。所陈凡五利,柄国者迄不能用;朝鲜卒由各国迫立约,我遂失藩属之权。其后东学党起,我国派兵平其乱,与日人天津缔约,许「朝鲜有事,两国同办理」;朝鲜遂与日本共之,卒基甲午之祸。凡公所规画,皆犀烛玉剖;人始惊疑,后则大信。而尤得管子「善因之」之术;论球事时,廷臣疆吏咸虑起衅,公则力陈谓:『日人蓄志求逞,不如因此乘其国力未完,先发制之以绝后患』。山西大饥,公上书李文忠公,请因而移饥民实东三省以垦边地,固国防;言虽不用,论者莫不叹公之先识远虑也。
公以争球案忤沈文定意,故在日四年,不迁一官。及归国,缮呈日相祖别时席间往复语万余言,始稍信公应对之能,非大言无实者;一岁中,四迁至詹事。未几,执政者为高阳李文正公,与沈公有嫌;沈所援引者悉不用,独器公,得未废弃。法、越事起,公上封事六条。时中、法议已裂,法人图据马江船厂,闽防棘;李公奏请以公督福建船政。马江船厂创于沈文肃,所用者多其乡里,积久弊生;公至,汰冗滥、稽工材、审支销,岁节浮费十余万,闽侯士夫咸怨之。甲申五月,法舰潜入马江,朝命内阁学士张佩纶会办福建海防。张气锐甚,自请督师驻马江,调集南北洋七舰防守;公亦于厂侧校练门扼来船要冲,设暗台,令船政委弁洗献林、铁厂匠首李莲司之。吾国海军逊法远甚,朝命又不许先开炮,七月三日法舰不约而战,我国海军尽歼。法帅孤拔先驱,绕罗星塔上,将登岸,据般厂;校练门暗台击之,中其舱,船欹少退;复进,再击之,中其将台,法帅殪焉,法舰乃退泊五虎门外。奏上,——法人耻失帅,匿不发丧;执政又忌张,或因此免罪大用,寝其事。而闽人疾于受兵失职者,复簧鼓之;公遂被严谴,与张同戍军台。
在戍,成「管子析疑』三十六卷。戊子秋,赐环归;粤督李公瀚章延主韩山讲席,所识拔多知名士。先是,在戍以积瘁苦寒,得脚气病。辛卯八月,复发,卒于韩山院舍;享年五十有四。
公外宽和而内有守,争球案时,至请「事果决裂,则斥一使臣以谢」!沈文定属密友以私书相告,谓「富贵可坐致,慎勿多事」;而公不为动也。张学士佩纶与公乡试齐年,友善;共筹闽防,意气无间。丧师之责在于学士,而公船厂获全;部议张拟斩监候,而公拟褫职。逮奉旨,则同发军台。人咸为公不平,学士亦引以为歉;而公不介意:其雅量如此。性孝友,早岁修贽所入,悉以佐飨飧,兄弟怡怡如也;扶持长养,死生急难,各得其所。笃于友谊:林太守达泉历官有惠政,卒于台湾,公为致书闽、苏两省疆吏,胪绩入告,得赠太仆寺卿、入「国史」「循吏传」。张进士薇令河南,负累甚巨;公为辗转,乞河南巡抚调优缺,俾清积亏,乃得解职归。日本得能良介与公友善,甥楢原陈政少孤,不为继母所容,以托公;携至使署,并挈归国教诲而衣食之。陈政卒因此成立,任北京日使参赞官;闻公卒,跋涉登门拜公夫人,谒墓涕泪纵横,竖二石狮于茔前以识感。知人爱士,使日时所辟僚佐如黄君遵宪、杨君枢、杨君守敬、黄君锡铨,皆极一时之选,后各以其能名;在韩山所赏如谢孝廉锡勋、陈孝廉宗廙、李孝廉香溪,亦各以文艺有名于时。配杨夫人,妾陈孺人。子五人:寿昌,清岁贡生;寿明,清光绪戊戌进士、官吉林府知府,民国选为参议员;寿萱,诸生,早卒;寿田、寿祺,日、美游学生。
论曰:余幼侍先君子,闻谈公科第、家世甚悉。稍长,就试郡城,适公主韩山,余以微贱、且与公家无素,未获进谒、修乡后进之礼。然尝读公所为林太仆、朱太守碑铭,知为一代作者。及后与公子参议君游,因得尽读公诗文及使日函牍;尝辑其尤者,并为公遗集。今冬参议君以所为公行述见示,乃约其文与事,参以一二所见闻而为之传。公之才已见知于世,骎骎大用矣;乃以时会艰难、怨家媒孽之故,一蹶不复起。而天复故啬其寿,不留以有待;且即公所建白于当时者,亦用者一而不用者九。余盖不徒为公惜,而为中国人才与国家惜也!
——见「碑传集补」卷十三「使臣」。
彭玉麟
彭刚直公神道碑文俞樾
光绪十有六年三月乙亥,前兵部尚书、太子少保衡阳彭公薨于里第。四月壬寅,遗疏闻,天子震悼。以公忠清亮直、卓著勋劳,赠太子太保衔,加恩予谥,立功所在许建专祠;擢其孙候选员外郎见绅为郎中,见绶、见粹均由吏部引见。已而内阁拟谥以请,御笔用「刚直」二字,赐祭葬皆如律令。盖朝廷眷公之厚、知公之深如此。而海内自搢绅之徒下至儿童走卒,无不咨嗟而涕洟曰:『噫!彭公逝矣』。其年十二月庚子,见绅等奉公之丧葬于樟寺山,乞文以文其墓道之碑。余惟公名满天下而不自表襮,诗文、年谱无手定者;传之后世,惧失其实。余与公交好二十余年,重之以昏姻;虽极知不任,又何敢以辞!
公讳玉麟,字雪琴,彭氏。其先,江西太和县人;明洪熙时,有显明者官于衡,因家焉,遂为湖南衡阳县人。所居,曰查江。曾祖才昱、祖启象。父鸣九,安徽怀宁县三桥巡检,迁合肥县梁园巡检;皖中称循吏。母王氏,浙江山阴儒家女;贤明有识鉴。
嘉庆二十一年,