅显。童龀能言，读书数卷，谙知九等律例，即能纪事述言。
此其学艺之所以早成，人才之所以易就也。若吾国人士，文理优长者，其人于文学之事，困沮销磨，诚欧阳水叔所谓穷而后工者。则脑筋肌骨俱已受病。若施以西医选人之法，恐皆不中格矣。又乌能习新学行新政哉！然使中文未尝卒业，而辄西其语言，西其文字，西其学业，则载之无具，达之无术，将与吾民人不相群类，不相授受，而无益于政治事功。是以日本变政之年，全国上下，通用西文西语，而后举西政，肄西学，如水之流，如风之行，涣然怡然，而有以相得。
彼岂好事而出于此哉！诚以语言文字为政事学业之原，去阻决壅，非变革乎始基，而其效不捷也。斯义也，固流俗之所惊疑。然彼其效验固已彰彰。则公理之所可信者也。
夫政学犹食品也，文字犹器皿也。今文字精深，而政衰学陋，犹器皿华美，而食品无存也。智虑理解，犹电也，文字，犹传电之器也。今以最难通晓之文字，而求智理之流衍布，犹欲电之传，而无传电之器也。今论者谓吾国人聪明才力，必不出西人下。其说诚然。但地球之上，民与民角智，国与国角力，则必同出一途，而后短长高下，可以表列。今吾之与西，意识术业，迥然判异，未可以同列一表也。若论其难易殊科，则中学乃绝难，而西学实较易。
盖文学之精能，虚悬无薄，非有体积可求。往往童而习之，老死而尚无成就。至西艺专门虽极精微，要丽迹象，积年累月，显有功程。故吾土文人，率多弱病，而彼中艺士，转益精强。若其名理之学，奥衍赜深，似尤微渺。算术难题，穷极思索，倍费研寻。然其理以达用为主，耗心力而不掷于虚。其学以专门为功，察性质而各从其利。固非欲以繁难之事，束缚斯人而俾之坐困于其中也。
且夫文字之道，因其难易不同，而流传之广狭，遂以不同。今之国众，心志为圣经贤传所占据者十之一二，为稗官小说所占据者，十之八九。（淫盗鬼之端而已。）一难一易也。全球国众，从音系之字者十之八九，从义系之字者十之一二，亦一难一易也。今闽粤宁沪之人，稍通西文者，书函问答，率乐西文，而苦中文。避难趋易之情，已可概见。公例然也。少数受变于多数，又公例然也。仓沮以来，若此其久也，旁行斜上之交迫，若此其甚也，而能无变也哉！
（文学盛衰，系国民之盛衰。考《汉书，如匈奴西域诸国，皆自有文字。后浸衰灭，文字亦亡。其事实源流，转托于中国纪载，语焉不详矣。欧洲当法兰西创霸
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