陈竹士、袁兰村,寓虎邱东塔院。时嵇荻浦寓朱氏山庄,徐惕庵寓罗浮别墅,洪稚存、方云亭同木石山人住吕祖祠,张子白、刘芙初、郭频伽、吴次升、陆甫元辈常载酒同游,一时诗酒之集,花月之缘,极纸醉金迷之盛。会万石山房主人招同人听吴中第一琵琶,惕庵即席立成七言律诗八首,争相传诵。今荻浦、惕庵、稚存、甫元俱归道山,惕庵诗已散失不传。昨于书麓中得甫元《听琵琶》诗,亟录于此,以志今昔之感。诗曰:
推手引手名以释,下逆上顺器以别。
谁其作者汉武时,乌孙去后雅音歇。
吴中琵琶不一手,凝馥女史称无匹。
绛姝今再谪红尘,侠气从来出仙骨。
轮袍已恨郁金消,连琐何曾圆玉缺。
须臾雷声成大小,骤觉尊前飞雨雪。
中有离骚二十五,岂止宫调八十一。
听之令我生远愁,人生沦落何堪说?
红粉飘零莫漫嗟,青衫憔悴凭谁恤?
卿今一艺已成名,我不如卿但呜咽。
岁庚午余在九江时,约董竺云、郑梦白、刘孟涂辈戏作无题禁体诗二首,一禁字不得用十画以下,一禁用九画以上。余诗既脱稿,因中有“胥江”“茂苑”等语,议者谓指郁芬馆也。其一云:
绣蹙麒麟罽,银钩翡翠帘。
靥霞蒸叆叇,鬓雾酿■⑴■⑵。
画笔题裙秾,丰貂勒帽檐。
幽怀融澹荡,艳质称裥纤。
药谱囊盛胆,诗坛絮压盐。
琼楼娴跨凤,宝树鹓鸣鹣。
鹦鹉娇传琖,蘼芜逊织缣。
舞鸾■⑶发亸,沥蚁绛唇沾。
羹嫂痴藏覆,雏鬟警漏签。
晓奁云影懒,宿蕊露华黏。
粉褪栖芗蝶,精销蚀魄蟾。
黛螺填郁郁,弦索斗掺掺。
旋馆邮筒肃,翘关锁钥岩。
巢深瑶鷇稳,潭涨锦鳞潜。
媒孽群观衅,弥缝暂避嫌。
情缄蚕茧密,盟爽蠧肠餍。
尘网怜瘿跛,仙机叹滞淹。
宠权倾郑袖,禅悦感苏髯。
慷慨输虞候,揶揄剩陇廉。
谁磨碧霄镜?双照瘦恹恹。
其二云:
夙昔佳公子,平生美孟姜。
有心甘伉侣,不耐苦周防。
地卜胥江曲,天呈茂苑芳。
枇杷门巷仄,杜若院亭香。
乍近咸欣忭,重来反怯恇。
交柯二千尺,名帖十三行。
古册芸函龙,秋枰玉局忙。
八义才易见,七札技尤良。
午夜吟仍和,丁年句待劻。
花姑工作伐,帚妾妒明妆。
柳色回春信,松肪却老方。
此君同入室,招我更由房。
丙穴光初吐,巫山雨未狂。
人宜奔向月,星已指昏亢。
小别先私订,相依矢弗忘。
叵伊河北使,阿奉汝南王。
市井言成虎,仙妃泣牧羊。
分飞音下上,占卦兆空亡。
乞返交姬旆,除非大士杭。
因风长企止,宛在水中央。
船山居士谓:“前诗如七宝庄严,一字一宝;后诗如明珠娟朗,一字一珠。正疑诗肠中兼有造字台也。”奖借过情,录之增愧。
昆曲讲四声,出口收音,靡不留意,而阔口甚难得。以余所闻,崔秀英、程默琴、史文香、孔蓉仙最善,此外颇属寥寥。岂见闻未广与?昨泊虎邱,见邻船载小娃约八九龄,唱《牡丹亭?冥判》全出,神色不乱,岂俗所谓童音耶?惜未详其里居姓氏。前年夏至日,余将行,先一日素月为余祖饯,席过丰,余曰:“我归何以报子?”意渠索香奁之玩。素月初云不望报,既而曰:“君归过锡山乎?”曰:“然。”曰:“若得清微道人书画,胜量一斛明珠矣。”其好名耶?抑实有所鉴赏耶?
岁戊辰于役钟陵,见友人扇头有双桂堂女史谢湘霞书三绝句,诗笔条畅,字摹《麻姑仙坛记》,询系吴门女子,幼随父母客西江,其母前亦画舫中人。父领戏班,游南赣间,三年中子弟死亡殆尽,贫不能归。缘女略通翰墨,令作倚门妆,以糊一家之口。余闻而悲之,暇日走访,殷勤揖客,即呈诗扇,眉黛间露不胜羞涩之态,盖初晤之套头迫于不得已也。余窃谓此人或不至终身沦落,因作《湘霞曲》赠之,寓招隐意。锡山杨蕴山貌为图,题曰《湘夫人》。阅期年,闻姬已嫁,将有远行。枫江某生素与姬昵。再访晤,已凛乎不可犯。岂余诗之力欤?抑姬实能自洁身欤?
古云丝不如竹,竹不如肉,以其近之也。又云取来歌里唱,胜向笛中吹。顾吴门近日诸伶工教昆曲,往往取效太速,不讲本文自然之义。涵虚子论曲,所最忌者,高低轻重,添减太过,即为淫荡之声,徒能乱人耳目。所贵若游云之飞太虚,上下无碍,使人听之,可以消释烦闷,和悦性情,通畅血气。若只以行腔取胜,恐日趋油滑耳。年来小调渐行,径径论昆曲者,或窃笑为河汉也